LE CHŒUR ROMAN

du xi' et du xii^ siècle. Ainsi Viollet-le-Duc a complètement négligé la base de la tour méri-

f^.:Jf

1^1 Xlla siècle.

E~l XlIIe siècle.

Restitution du chœur roman Proposée par M. Vérité.

dionale, de môme que le mur de la psallette avec ses chapiteaux noyés dans la maçonnerie. Nous

4o LA CATHÉDRALE DU MANS

sommes persuadé au contraire que ces restes de construction ancienne doivent être considérés comme les bases des tours, dont Guillaume le Conquérant avait voulu imposer la destruction à révoque Hildebert, et qui avaient été élevées à l'extrémité de chaque croisillon du transept roman. Le transept roman devait donc avoir les mêmes proportions, en largeur et en longueur, que le transept existant encore actuellement. Quant au chœur proprement dit, ses dimensions, en profondeur, ne devaient pas être plus grandes que celles proposées par Viollet-le-Duc ; l'existence du mur de l'enceinte gallo-romaine avait nécessairement arrêté le développement de la cathédrale sur ce coté. Pour les détails du plan, nous serions plus disposé à prendre comme type le plan du chœur de l'église du Pré, au Mans, que celui de VioUet-le- Duc ; car, entre autres motiis, ce dernier l'orme plutôt une exception par l'absence des absidioles.

D'ailleurs l'église du Pré offre plusieurs autres points de comparaison avec la cathédrale ; dans la nef particulièrement, on peut relever des corrélations frappantes dans l'établissement des travées, avec celles élevées à la cathédrale près du transept ; les bas côtés présentent également des similitudes dans le fenestrage et dans la décoration des parois par des arcatures.

Donc, si Ton accepte comme type le chœur de l'église du Pré, la cathédrale du Mans aurait eu un chœur roman entouré d'un déambulatoire avec trois absidioles, et cette disposition aurait été conservée