TES

DEUX PROPHÈ

(Grand portail)

le soleil et la lune, — Dieu séparant les eaux d’avec l'air, — Dieu créant le firmament, — la création des plantes et des arbres fruitiers, — la création desoiseauxetdes poissons, — la création des autres animaux, — Dieu créant Adam et Eve, — puis leur défendant le fruit de l’arbre, — Eve séduite par le serpent, Adam séduit par Eve, — Adam appelé par Dieu, — Adam et Eve chassés du paradis, — la naissance de Caïn et d’Abel, — Eve occupée à filer, tandis qu'Adam cultive la terre, — le sacrifice offert par Caïn et Abel, — le crime de Caïn, — et sa fuite. — Dans la deuxième voussure : Abraham demande grâce pour les Sodomites, — le sacrifice d'Abraham, — l'arche de Noé, — Noé ivre outragé par Cham, — Jacob voit en songe les anges monter les degrés de l'échelle, — le buisson ardent, — le Serpent d’airain, — Moïse fait jaillir de l'eau du rocher, — Josué et Judas, — Othoniel, premier juge, — Élie laisse son manteau à Élisée, — Jonas rejeté par la baleine, —Samson déchire la gueule du lion, — le roi Ézéchias prie pour recouvrer la santé, — Josué fait poser une grande pierre sous un chêne à Sichem, — la conversion du roi Manassé. — La troisième voussure comprend, en quatorze scènes, les martyres des douze apôtres et des diacres saint Étienne et saint Laurent. — La quatrième, douze personsonnages derrière des pupitres; les deux premiers au bas de chaque rangée représentent les Évangélistes, avec leurs attributs, — les autres, les huit premiers Docteurs de l'Église, — La cinquième voussure, enfin, contient les miracles du Christ : Jésus guérit les malades et les lépreux, rend la vue aux aveugles, chasse les démons des possédés, ressuscite les morts.

Les portails latéraux. — La disposition des statues est la même aux portails latéraux qu'au portail central : leur

série commence aux ébrasements du portail et s'achève, de chaque côté, sur le mur de la façade. Mais les portails latéraux sont plus étroits que le portail central; au lieu de quatorze statues, il n’y en a que douze; et les frises de feuillages, au lieu de séparer toutes les niches et d'accompagner toutes les voussures, ne suivent que le bord extérieur de la première et de la dernière.

Le portail latéral nord. — Le portail latéral nord est celui des Vertus et des Vices. Ces figures, comme les Prophètes que nous venons de voir au. portail central, comme les Vierges sages et les Vierges folles que nous verrons au portail latéral sud, datent d’entre 1290 et 1330 environ.

On sait quelle fut l'influence de la littérature religieuse et morale sur la statuaire des cathédrales; c’est de cette littérature que sont nées les premières figurations des Vertus et des Vices. Le poème de Prudence, la Psychomachie, très répandu encore au xn° siècle, les dépeignait solidement armées et combattant les unes contre les autres : dans beaucoup de représentations contemporaines, comme aux chapiteaux de Notre-Dame-du-Port, l'équipement ne leur manqua point, ni les gestes d'effort et de lutte. Puis, peu à peu, triomphantes, elles avaient pris un air d’assurance: ainsi, deux voussures du porche septentrional de Chartres, où les Vertus semblent avoir remporté la victoire sans combattre et ne regardent même pas les Vices vaincus à leurs pieds. Les statues de Strasbourg, encore armées de la lance, rappellent la première époque, mais, par leur attitude etleur physionomie, elles tiennent surtout de la deuxième.

Le front ceint d’une couronne légère eu d’un mince bandeau rehaussé de pierreries, vêtues simplement d’une longue

tunique qu'une ceinture serre gracieusement à la taille ou couvertes encore d'un manteau qu'un cordon retient aux épaules ou une agrafe sur la poitrine, droites ou légèrement déhanchées, elles ont, toutes, à peu près la même douceur d'expression et de geste; elles jouent avec leurs lances plutôt qu'elles ne s’en servent; sauf deux ou trois, les monstres qu’elles écrasent sont plutôt des attributs que des vaincus; et l’on regrette que le temps ait usé la lettre des phylactères, puisque seuls ils auraient permis de reconnaitre la Prudence d'avec la Justice ou le Courage d'avec la Tempérance; si douce est la lutte, que plus d’une d’entre elles ressemble aux Vierges de l’autre portail latéral. — On voit combien le type nouveau prédomine sur l’ancien, dont elles n’ont guère conservé, par une sorte de respect des traditions, que cette lance de parade que leurs mains ne savent plus manier. Pour le reste, elles ont le calme des Vertus assises aux bas-reliefs de Paris, de Chartres et d'Amiens, où est l’origine certaine et de leur iconographie et de leur esthétique. L’iconographie locale, si l'on en juge par le Hortus deliciarum d'Herrade de Landsberg! (antérieur d’un siècle, ilest vrai), leur aurait plutôt donnéle type des Vertus armées très réellement combattantes; —et l’esthétique sermanique, à Magdebourg?, par exemple, en était encore à ces agitations de plis, à ces bouillonnements du vêtement que certaines écoles françaises avaient connus au xu° siècle, et qui, en France, s'étaient alors depuis longtemps apaisés. Le tympan du portail et les statues des voussures sont des réfections modernes. Le tympan comprend trois registres: celui du bas contient l’Adoration des Mages; celui du milieu le Massacre des Innocents et la Fuite en Égypte; au sommet, la Pré-

1. Édit. citée, pl. XLIII et suiv. Voir p. 99. 2. Les Vierges sages et les Vierges folles.

sentation de Jésus, que Joseph et Marie tiennent debout sur un autel. |

Le portail latéral sud. — Le portail latéral sud est celui des Vierges sages et des Vierges folles. La parabole de l'Évangile est connue : le Seigneur ne dit pas l'heure de sa venue; il faut être prêt à le recevoir, comme les cinq vierges sages, qui attendent à la maison l’arrivée de l’époux et de l'épouse; ils tardaient ; elles se sont endormies; mais elles avaient reçu des lampes et de l'huile, et, ainsi, à quelque heure que ce fût, les vierges sages pourraient toujours aller au-devant du couple attendu, même la nuit; tandis que les vierges folles, qui ont gaspillé leur provision d'huile, seront surprises au dernier moment et demanderont de l'huile aux sages, qui les renverront au marchand. La parabole ne s’est pas contentée de rester parabole; elle s’est spiritualisée elle-même; du couple attendu, l'épouse a disparu, l'époux est devenu le céleste Époux, auquel se consacrent les Viérges sages, tandis que les Vierges folles obéiront à la voix du Séducteur : thème moralisateur et qu’on peut faire parler aux yeux des foules.

Les douze statues sont disposées comme celles des Vertus : huit dans les niches du portail (quatre de chaque côté), deux de chaque côté en façade; le Séducteur occupe la droite des Vierges folles, l'Époux la droite des Vierges sages. Aux pieds de presque toutes ces statues, dé minces coussins de pierre qui dépassent irrégulièrement les socles où ils s'appuient, soulignant ainsi, plus que dans les groupes correspondants des deux autres portails, les difficultés d’une statuaire faite pour l'architecture, mais sans qu'on aït toujours mesuré assez exactement l'adaptation possible de l’une à l’autre. Seuls le Séducteur et sa voisine, peut-être un peu postérieurs, se

dressent sur des plateaux rectangulaires, l’un à biseaux, l’autre droit, qui s'adaptent carrément aux socles correspondants. Leurs visages n’ont rien d'exagérément troublé, les plis de leurs manteaux n'offrent pas de mouvements trop violents : rien ne rappelle ici les attitudes et les expressions tourmentées où se complaisait l’école germanique contemporaine, à Magdebourg, à Erfurt, les Vierges sages manifestant largement leur joie, les Vierges folles se frappant la poitrine et sanglotant. Beaucoup de simplicité, au contraire, et de grâce; presque trop de simplicité : peut-être découvre-t-on aux Vierges sages une physionomie plus sereine, et à deux des Vierges folles une sorte de tristesse repentante, qui peuvent les diversifier; pourtant leurs places respectives et la traditionnelle position des lampes droites ou renversées, y aident plus que leurs attitudes et l'expression de leurs visages. Le Séducteur et sa voisine sont particulièrement intéressants : leurs visages à fossettes, souriants, lui, offrant la pomme tentatrice, attirant et fanfaron, dont on ne se défierait pas si l’on n'apercevait derrière son dos les serpents immondes du vice, — elle, la main droite à l'épaule, prête à détacher sa robe, déjà consentante et sans remords, la lampe tombée à terre, — tous deux tels qu'on les retrouvera, mais plus lourds et grossiers, à la cathédrale de Bâle : ces figurations accentuent encore le caractère humain de la parabole moralisatrice.

Le groupe des Vierges sages et des Vierges folles se rattache visiblement, comme celui des Vertus, à la statuaire française contemporaine. Sans doute, en France, il ne prenait généralement pas, dans la décoration de l’église, une importance aussi considérable ; on voyait les Vierges sages et les Vierges folles dans des voussures (Reims) et dans des roses (Bourges), et l’idée de leur consacrer de grandes statues indépendantes

pouvait venir de Magdebourg !, — ce qui, par voie de conséquence, aurait produit aussi le groupe symétrique des Vertus et des Vices, également important à Strasbourg, également secondaire à Paris ou à Amiens. Il faut toutefois remarquer qu'à Chartres déjà, dans la baie latérale gauche du portail septentrional, Vierges et Vertus se trouvaient rassemblées en un groupe important et compact (mais dans des voussures encore), avec d’autres figures de signification voisine : les Fruits du Saint-Esprit, les Béatitudes Célestes. Quoi qu’il en soit, si même les Vierges de Strasbourg rappellent iconographiquement celles de Magdebourg, esthétiquement elles en sont fort loin, comme on l’a vu tout à l'heure, et elles n’ont évidemment subi d'autre influence que celle du centre de la France.

Les piliers sur lesquels se dressent ces douze statues du portail latéral de droite, se terminent en haut, sous les coussins où s'appuient les pieds des Vierges, par des cubes engagés. Sur les faces visibles des cubes, dans des médaillons quadrilobés, dont chaque côté présente la forme d'une accolade ct qui rappellent ceux de la porte de la Calende et de la porte des Libraires à la cathédrale de Rouen, du soubassement extérieur des chapelles absidales de Notre-Dame de Paris et aussi du portail d'Andrea Pisano au Baptistère de Florence, on peut suivre les douze mois du calendrier : dans les médaillons de droite, les signes du zodiaque, dans les médaillons de gauche, des scènes de la vie correspondant aux mois. Au-dessous du Séducteur, le Verseau, signe de janvier, — et un homme à table; puis, en suivant dans la direction de la porte: les Poissons (février), et un homme qui se chauffe les pieds; le Bé-

1. Les Vierges de Magdebourg sont de 1200-1240 pour Hasak, de la fin du xm° siècle « pour des Français », dit M. André Michel, ouv. cité, p. 752.

lier (mars), et un homme qui coupe la vigne ; le Taureau (avril), et un homme qui porte des fleurs; aux pieds de l’Époux, les Gémeaux (mai), et un cavalier ; puis, en s’éloignant de la porte, le Cancer (juin), et un faucheur(?); le Lion (juillet), et un homme qui coupe les épis; la Vierge (août), et un moissonneur; un homme avec la Balance(septembre), et un pressoir; le Scorpion(?) (octobre), et un personnage dont on ne voit pas le geste : ces deux derniers groupes sous les deux statues en façade, au sud du portail; restent, sous les deux statues en façade au nord, le Sagittaire (?) (novembre), et un homme coupant du bois à un arbre; le Capricorne (décembre), et un homme qui tue un cochon.

Dans le tympan (refait) : la résurrection des morts, la séparation des justes et des réprouvés, le Christ en Juge du monde.

Deux gâbles, l'un dans l’autre, surmontent le portail. Au milieu, le roi Salomon assis sur son trône, et, au-dessus du dais qui le couvre, une Vierge assise avec l'Enfant debout sur ses genoux. Sur les degrés qui ornent le gàble inférieur, douze lions échelonnés, par groupes de deux qui se tournent l’un vers l’autre, font la garde du trône royal. Debout au haut des degrés, à la hauteur des épaules du roi, deux derniers lions soutiennent de leurs pattes de devant le trône de la Vierge et forment un lien symbolique entre les deux figures : plus d’une œuvre d'art établit ainsi la correspondance entre la Vierge et Salomon, le roi assis sur son trône étant la préfiguration de la Sagesse éternelle sur les genoux de la Vierge.

À la hauteur où vient de finir le gäble supérieur qui surmonte le portail central, au-dessus de la Vierge assise avec l'Enfant, une légère corniche passe, où s'appuie Le bord inférieur d’un immense cercle de fleurs de lis dont la pointe est

dirigée vers l'intérieur du cercle. En retrait, la rose, de près. de sept mètres de rayon, étale ses seize feuilles géminées, autour d’une petite rose à cinq lobes comme centre. Sans doute ce n’est plus le système de la claire-voie, aucun réseau ne s’interpose entre la rose et le regard du spectateur; mais, si je puis dire, c'est encore l’écrin, l’écrin ouvert, où l'œil se joue à la perspective de cette rose en retrait que les fleurs de lis couronnent et dont elles augmentent l'effet par le jeu de recul qu'elles lui donnent.

Les statues qui environnent la rose sont modernes; presque toutes sont des restaurations. — Au-dessous de la rose, dans les contreforts évidés, le long de la corniche et de la balustrade entre l’étage inférieur et le premier étage, les statues équestres (en commençant par le nord) de Clovis, Dagobert, Rodolphe de Habsbourg (refaites par Malade en 1811-1813), et Louis XIV (faite par Vallastre sous la Restauration) !, sous des dais surmontés d’une cigogne à l'extrême bouton de leur ! pignon. — Au-dessus de la rose, sur toute la surface du massif intermédiaire entre les deux tours, plusieurs groupes de statues, déjà indiquées (en couleurs : vert, bleu, rouge), sur le projet pour la construction de ce massif (2° moitié du x1v° siècle), projet qui existe encore à la Maison de l'OŒEuvre (voir p. 25 et pl. Il). C’est d’abord, au bas de cet étage in-

1. Les autres statues des princes placées aux angles des contreforts, sont presque toutes de Grass. Voici leur nomenclature, en commençant par le: contrefort du nord-est (derrière la tour nord) pour passer devant la cathédrale et finir par le contrefort du sud-est (derrière la tour sud) : au 1 étage : Charles Martel, Louis le Pieux, Lothaire I°*, Clovis, Dagobert, Rodolphe de Habsbourg, Louis XIV, Othon II, Othon IIT, Henri IT; — au 2° étage : Charles le Chauve, Lothaire IT, Louis IT, Pépin le Bref, Charlemagne, Othon [*, Henri [*, Conrad II, Henri III, Henri IV. Toutes ces statues, sauf celles de Charles le Chauve et de Henri IV, sont équestres.

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