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inégale du reste, nous verrons ce que Ton doit conserver de la crilique esthétique de Viollet-le*Duc et de l'attribution qu*il fait de la tour Saint-Romain, attribution h Técole française, qui après lui, devint traditionnelle.

Dans VArl gothique. M, Gonse émet une opinion senablable sur le même objet. Après avoir revendiqué pour Tllede-France la priorité dans Tinvention et l'emploi du style ogival, il dit : « LVcole romane de la Normandie, très » fière de sa puissante organisation, résiste quelque temps » encore à la contagion du style nouveau. La première Ca- » thédrale de Rouen qui était, avec la salle capitulai re de )» Saint-Georges-de-Boscberville, le plus ancien édifice go- » thique de la Normandie, n'a été construite que dans le » troisième quart du xif siècle* ».

Disons tout de suite que la date donnée ici pour Tédification de la tour Saint-Romain est loin d^être inconteslable, malgré son apparente latitude.

D'ailleurs, le degré de perfection que l'on remarque dans le style et la construction de la tour nimplique-t-il pas une évolution vers V « art nouveau » de Tépoque commencée depuis un long temps?

Il ne faut pas oublier que M, Gonse n'a écrit son livre sur VAri gothique que pour réclamer en faveur de llle-de- France l'honneur d*avoir été le berceau de cet art, par la découverte et surtout par Tapplication raisonnée et systématique de la croisée d'ogives.

Nous avons vu Viollet-le*Duc placer la Normandie au premier rang des écoles d'architecture pour le nombre et la dimension de ses clochers, puis accorder aux Normands des qualités morales, c'est-à-dire un esprit de suite qui manquait à la plupart des populations françaises ; il constate que ces causes, jointes à la ricliesse du pays, favorisèrent l'architecture *•