CHAPITRE VII

quoique d'assez mauvaise grâce, et Samuel le noir, après l'avoir suivi des yeux avec une expression ironique , reconduisit gravement les chevaux à l'écurie.

— L'avez-vous vu ? demanda-t-il à André ; n'était-ce pas aussi amusant qu'au meeting, de le voir se rouler sur l'herbe et jurer après nous ? Jure, mon vieux, me disais-je à moi-même ; pour retrouver ton cheval , tu voudras bien attendre que je le ramène. Quelle bonne farce ! Il me semble encore le voir.

Samuel et André , appuyés contre la muraille , rirent à gorge déployée.

— Yous avez remarqué comme il était furieux , quand je suis revenu?... Il m'aurait tué, s'il l'avait osé ; et moi, j'étais humble et innocent comme un mouton. Avez-vous vu aussi madame, qui riait à la fenêtre ?

— Je n'ai rien vu, dit André ; j'étais en train de courir.

— Pour ma part, reprit Samuel en étrillant le poney, j'ai acquis ce qu'on peut appeler l'habitude de l'observation. C'est une habitude importante, André, et je vous conseille de la cultiver pendant que

vous êtes jeune Levez donc ce pied de derrière... L'observation ,

voyez-vous, établit des distinctions entre les nègres. N'ai-je pas deviné ce matin d'où soufflait le vent, et ce que madame désirait? J'espère que c'est là une faculté. Les facultés varient suivant les gens, mais la culture y ajoute beaucoup.

— Il me semble, répliqua André, que si je n'avais pas aidé votre esprit d'observation, vous n'auriez pas été si clairvoyant.

— André , vous êtes un jeune homme plein d'avenir, c'est indubitable. J'ai bonne opinion de vous, et je ne rougis pas de vous emprunter des idées. Allons, retournons ensemble à la maison, où je parie que notre maîtresse nous réserve de bons morceaux.