DicL, t UI, p

Ailleurs, il leur accorde un esprit persistant, pénétrant, et la ténacité ^

Passant à l'étude de leur architecture , et en particulier des voûtes de leurs édifices, il les reconnaît comme de très habiles constructeurs 2.

Ne voit-on pas plus tard M. Anthyme Saint-Paul rattacher Rouen à la région qu'il définit avoir été le siège de la transition active et le berceau de Tart ogivaP, et dire : « L'heure » me semble venue de nous demander s'il faut oui ou non * associer la Normandie au mouvement transitionnel *. »

Enfin M. Bilson, tout en accordant une large part à l'Ilede-France pour sa participation au développement de l'art gothique, réclame pour l'art normand, sinon l'honneur de la découverte, mais que l'on veuille du moins prendre en

i . « Pressés d'atteindre le but lorsqu'ils Font entrevu , ils ne laissent aii- » cune de leurs entreprises inachevées, et en cela ils différaient complète- 1 ment des peuples méridionaux de la Gaule; tenaces, ils étaient les seuls » peut-être parmi les barbares établis en France qui eussent des idées d'or- » dre, les seuls qui sussent conserver leurs conquêtes et composer un Etal. » (Dict.y t. I, p. 138.)

2. a Dans leurs édifices de l'époque romane, dit-il, ils avaient fait des » efforts remarquables en ce qu'ils indiquent une grande indépendance et » une perfection d'exécution exceptionnelle. Déjà, au commencement du » xn* siècle, ils faisaient des voûtes en arcs d'ogive à arêtes saillantes, » alors qu'en France on ne faisait guère que des voûtes d'arêtes romaines , > sans arcs ogives, mais à surfaces courbes en tous sens. » (Dict., t. IV, p. 101.)

Il ajoute : « Quand on compare cette construction avec celles qui lui » sont contemporaines dans la Fï-ance proprement dite , on a lieu de » s'étonner du savoir et de l'expérience des architectes normands, qui » déjà, au commencement du xii' siècle, étaient en état de construire des » voûtes en arcs ogives. » ( Dict., t. IV, p. 103. )

Cela ne l'empêche pas de dire, ailleurs : a On bâtissait déjà dans l'Ile-de- 1 France et la Champagne des édifices absolument gothiques, quand l'Anjou D et la Normandie > par exemple, se débarrassaient à peine des traditions » romanes et n'adoptaient pas le nouveau mode de construction et de déco- » ration avec toutes ses conséquences rigoureuses. » ( Dict., t. I, p. 150. )