ARCHITECTES DE LA CATHÉDRALE AU MOYEN AGE

ait lu par erreur Admis au lieu de Jehans. La sépulture ne serait autre que celle de Jean d'Orbais ; il était naturel, au reste, qu'elle eût sa place au pied du chevet, dont cet artiste avait donné le plan et dirisfé la construction.

Le successeur de Jean d'Orbais a été, à notre avis, Jean Le Loup, maître des ouvrages de l'église pendant seize ans, qui « commença les portaux d'icellc ». Il s'agit sans doute ici, en particulier, du portail septentrional, dont rornementation accuse le milieu du xiii* siècle.

Gaucher de Reims, maître de l'œuvre durant huit ans, continua les travaux de Jean Le Loup, en ouvrant « aux voussures et portaux », probablement aux voussures du grand portail.

Bernard de Soissons, vint ensuite et remplit ses fonctions pendant le long espace de trente-cinq ans.

11 fit cinq voûtes, c'est-à-dire, d'après nos conjectures, cinq travées de la nef. Il est prouvé qu'au moyen âge on avait l'usage de désigner ainsi par le mot voûte une travée entière. Ce fut lui, enfin, qui exécuta l'admirable rose du grand portail. Nous avons eu la chance de trouver dans les archives de Reims une mention qui nous fait connaître exactement l'époque à laquelle il vécut. Un cahier de l'assise de la taille levée en 1287 pour les frais du sacre de Philippe le Bel, nous montre « maistres Bernars de Nostre Damme », taxé à la somme de cinq sous. Ce détail confirme entièrement le rang (jue nous lui avons assigné parmi les architectes de la cathédrale.

3o LA CATHEDRALE DE REIMS

L'inscription du labyrinthe ne nous renseigne pas sur la durée des fonctions de Jean d'Orbais. Cette indication qui existait sûrement à l'origine, était devenue illisible au xvii® siècle, lorsque le chanoine Cocquault a exécuté sa copie. Mais on peut y suppléer par un calcul très simple. La cathédrale a été commencée en 121 1 ; si le labyrinthe a été fait, comme on le suppose, entre 1290 et 1293, ■iprès la mort de Bernard de Soissons, cette mort peut être rapportée, à peu près, à Tannée 1290. Or, les règnes successifs de Jean Le Loup, Gaucher de Reims et Bernard de Soissons, occupent ensemble un espace de cinquante-neuf ans ; il en résulte que Jean d'Orbais a rempli son rôle pendant une vingtaine d'années. On peut donc, en combinant toutes ces données, assigner à nos architectes les dates suivantes : Jean d'Orbais, 121 1 à i23i ; Jean Le Loup, i23i à 1247; Gaucher de Reims, 1247 à i255 ; Bernard de Soissons, i255 à 1290. Nous ne donnons pas, bien entendu, ces dates comme établies d'une façon rigoureuse, la date du labyrinthe qui nous sert de point de départ n'étant elle-même qu'approximative. Toutefois, pour des raisons que nous ne pouvons discuter ici, nous ne croyons pas que l'on soit fondé à les modifier beaucoup, et à les avancer, par exemple, d'une huitaine d'années, ainsi que M. Anthyme Saint-Paul l'a fait récemment dans un intéressant jiiémoire, publié dans le Bulletin monumentale

* T l.\.\, 1906, p 3oo.

ARCHITECTES DE LA CATHEDRALE AU MOYEN AGE ôl

Mais il faut avouer que la lacune relative à Jean d'Oibais est assez lâcheuse, car elle nous laissera toujours un peu d'incertitude sur la chronologie exacte de nos maîtres de l'œuvre.

Nous arrivons maintenant au xiv* siècle, et nous rencontrons enfin, cette fois d'une manière très authentique, le fameux Robert de Coucy. Il mourut, nous l'avons déjà vu, en i3ii, d'après son épitaphe, le 12 novembre, suivant un nécrologe de l'abbaye de Saint-Denis de Reims, à laquelle il fit un legs de vingt livres parisis pour la célébration de son anniversaire. On sait qu'il a dirigé en même temps les travaux de Notre-Dame et de Saint-Nicaise ; s'il n'est pas, comme on l'a dit, l'auteur du grand portail de la cathédrale, qui avait été déjà fort avancé par ses prédécesseurs, du moins il doit y avoir pris une part importante.

Les recherches que nous avons faites dans les archives de Reims nous ont révélé les noms des maîtres qui lui ont succédé. C'est d'abord maître Golard, propriétaire d'une maison située sur la paroisse Saint-Symphorien et imposée en i'6^8 pour les frais du sacre de Philippe VI. Après lui, nous trouvons un certain Gilles qui, à l'exemple de Robert de Coucy, cumula les fonctions d'architecte de la cathédrale et de Saint-Nicaise. Il paraît en i352 dans un procès qu'il intenta par-devant le bailliage de Reims. En i358, il est mentionné parmi les contribuables de la paroisse de Saint- Jean, dans un compte des deniers communs de l'échevinage. Il semble aussi qu'on peut l'identifier

ÔJ>. LA CATHEDHALE DE RKIMS

avec Gilles le maçon, figurant comme « maistre de l'iieuvre Nostre Dame de Reims », dans un acte de Tannée i383.

Quelques années plus tard, en 1889, lorsque mourut l'archevêque Richard Picque, l'architecte de la calhédrale était Jean de Dijon. On le voit recevoir un salaire pour avoir fait la tombe de ce prélat, ainsi que le catafahiue disposé pour la cérémonie de ses obsèques. Sa réputation paraît avoir franchi les limites du pays rémois. Il lut appelé à Troyes en 1402, pour visiter, en qualité d'expert, l'église Saint Etienne de cette ville. En 1412, il est mêlé, comme maître de l'œuvre de la calhédrale de Reims, à un procès soutenu par le chapitre contre l'archevêque Gui de Roye, au sujet de l'usage d'un emplacement situé entre les deux contreforts de la tour méridionale du portail, du côté de l'archevêché.

11 dut mourir, vers f4i6, et fut remplacé à cette époque par Colard de Givry. Celui-ci fut investi pendant trente-six ans de la charge de maître des ouvrages de Notre-Dame, et trépassa le 18 décembre 1452. 11 commença vers 14 18, devant le chœur, un élégant jubé qui fut renouvelé quelques années plus tard, et finalement détruit au xviii* siècle. Mais il ne se borna pas à cultiver l'art religieux ; il tut aussi très occupé, comme architecte et ingénieur, au service de la ville de Reims, et participa d'une façon fort active aux travaux des tours et des remparts. Nous savons, d'après le témoignage d'anciens auteurs, qu'il fut enterré dans la cathé-