CHAPITRE IV

TRAVIÈS, GIRAUD. CIIAM. r.RÉVIN. ETC.

TRAVIES

Charles-Joseph Traviès, qui lui [)lutùt un caricatui'iste d'occasion, n'a pas eu à sa mort une critique clémente : on a même été jusqu'à contester à cet artiste sa création de Mayeux, par laquelle seule il mérite à nos yeux.

Baudelaire disait, sans cacher son admiration pour Traviès, qu'il croyait un artiste éminent et incompris : « Sa muse est une nymphe de faubourg, pâlotte et mélancolique. A travers toutes ses tergiversations, on suit partout un filon souterrain aux douleurs et au caractère assez notables. Traviès a yn\ profond sentiment des joies et des douleurs du peuple, il connaît la canaille à fond, et nous pouvons dire qu'il l'a aimée avec une tendre charité. C'est la raison pour laquelle ses Scènes bachiques resteront une œuvre remarquable; ses chiffonniers, d'ailleurs, sont généralement ressemblants. »

Malgré cette admiration enthousiaste de Baudelaire, qui se résume en une seule phrase de style, Traviès ne tient, en dépit de toutes hautes prévisions, qu'une place très inférieure dans l'art de la caricature, en raison du manque d'aptitudes de l'artiste pour le genre qu'il avait choisi.

On nous dit que Traviès, en efTet, appelé par l'auteur des Fleurs du mal :

le peintre du guignon, avait l'ambition de la grande peinture, à laquelle il n'atteignit point faute de ressources matérielles, et que par dégoût il crayonna les fantaisies qui, sans ingratitude, rappellent, encore aujourd'hui, le nom de leur inspirateur.

La presse, à cette époque, qualifie cependant Traviès de « raté », de déclassé, de malheureux, de fruit sec de la peinture!

Les qualités que nous rencontrons dans le Jésus cl la Samaritaine, que l'État avait commandé à l'artiste et que nous voyons au Salon de 18'j3, •ourraient-elles justifier de hautes aspirations de la part de son auteur?

Nous ne le croyons pas; certes, la valeur d'une œuvre se passe de tout commentaire, et l'ambition disproportionnée avec le talent est chose déplorable. Traviès eût mieux fait d'opter en faveur de l'une ou de l'autre de ses facultés, dût-il même traverser plus courageusement encore la misère des débuts plutôt que de battre monnaie avec un art en contradiction avec sa conscience.

Ce manque de conviction enlève, semble-t-il, toute force d'expression à un dessin déjà médiocre, terne, affirmé sans vigueur dans une tristesse de gris caractéristiques.

Toutes ces pages de Traviès peuvent foi'mer un recueil curieux, mais rien de plus : l'àme du faiseur apparaît là, transparente dans toute son indécision, sa mélancolie et son inquiétude. -

11 s'adonna, sous la Restauration, comme tant d'autres, à la production de feuilles lithographiques de la dernière trivialité, mais on ne sent pas dans cette production la moindre tendance au progrès. Ni but de réalisation ni ambition : le seul appât du gain et, malheureusement, une opinion susceptible de fluctuations, précipitèrent au delà de la mesure ce crayon timidement dirigé.

Bientôt, comme il arrive souvent aux timides, Traviès se lança funestement, désespérément, sous l'influence tentatrice de Philipon, dans la caricature faite de violence, de haine et d'attaques directes aux personnes. Cotte i>ériode déplorable pour l'artiste, d'autant plus que toute cette passion jetée à tort et à travers n'était soutenue par aucune qualilé d'art l'éelle, prit iin seulement lors de la sui)pression de la caricature poldique par ordre supérieur.

LA CARICATURE ET LES CARIC ATI l!l STKS

Dès lors, l'artiste s'empare do la critique calme des mœurs et des choses de la vie, et son crayon alors, sans tontefois avoir l'éléf^ancc et la vi^'ijonr de certains, se repose enfin en des pages qui retiennent le meilleur de son talent.

Chose curieuse, tandis qu'il dessine ses chitronnicrs, ses ivrognes, Traviès

Portrait de Traviès, d'après sa charge par Benjamin Houl)aud.

laisse vagabonder le meilleur de sa pensée vers les grandes toiles picturales, tableaux religieux, scènes sentimentales qui l'entourent, car son atelier est encombré d'esquisses de toutes sortes, ébauches de rêve en contradiction manifeste cependant avec le talent nécessaire pour les exécuter.

Sans nous arrêter à Liard, le type du chifTonnier philosophe créé par Traviès, dont la personnification nous apparaît bien insignifiante, nous parle-

rons de Mayeux, le bossu cynique et raisonneur, qui a été, malgré tant de controverses, la meilleure marque de l'artiste et son plus réel titre de gloire. Isabey père n'est-il pas le, véritable créateur de Mayeux? Faut-il admet-

Liaril, cliilTonnier philosophe.

Dessin de Tniviiîs.

trc, après Champileury, que Mayeux forme, avec Robert Macaire et .losepli Trudbomme, une trinité qui personnifie la bourgeoisie Irançaise?

Que de discussions vaines, que d'inutiles attardements en présence d'iinc simple fantaisie, d'un caractère après tout si élastique?

LA CAUlCAll liE Kl LKS CAUI CATLIUS lES

Mayoux fui la charge d'un personnage imaginaire, l'émule de Pulcinello, d'Arlequin, de Pasquin, qui devint rapidement le héros d'odyssées grotesques accomplies pendant les journées de Juillet, et dont le succès fut considérahle.

De 1830 à 1818, la silhouette du FalstalT français inspira tour à tour la

Le bossu Mayeux. — Dessin de Tk.wu;.-.

plume et le pinceau; elle figura dans les œuvres satiriques du théâtre et eut l'honneur d'être moulée en statuette, à côte des illustrations de l'époque.

Mayeux est bossu, contrefait, sa figure est afFreiiscment ridée, ses lèvres épaisses, son nez empourpré; il est menteur, licencieux, gourmand; ses gestes sont inconvenants : c'est le personnage osé jusqu'à l'impudence et à l'impudeur. Avec cela, le modèle des citoyens, joignant à ses raisonnements l'ai-lomb le plus imperturbable et la verve la plus éhontée.

« La garde nationale avec les nuits de service commandé, dit M. Béraldi, quelle admirable occasion pour les fredaines que doit ignorer M"" Mayeux, et ces fredaines, c'est la grosse affaire de Mayeux, bachique, cynique, volcanique, au moins en parole, jurant, sacrant, faisant un bi'uit de tous les diables, afin que nul n'ignore ses bonnes fortunes,... parlant d'amour, observe Champfleury, comme le père Duchêne parlait politique... »

Des écrivains de talent, des auteurs dramatiques estimés, prirent Mayeux lionr sujet de drames et de comédies.

On ne peut se rappeler sans rire la part faite à ce grotesque, dans une pièce-apothéose de Benjamin Constant, en 1831. Cette arlequinade fit courir tout Paris. D'autres pièces où Mayeux jouait le rôle principal, représentées successivement, eurent le même succès.

Tandis que Champfleury voit dans Mayeux un descendant du dieu Priape, Baudelaire nous apprend que ce personnage grotesque est tout simplement la copie d'un nommé Leclaire, coureur de guinguettes et de caveaux, une espèce de bouffon physionomane, très mélancolique et possédé de la rage de l'amitié, qui passait tout son temps à chercher un ami, pleurant, lorsqu'il avait bu, des larmes de solitude...

« On a dit, c'est M. Armand Dayot qui parle, que ce n'est qu'exceptionnellement qu'il faut chercher chez les natures ironiques la représentation des délicatesses féminines. »

Cela est toujours vrai [)0ur Grandville, souvent pour Monnier et presque toujours pour Daumier. Mais cette observation ne peut s'appliquer à Traviès, dont les femmes, toujours jeunes, ont une fraîcheur de pomme, un parfum de llcurs sauvages, des formes aux rondeurs virginales, qui contrastent d'ailleurs singulièrement avec les difformités monstrueuses et les a (freux souiires de Mayeux, toujours lancé à leur poursuite. »

Malheureusement, toutes ces charmantes féminités, si délicatement dépeintes, souvent sont soulignées d'une légende tellement leste ([u'il nous est impossible ici d'en citer une.

Traviès maïujue de tact. Car il ne sait pas s'arrêter à temps, et son inia

gination non maîtrisée gâte souvent le charme de son dessin; l'artiste n'a pas eu horreur de l'ignoble; c'est, en un mot, uiie inconscience chez lui de ce qui est à faire et à ne pas faire.

il lui a manqué cette notion bien nette, a-t-on écrit, que ce n'est pas un métier que d'exploiter le masque de Charles X vieilli, ou de rabâcher des tètes de poires, ou de ressasser le nez de M. d'Argout, pas plus que dernièrement les favoris de M. Jules Ferry et l'habit noir de M. Carnot...

Indépendamment de sa longue carrière au Charivari ei h la Caricature, où alternativement Traviès a fait paraître les Contrastes, les Tableaux de Paris, nous devons encore à cet artiste une illustration de l'œuvre de Balzac : les Français peints par eux-mêmes. De cette dernière production, nous retenons principalement l'expression saisissante des physionomies retracées; ce ne sont pas des suites de compositions, mais des ci'oquis des seuls personnages, exactement en rapport avec la description du texte.

Citons encore, parmi les fiintaisies que signa Traviès, la Galerie des épicuriens, l'une de ses meilleures choses, la Vie littéraire, Comme on dîne à Paris, etc.

Traviès (de Villers) était né à Wulfltinden, canton de Zurich, en 180i-; il avait fait ses études classiques à Strasbourg et était venu à Paris pour y suivre les cours de l'École des Beaux-Arts.

Élève de Heim, ses débuts comme peintre datent de 1823 ; sa production, comme tel, indépendamment de quelques. portraits et d'une grande toile dont nous avons parlé, résument ses quelques essais dans ce genre.

L'artiste avait un frère, Edouard Traviès, dont la renommée avait été moins retentissante, malgré des aquarelles non sans valeur.

Charles-Joseph Traviès mourut à Paris, torturé par la misère, les embarras de famille et la maladie, dans une mansarde du quartier latin, sur un grabat, en 1859.

Parmi les grands noms de la caricature à cette époque, nous relevons ceux de Pigal, de Trimolet, de Benjamin, de Durandeau, de Bertall.

Pigal était un artiste sincère, mais sans gaieté, malgré souvent l'offort du sujet; les charges qu'il a faites de V Académicien, du Danseur, du Composi-

te plafrialre. — 11635111 de Pigal.

(om- et du Plagiaire, entre autres, sont exécutées avec un soin qui exclut toute fantaisie; elle ne sont pas néanmoins sans intérêt.

L'apparition des premières lithographies de cet artiste, vers 1818, avait élé « un événement » ; c'était là une véritable étude de mœurs qui succédait à la caricature grossière et sans portée du moment. .Uisiju'cu 182ij, le dcssinalcui" avait marché seul dans ce chemin qu'il avait ouvert, lorsque apparurent Ti'aviés et ensuite Grandville, Numa (un piètre artiste) et Daiunici', Giraud, Cliam, etc.

On doit à Pigal d'avoir fait les premiers pas sur un domaine inconnu, où tant d'autres après lui récoltèrent de si odorants lauriers.

Trimolet, lui, apporta plus d'effort encore dans ses compositions : sortes de taDicaux de genre, ces dessins, d'une gaieté bourgeoise sans graml frais d'esprit, valent davantage par la science discrète de l'enseiuble.

La Partie de campagne, entre autres scènes rustiques, se recommande par <les qualités de détail et une vérité d'allure qui sortent de toute banalité.

C'est encore Gaudissai't, qui signa le plus souvent ses dessins G. de Cari, artiste réjoui, timidement gaulois, l'un des premiers inter[>rètes des scènes bourgeoises et familiales dans lesquelles triompha Monnier.

Et Pruclie, follement gai, et Aubry, délicatement drùle, ii'oniste distingué, dont la verve comique railla l'esprit romanesque de Chateaubriand et de Giro-

Tr^rrrr^-yrf,

La parlie de cainpaj;i p.

Dessin .1.; Teimolet; extrait de l'Art du rire et de la caricature.

(l(«t. Sa Flore au tombeau, qui nous r>3prése.ile des chiens en lieu et place dos personnages du peintre, présente une gaieté spéciale.

C'est Bourdet, très inventif; c'est Bouchot, très observateur; c'est Auguste

Bouquet, très mâle.

Dans les Amants célèbres, nous verrons aussi d'excellentes parodies signées

Platier.

Benjamin Roubaud (qui signe Benjamin), lui, n'atteint guère au comique; le dessin juste l'attire davantage; il crayonne avec soin, avec charme; le souci de l'exactitude lui donne le goût du portrait-charge, qu'il réussit et qu'il crée.

Son Grand Chemin de la postérité, qui renferme les exactes physionomies

de toutes les gloires du théâtre à cette époque, les Rachel, les Ligier, les Bocage, les Frederick Lemaili^e, etc., est une œuvre très intéressante.

Avec Bertall, nous tombons dans le <lessin fantaisiste, préoccupé très particulièrement de la légende. C'est le même système que Cham, le côté sec, anguleux, des personnages, esquissant une pareille grimace.

l'cii'lruit de Bonjimiii) HciiiIkiikI.

Nous avons dit dans un précédent ouvrage' les qualités de Bertall en tan' qu'illustrateur de livres, aspect sous lequel, malgré sa manière variée, il nous apparaît supérieur.

Puis c'est Durandeau, ce « Gavarni sans amerliuue », qui écrivit, récita de si houdonnes histoires militaires et dessina de si curieuses charges au Diogène, au premier Gaiduis, au Boulevard, de Carjat.

Durandeau, dont la verve était très joyeuse, ne lu! pas un dessinateui- hril-

\. l.'Illuslntlion rt les llluslnilems.

lant, mais il eut des idées ; pour cette raison, la vue de son fi-uvre est récréante, en dépit irimc mauvaise exécution.

Il était l'auteur d'une chanson qui est restée célèbre, le Bnplthne du petit ébéniss! On a prétendu depuis que cette chanson, qui date de 1828, avait été imprimée ù Caen à cette date, sous la signature d'Edouard Paulmier, « ouvrier maçon ». La fameuse chanson aurait-elle été empruntée à un maçon de Caea?

Porlrait de Pliilipon, par Emile Bayard.

Et Philipon lui-même, le célèbre directeur du Charivari, le « lanceur » de tant de talents, le créateur des fameuses poires inséparables de son nom, d'une célébrité gênante même par son éternel ressassement, Philipon, l'inspirateur diabolique de tant de cerveaux, le fouailleur et l'amuseur de toute une

génération!

Le nom d'Eugène Lami vient agréablement sous noire plume; il éveille tout un souvenir d'art gracile et charmant, toute une fraîcheur particulière. Voyez combien elles sont attachantes ces délicieuses pages qu'a semées l'artiste dans \\\r liste, au Charivari, à la Revue des peintres, à la Carieatare!

Champfleury a appelé très justement Lami « le peintre des élégances de la haute bourgeoisie » ; nulle autre appellation ne saurait mieux lui convenir. C'est un artiste gai, grisant à l'œil, d'un ton d'esprit délicat, qui s'exprime finement dans une facture proprette, bien en rapport. Un peu maniéré, ce coloris, mais si peu! Un tantinet fade, ce dessin, mais qu'importe, l'effet est agréable, et la note attendrie.

Eugène Lami dessina souvent en collaboration avec Monnier; il ressort de cette association d'art une ressemblance curieuse dans le mode de crayonnage, dans la façon de procéder. Si Lami n'a pas l'esprit pétillant de Monnier, il est plus aristocrate : les deux artistes se complètent agréablement.

Au retour d'un voyage en Angleterre, les deux collaborateurs ont retracé excellemment leurs impressions dans le Voyage e)i Angleterre : Lami traita les scènes élégantes, et Monnier celles de la rue; la tâche de chacun, habilement choisie, a produit une œuvre des plus intéressantes.

Tous les sujets qu'on appela plus tard naturalistes lui répugnaient d'instinct. A l'œuvre pendant la journée, Monnier courait les bas-fonds, les palais du gin ou la misère de White-Chapel, et Lami s'exclamait devant ces croquis le soir, admiratif, mais sincère : « Comment pouvoz-vous dépenser tant de talent à dessiner tant de saletés ? »

Lami ne s'était, en effet, senti attiré que vers les magnifiques costumes historiques qu'il avait admirés chez les grands seigneurs ; à Paris il avait fait son entrée dans le monde, sous les auspices du duc de Nemours, dont il avait été le professeur de peinture et qu'il accompagna au siège d'Anvers.

Lami, dont Paul de Saint-Victor a dit qu'il restait « le peintre fidèle de tout un monde aboli », et Th. Gautier « un des rares qui aient su rendre les élégances modernes », continue dignement, par son œuvre, celle de INaudet,de Naltier, de Watteau et de Vanloo.

Eugène Lami a l'ait beaucoup d'aquarelles, courues un peu dans la manière de Lawrence; il semble même que celte pointe de couleurs, dont l'artiste rehausse volontiers ses dessins, soit nécessaire pour racheter un peu la maigreur de ce crayon.

LES GOLLÉGIEMS DE PARIS. — CAUTE u'ÉiiUA.NTlLLON

Cliarleinaync.

Bourbun.

RoUin.

Luuis-le-Ur^nd.

Saint-Louis.

Golloye Stanislas.

Dessins de Bertall.

Extrait du Diable ii Paris (clicliés Helzel).

Versailles.

On lui doit encore les illustrations agréables de Manon Lescaut et de Gil Blas, ainsi que celles d'une édition aujourd'hui fort recherchée des œuvres d'Alfred de Musset.

Notons encore une suite en couleurs remarquable, intitulée Six Quartiers de Paris.

Porlrait irEusi-'iie Liinii, par Kinilo lîayai-d.

« La vie était apparue à cet artiste comme une fête; il vécut pendant quatrevingt-dix ans dans un monde artificiel, et il gardera sa place dans l'histoire de l'art de ce siècle, qu'il aura traversé presque en entier, grâce à sa manière fashionablo, à ce sourire un peu mignard, dont toute sa verve est empreinte. »

N'empêche que ce genre a laissé des œuvres admirables et que la couleur aimable de cette verve aristocratique peut lutter de charme avec les meilleui'cs productions du siècle.

Élève do Gros et d'il. Vernct, Lami, no à Paris lo 12 janvier 1800, est mort dans cette ville le 20 décembre 1891.

N'oublions pas encore les noms de Nadar et de Carjat, ces deux fantaisistes du crayon, ]toètes, romanciers, et aussi [thotogra|)lies émérites.

Nadar, l'aéronaute fameux du Géant, a crayonné un Panthéon des hommes illustres à la manière de Benjamin, dont l'intérêt sera des plus grands dans

.#igs>

Porlrait de XaïUir, par ftniilp Bayanl.

l'avenir. Nadar a signé ses dessins, tantôt Nadar-P.iou, tantôt Nadar-Bayard ; cette collaboration, dans laquelle nous trouvons les noms de deux célèbres illustrateurs, était curieuse à noter.

Biou et Emile Bayard, l'un au Journal amusant, l'autre au Journal pour rire, où ils s'étaient rencontrés avec Gustave Doré, avaient du reste débuté dans leur prime jeunesse par des caricatures, de même que Célestin Nanteuil, Charles Jacque, Edmond Morin et tant d'autres...

Nous extrayons d'uiie lettre qu'il nous adressa cette déclaration intéressante de Nadar, modeste et loyale comme la nalnie de l'homme :

« ... Je vous remercie de n'avoir pas oublié le vieil ami de votre tant regretté père, mais c'est moins ma légende qui intéresserait que celle de tous mes collaborateurs dont il fut et qui, en réalité, constituèrent la raison sociale : Nadar. »

Carjat aussi a dessiné un grand nombre de caricatures. En 1854, il pid>lia

Porlivili (le C;irj;it. pur Emile Bavard.

»mc série de portraits-charges lilIiogra[»liiés, avec quatrains explicatifs, qui obtinrent im succès légitime. Titre : le Tliêàlre à la lùlle, c'es! -à-dire les acteurs du temps représentés en costume ordinaire.

Les j»lus remarqués de ces |)ortrails furent ceux de Faure, — qui venait de débuter, — de Gil Pérez, de lîavcl, de Brindcau (rpic Yillemessant publia dans un numéio du Figaro li(>bd()madaire), de René Luguct, Lafcrrièrc, Lesueur, Achard, Dressant, Darcicr, etc.

Après quebiues dessins à la Presse théâtrale vers 1856, Carjat fonda le

Diogène, en collaboration avec Charles Bataille, Amétlée Rolland, Jean Daboys et le bon graveui" Pothey.

Porlrait-cliarse il'Eusèiie MuUer. — ncssiii tic Carjat.

Le succès du i>/o^è/^enevint mallieureusement pas récompenser les efforts du talent de tous ceux qui s'y étaient employés : les quelques numéros parus

sont cependant d'un réel agrément à feuilleter; il en est de même du Boulevard, une autre création de l'artiste, un beau journal de huit pages qui ne dura que dix-huit mois !

Et cependant Daumier donna dans cette publication des lithographies merveilleuses, son admirable charge du statuaire Carrier-Bclleusc entre autres. Durandeau, dont nous parlâmes, collaborateur également au Diogènc, avait crayonné là d'excellentes pages, ainsi qu'Emile Bénassil, dont les dessins allégoriques pleins d'humour et de finesse, tels que V Absinthe, le Cognac et Barbanchu lira des vers, étaient d'un réel attrait.

Darjou également et Aimable Pastelot, — le beau-frère du dessinateur Edmond Morin, — Cuisinier, Félix Régamey...

C'est à cette époque, en 1 801 , que C ii jat fonda sa maison de photographie, au retour de divers voyages à Lyon, à Saint-Étienne, à Marseille et à Bade, où ses dessins au fusain furent très goûtés.

Carjat a publié aussi quelques recueils de vers agréables.

Partant de ce principe que tout ce qui amuse les masses en fait de caricature est à noter, nous n'oublierons pas Lavrate, dont les planches, en couleur, tapissent encore les murs à la campagne.

Voici de la charge bien grossière, d'un goût peu délicat, mais qui cependant fait rire par son intention de gaieté débordante, par sa fantaisie sans limites, grâce au caractère très accessible du commua de ces croquis lourds, enluminés à la diable, soulignés à point par une légende très appropriée.

Le malheureux Lavrate, jeune encore, se jeta à la Seine, désolé de n'avoir pu tirer quelque argent des croquis qu'il avait vainement essayé de placer chez ses éditcm*s ordinaires : il était dénué de toutes ressources! L'artiste avait conçu ce projet sinislre d'accord avec un de ses amis, un poète égaiomont désespéré. Tous deux, dans la soirée, devaient, l'un a[)Pès l";ia(re, se jeter à l'eau. Ce fut Lavrate qui commença. Or, il advint que le poète iK'silanl, liiyaiit sans doute ce genre de iiKU't qui lui faisait horreui-, faillit à la suprême promesse. On retrouva, le lendemain matin, son corps pendu à la branche d'un arlire du bois de Meudon,

LA CAUICAÏURE ET LES CAKICATURISTES

Mentionnons encore le peintre lyonnais Guy, dont les charges, qui n'ont guère dépassé la région, étaient comifiues au i)ossil)le, cl (îalelli, un paysagiste de talent, l'anleiu' <les premières « blagues » militaires, bien avant Kamollot.

Et Andrienx, le joyeux inventeur des si amusantes charges de pompiers de campagne qui précipitèrent, si elles n'indiquèrent pas les ridicules qui sont

Dessin de Lavuate (l'anvert édileuri.

maintenant encore attachés à ces braves « ruraux » manieurs de pompes, à cause de leur organisation souvent défectueuse et de leurs costumes grotesques pour la plupart.

Randon, lui, n'apporte guère de charme dans son dessin; c'est un. calligraphe impersonnel, dont la légende est le seul atout.

Ses militaires sont amusants, bien naïfs; ses invalides, ses idylles entre bonnes et troupiers, malgré leur peu de variété cependant, accusent un genre nouveau.

Cet artiste s'applique à rendre les scènes de la vie calme du soldat en temps

de paix; il ne cherche pas la force, trahi qu'il serait aussitôt par son manque d'originalité dans le dessin et la facture.

Il ignore cette ardeur chauvine, ce patriotisme vibrant qui fit maître Charlet; c'est un anecdotier de caserne tout simplement, comique sans façon, qui ne saurait être en rien compare au glorieux chantre de la Grande Armée.

Gustave Randon naquit à Lyon le 8 octobre 1814. Dès l'âge de seize ans, il s'engageait dans un régiment de cavalerie, où il conquit assez rapidement le grade demai'échal des logis. Tour à tour soldat, clerc d'avoué, apprenti verrier, commis libraire, puis lithographe , ses débuts comme dessinateur comique eurent lieu vers 1830, au Journal pour rire, avec Philipon. Pendant plus de trente ans, il collabora à un grand nombre de feuilles illustrées, et particulièrement au Journal amusant.

Randon, atteint d'une paralysie compliquée d'une maladie de cœur, mourut à Paris en mars 1884, à la maison Dubois, où il s'était retiré depuis six années environ.

Marcelin, lui, apporte une note personnelle : c'est l'élégnnce raffinée, le choix jjarfait des choses mondaines, avec une pointe leste, aussitôt réprimée, })Our ne pas dépasser les strictes convenances.

Marcelin court les soirées, les bals, prend des croquis de gestes et de modes; son crayon est aristocrate et dédaigne les turpitudes; il répand les hautes convenances et initie à la quintessence du luxe.

Les soldats qu'il dessine sont bien astiqués, d'une correction exagérée ; au reste, l'artiste ne s'attarde guère à ces inférieurs : ses préférences vont droit aux officiers, dont il ti'ace avec amour le côté fringant, l'allure raide, tout le « chic » extéricui'.

Marcelin, de son vrai nom Emile Plana, naquit à Paris en 1825, où il mourut en 1887; il avait débuté au Journal pour rire.

Après une collaboration assez suivie à Vlllustrafinn et au Journal auiusiml, où il (lavjiilja avec Pliilipoii, jusqu'en 1802, l'artiste fonda alors la \ie jKinsicii/ic.

La Vie pari.sic'/iiw, telle qu'elle est encore, est l'œuvre de Marcelin, qui

inventa ces doubles pages illustrées, consacrées à l'étude de nos élégantes mondaines, accompagnées d'un texte aIVriolant, (pii obtiennent encore maintenant un si grand succès.

C'est lui q>ii est le créateur de cette sorte de « dessin pour un monde

~^i'i'^''vii^

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Poi'Irait de Uandon, par Emile Bayard.

léger, sans grands principes, qu'il ne faut pas avoir l'air de blesser, de heurter trop ouvertement ».

Marcelin avait lui-même caractérisé la Vie parisienne : « le journal du libertinage spirituel et élégant. » Le libertinage, moins cependant le débordement de littérature et de dessin, dans toute l'exagération graveleuse au goût du jour : songez que M. Taine, philosophe austère, publia dans ce journal les Notes naïves de son Thomas Graindorgo !

Et tous ces noms fameux des collaborateurs d'alois, les About, les Halévy,

les Sardou, les Claretie, Ilcnry Monnicr, Cliampflcury, etc., sans oublier le duc de Morny et le duc Decazes !

Marcelin a réuni en albums, durant sa direction à la Vie parisiemie, les meilleurs dessins qu'il avait exécutés à \ Illustration et au .Journal amusant,

l'orlriiil lie Marcelin, piir Emile Bavard.

sous les litres de Tabac et Fumeurs et Albums de Marcelin. Puis ce furent des liistoires illustrées comme Musicornina, Oppression de voyaije, les lîains de mer, cette dernière œuvre signiH' : vicomtesse de Marcelinville; et tant d'autres fantaisies, au tour bouffon, dessinées allègrement, avec habileté et distinction. Mais l'arlistcse distingua parlicnliéreineid dans la composition allégorique : son Histoire de la variati<ui de lu mode, depuis le seizième siècle jusqu'à nos jours, garde encore une saveur bien personnelle.

A citer encore, dans le genre oTi I)iilla Marcelin, les noms d'IIadol, de Morland, de Vernier, de Carlo Grip, de l'elcoq, toute cette pléiade de nouveaux venus, à l'observation nouvelle, commandée par Marcelin, sous l'éyidc fastueuse de la Vie parisienne.

Porlrail d'Edouard de Beaiimoiil, par Emile Bayurd.

EDOUARD DE BEAUMON'

Edouard de Beaumont, qui fut un peintre de genre des plus distingués, a produit aussi un œuvre caricatural des plus importants.

Les qualités maîtresse^de cet art sont une finesse et une distinction parfaites; les femmes que de Beaumont dessine sont doublement des fleurs; elles en ont la grâce et la couleur, la flexibilité et le parfum.

Môme genre de dessin que Gavarni, avec plus de forme cependant, une technique pareille rassemble ces deux âmes qui se sont simplement rencontrées.

Dans ses Vésuviennes , l'artiste nous donne toute l'expression de sa tendance mièvre; ces petites femmes qui portent culotte sont exquises, sans manières, potelées, souriantes, bien campées : elles ont de l'allure et du piquant, sans être niaises ni provocantes.

Sans nous arrêter à ses gravures de modes. Modes parisiennes entre autres, nous prenons un vif plaisir a ses Croquis de carnaval, à ses Croquis parisiens, toutes pages aimables, jolies de couleur, ses Débardeurs, ses Dotninos, autant de fraîches esquisses chantantes à l'œil.

Voici encore les Iles Marquises, les Provinciaux à Paris, etc.

Edouard de Beaumont a dessiné en collaboration avec Daumier les Gueu.r de bourgeois; l'artiste, là, a abdiqué son genre; il subit une influence curieuse à noter, de même que dans ses Croquis de bals publics, qu'il signa avec Charles Vernier.

La note de Beaumont fut particulièrement féminine et toujours spirituelle; hi plupart des albums que le dessinateur publia étaient la réunion de croquis parus dans le Charivari, journal auquel l'artiste attacha pendant longtcmi)s sa i>rillan[e collaboration.

Né en 1821, à Lannion, Edouard de Beaumont, tils d'un sculpteur de mérite, avait débuté comme paysagiste aux Salons de 1838, 39 et 40; il était

élève de Hoisselicr. Indépendamment de ses nombreux dessins, nous citerons pour mémoire (juelqucs titres de ses toiles les plus connues : la Part du capitaine. Circé, Lcda, la Dernière Chanson, elc.

Cet artiste fin, érudit et lettré était aussi un amateur d'art passionné : il a légué au musée de Chiny une collection d'épées des plus rares.

A ce propos, Alexandre Dumas lils, qui fut l'exécuteur testamentaire de de Beaumont, a rappelé sur la tombe de son ami cette anecdote prouvant foute sa générosité et son réel désintéressement : « lu jour, devant moi, un amateur millionnaire (c'était M. Spitzer) lui dit : « Si vous voulez me laisser

LA CAUICATURE ET LES CARlCATLItlSTES

« choisir vingi épées dans voire collection, je vous mets cinq cent mille francs « sur cette table.

Un mossieu qui se prépare à voyajer sur une macliine à air comprimé. Dessin de Ed. de Beaumont.

« — Merci, lui répondit de Beauniont, ce sont justement celles-là que je a veux laisser au musée de Cluny. »

L'artiste, qui était pauvre, continua à travailler pour pouvoir faire à son pays ce présent royal.

Comme aquarelliste et évanfailliste, le talent d'Edouard de Beaumont rappelle celui de son ami Louis Lcloir, par la grâce de l'exécution; les deux amis ont publié en collaboration une amusante plaquette, dont le texte était signé de Beaumont, et le dessin Leioir : titre, U7i Drame dans une carafe.

De Beaumont travaillait assidûment, en ses dernières années, à un Dictionnaire de répée, qu'il termina peu de temps avant sa mort, qui eut lieu en janvier 1888.

EUGENE GiRAUD

Eugène Giraudfut un artiste spirituel. Si son talent, qui était cependant des plus réels, ne le classe pas parmi les peintres illustres, il lui a donné néanmoins une juste renommée. A côté des Enrôlements volontaires , du Prévôt des marchands sauvant le daapliin Charles, voici la Permission de di.r heures, celte page gaie et charmante, dont la reproduction par la gravure eût suffi à rendre célèbre son auteui*; mais c'est surtout par ses portraits-charges que l'artiste vaut d'être cité ici.

L'artiste, qui ne se contentait pas de faire des portraits ressemblants, comme Léonard de Vinci, les accentuait encore par la caricature. Jamais Daumier ne fut plus comi(iue, plus étrange, plus imprévu qu'Eugène Giraud, caricaturant le vendredi, passé minuit, tous les personnages qui venaient aux soirées de M. Nicuwerkerke. Tout ce qui, sous l'Empire, conte Parisis dans le Fiijaro, marqua son nom, à un litre quelconque, survit dans ce Panthéon. Et encore chacun y est bien fixé par la caractéristique de son génie, de son talent, de sa bèlise, depuis Delacroix et M. Ingres jusqu'à M. X..., depuis Alfred de Musset et Arsène lloussaye jusqu'à M. Z... ! Ils sont tous là, ceux dont on parlait tant et dont on ne parle plus guère... Bachel y est en tragédienne cl en comédienne, en grande dame et en gamin de Paris...

Citons encore, au nombre de ces i)ortrails comiques, ceux de Sainte-Beuve,

de Flaubert, etc. Ces petites œuvres sont remarqiialilcs, liahilemcnt dessinées et très artistiques; ces tètes soigneusement modelées, curiensememt di-Formées en vue du rire, ont un cachet de sérieux presque, n'étaient les ]ielit.s corps, ajoutés en hâte, sur lesquels elles reposent.

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l'oihait d'Eugène Giraud, par Emile Liayard.

Ces caricatures amusaient, provoquaient le rire et la joie, mais elles ne blessaient jamais, et, malgré les propositions les plus avantageuses que lui firent les journaux, l'artiste s'en tint à une collaboration presque exclusive à V Artiste et au Charivari.

Cette merveilleuse aptitude à traduire par un trait aisé et rapide l'aspect des gens, s'affirme bien dans cette étonnante collection de portraits-charges qu'il exécuta aux soirées du Louvre. Là, il choisissait son sujet, et deux heures après il avait terminé un vrai chef-d'œuvre de ressemblance.

On trouvait dans ces physionomies comiques non seulement le physique, mais le moral des individus.

A propos de la charge de Sainte-Beuve, nous lisons dans une plaquette cette amusante anecdote :

« Le grand critique, qui n'était pas la beauté même, fut prié par Giraud de venir poser; Sainte-Beuve demanda qu'on remît la séance à huit jours de là, prétendant avoir absolument besoin d'une préparation. Et comme on insistait, il finit par avouer qu'il devait subir un petit traitement hydraulique bien connu de M. de Pourceaugnac, afin d'avoir le teint frais.

« Cela, sérieusement, tant il y a de contrastes, même dans les esprits supérieurs. Giraud ne manqua pas, lorsque Sainte-Beuve, ainsi préparé, posa devant lui, de le représenter avec un teint de lis et de rose. »

Giraud fut un portraitiste de valeur, grâce à sa grande facilité pour saisir les caractères différents de la physionomie. Hérold, le célèbre compositeur, Jules Janin, Paulin Ménier, l'acteur connu, la princesse Anna Murât, la duchesse de Mouchy et la princesse Mathilde, tous ces personnages eurent leurs traits excellemment retracés par le pinceau xle l'artiste.

Eugène Giraud naquit à Paris en 180G. Élève de Bichomme et de Hersent, il entra à l'École des Beaux-Arts, où il obtint le grand prix de gravure au concours de 1826.

Bevenu à Paris en 1(S30, il exposa une belle gravure, la Vierge au coussin vert, d'après André del Sarto; dès lors l'artiste délaissa le burin et se consacra A la peinture.

« Eugène Giraud était le type du peintre de cape et d'épée. Sa renommée remonte aux beaux jours de l'époque romantique Grand ami d'Alexandre Dumas père et de Théophile Gautier, il était le compagnon du premier pondant son voyage en Espagne, dont il illustra d'ailleurs la relation, de croquis pris sur le vif. Artiste de goût et d'imagination, il travailla beaucoup pour le théâtre. C'est lui qui a dessiné la plupart des costumes de tous les grands drames de Dumas, les Trois Mousquetaires, la Reine Margot, etc., ceux de Un g Jllas aussi. »

Poin-ait-ohaige île Giislave l'iaiibert. par E. Ciiraiiii. ExUail des Mailrcs de la Caricature au dix-neuviùinc sUcle.

On peut admii'oi" au foyer du tliéàtre de l'Odéon le superbe portrait de l'acteur Bocage, dans le costume des Beaux Messieurs de Dois-Doré, œuvre de l'artiste dont nous parlons.

Eugène Giraud, très affecté par la mort de son fils, une victime du siège, comme Henri Rcgnault, mourut le 29 décembre 1881.

Voici comment nous trouvons racontée la mort de l'artiste : « 11 fut frappé comme il avait toujours souhaité de l'être, sain de corps et d'esprit, le sourire aux lèvres. Sa palette était préparée, son modèle — jeune Hllc cpi'il amusait de ses plaisanteries — était là. — Celle-ci le regardait fumer sa pipe, préliminaire obligé de tout travail chez lui. Le voyant changer de visage, elle dit à un ami qui, le dos tourné, peignait auprès : « Ah! bon, voilà M. Giraud qui me fait la grimace! » L'ami se retourne : hélas! cette grimace était celle de la mort, peut-être celle que Giraud faisait à la vie qu'il quittait résigné, sans appréhension de l'au-delà... »

Amédée de Noé, dit CHAM

Le trait le plus caractéristique de Cham, c'est qu'avec tant d'esprit il était d'une rare bonté. ^< Ce rieur, ce satirique, a dit M. Ludovic Halévy, était le plus tendre des hommes. Tous ses amis lui ont été fidèles, car lui a été fidèle à tous ses amis, et c'était l'homme qui en comptait le plus... Je propose pour son épitaphe ou pour épigraphe de ses albums : Quarante ans d esprit, et pas un de 7néchanceté.

La mesure, l'absence de méchanceté, écrit aussi M. Béraldi, voilà la marque de toutes les plaisanteries de Cham...

« Pendant trente ans, d'un crayon bizarre et nerveux, Cham a piqué, à fleur de peau, mais avec ténacité, les hommes et les choses du jour, pêle-mêle, au petit bonheur. »

Voilà, certes, un art tout à fait superficiel, dont l'esprit est toi, il est vrai,

que l'on ne songe qu'à rire, sans s'attarder à l'image, car ces croquis embroussaillés, peu affriolants d'aspect, ne valent guère par eux-mêmes. Ils grimacent tous, ces petits bonshommes maigres, secs; ils sont chiffonnés, ratatinés; l'artiste les dessine sans prétention, n'allant jamais plus loin que l'esqiiisse.

Cet infatigable crayonneur a laissé des types mémorables qui étaient sa marque; le collégien étrange à képi de soldat, la vieille portière, le papa ])rud'homme, le voyou hérissé à casquette impossible, la petite dame à la mode d'antan, le soldat sans précédent, le sergent de ville à tricorne.

Que de bonne humeur et très souvent que de finesse dans les quelques mots explicatifs de ces scènes si vivement enlevées en quelques traits!...

Le grand humoriste, qui était fils d'un pair de France, le comte de Noé (d'où son pseudonyme de Cham, fils do Noé), naquit le 26 janvier 1810, à Paris, où il mourut en 1870, le 0 septembre.

De même que Gavarni, coïncidence d'aptitudes curieuse, Cham, dont les facultés mathématiques étaient très développées, avait aspiré, tout jeune, à l'École polytechnique; plus persévérant que son illustre devancier, il fut même un brillant élève de cette école.

Mais bientôt l'esprit de critique que Tartiste sent en lui se réveille, sa pensée s'affranchit, et sa plume, lasse de tracer des chiffres, prend son essor joyeusement vers le rire.

Nous retrouvons ensuite Cham dans les ateliers de Paul Dclaroche et de Charlet. Ses débuts remarqués datent de 1848; il fut à cette époque une des gloires du Musée Philipon et du Charivari.

Dès lors la production de l'artiste est énorme; elle se confine dans un cadre étroit, dans une expression petite; ce sont comme des gouttes d'esprit, dos brindilles, des riens d'une drôlerie très nouvelle.

Le comique de Cham a ceci de particulier qu'il n'est pas débordant; il est railleur à froid, correct jusqu'à la raideur; c'est une verve de pince-sans-rirc, qui amène sur les lèvres un sourire spécial.

Cet artiste, dont la verve est toute parisienne, fut l'un des représentants les [•lus vivaces de l'esprit particulier de la capitale. Ni profond comme Gavarni,

loi

ni puissant comme Dauniier, mais taquin et liarceleur, Cham cultive la « scie » et s'achavne à détruire la logique pour déséquilibrer le « sérieux » ; c'est toute une technique personnelle du rire, en passant par le ricins amer. On pourrait seulement reprocher à cet esprit ses redites et le manque de variélé dans le comique; c'est toujours à cause du contraste et du sang-froid mal en situation

Porlruit de Cham, par Emile Bavard.

que Cham nous amuse, à moins que cela ne soit encore grâce à l'éternel paradoxe. On sent la manière du travail dans cette verve; c'est de l'esprit à renversement, qui consiste souvent en la mauvaise présentation de la logique, comme ceci, par exemple : « Si vous dînez pour la première fois dans une maison, ne lancez pas des boulettes de pain à la maîtresse de la maison ; attendez que vous soyez entré un peu [»lus dans son intimité... » C'est un procédé que l'on sent et dont le charme, toujours le même, finirait par être fatigant à la longue.

Ses charges politiques ont ceci de particulier qu'elles ne présentent jamais cette jalousie haineuse que l'on rencontre souvent dans ce genre, surtout lorsque

celles-ci sont dirigées contre la France. Fidèle à son système de satire, Cham, en effet, n'indique aucun remède aux plaies qu'il découvre, mais il prend un malin plaisir à les découvrir; il soulève seulement le coin d'an rideau derrière lequel il se passe quelque chose de drùlc ou de ridicule; c'est presque de la... distraction, de la curiosité, mais jamais méchanceté de sa part; il frappe juste, mais sans blesser jamais.

Il a publié un nombre considérable d'albums où l'histoire des idées et des mœurs sociales, politiques, artistiques et littéraires de ces trente dernières

r?essln ae itiiam.

Kxti':iit de Vodijasve ik Pataud et de son cKie» Fricot (Helzel et Ci" éditeurs).

années, « histoire vue avec une légère myopie conservatrice », est en quelque sorte condensée. Cham effleure à ce point délicatement les choses de la politique, qu'il sait se faire accepter dans un journal d'opposition, malgré son opinion manifestement contraire.

Devant cette expression de bonhomie et de rire fin, on pense à Labiche, le côté philosophique en moins : car ici la pensée ne va pas plus loin que le dessin, l'idée n'est pas large, le mot est drôle seulement.

Avec les collections de journaux dont il conliilma à augmenter la vogue, et ses albums, le nom de Cham durera longtemps, car il résume exactement la manière d'une époque, ses préoccupations, sans entrer dans le fort de l'analyse, mais en se faisant alertement l'écho des frivolités et des menus faits, ave^ •ine indifférence simulée i'I une grandeur très amusante.

Une ligne ilo la iilume alerte de Cliam sous une ébauche de son crayon fantaisiste en disait souvent plus qu'un long article d'un grave journal. L'influence qu'il exerça dans les plus sérieux événements politiques en est la preuve.

Ce Sancho par l'esprit et ce Don Quichotte par le cœur ne s'attaque qu'aux causes injustes et malhonnêtes; ce courageux champion n'a qu'un parti, celui du bien contre le mal, et lorsqu'il fait siffler son fouet, il provoque toujours le rire, et jamais la rancune.

Cham apporte dans son œuvre un sérieux dans la folie qui désarme ; c'est là toute sa manière, toute sa façon du rire.

Dessin de Cham (même sour

A la ville, l'artiste avait autant de gaieté et d'imprévu que sur le papier; il contait avec un flegme et un léger accent, tous deux britanniques, et la portée de ses boutades était encore accentuée par le contraste de cette impassibilité.

M. Pierre Véron, dont l'esprit délicat présida si longtemps aux destinées du journal le Charivari, nous conte sur Cham, qui fut l'un de ses meilleurs collaborateurs à cette époque, quelques anecdotes; nous en citerons quelquesunes au hasard.

Il donnait — hôte exquis et cordial — des dîners fréquents, et parfois aussi des soirées fort suivies par les notabilités de l'art et des lettres.

D'un bout à l'autre du repas, s'il s'agissait d'un dîner, Cham se répandait en ironies dont ses propres menus étaient le thème.

Ibi

On apportait un poisson.

« J'espère, Messieurs, disait-il, que vous serez plus heureux que mes derniers invités. Je leur ai servi un saumon qu'un orage soudain avait rendu phosphorescent. C'est au point que nous avons éteint toutes les lumières et que le dîner s'est terminé à la lueur qu'il projetait. »

Recevait-il pour la première fois quelque personnage do distinction (jui croyait devoir procéder avec cérémonie, Gham guettait.

Tout à coup on le voyait tirer son carnet de sa poche :

« Vous permettez? disait-il à son solennel voisin.

— Je vous en prie, faisait celui-ci en s'inclinant.