LE CHŒUR ROMAN

jusqu'au commencement du xiii° siècle, époque à

Photo G. Fleury.

Vue d'uke travée du Chœur

laquelle fut décidé l'agrandissement du chœur, après que Philippe-Auguste eut permis, en 12 17,

de franchir le mur de Fenceinte gallo-romaine pour le prolongement de la cathédrale.

Le chœur gothique. — C'est alors que fut commencée l'œuvre que nous pouvons admirer aujour-

Plioto G. Fleurv.

Intérieur de la crypte

d'hui ; conçue sur un vaste plan, elle s'est développée successivement jusqu'au transept, etfut terminée, du moins dans ses principales parties, vers 1254, date de sa consécration. Ce chœur, qui comprend trois grandes travées en avant de son abside,

Coupe tka.nsversale du chœur

est entouré par un double déambulatoire, sur lequel s'ouvrirent primitivement treize chapelles, dont celle du milieu était d'une profondeur double de celle des autres.

Cette transformation du chœur a dû être commencée par la partie extérieure, c'est-à-dire par la construction des cliapelles, et terminée parla modification du chœur proprement dit. Cette probabilité peut presque être considérée comme une certitude ])ar toute personne qui se rappelle que cette construction a été élevée, pour la plus grande partie, en dehors de l'enceinte gallo-romaine. Cette hypothèse, du reste, se trouve confirmée par l'étude de la cryple placée au-dessous de la chapelle absidale.

La crypte. — Quand on visite celte crypte, on peut remarquer qu'elle a été construite jusqu'à l'affleurement du mur gallo-romain : elle devait alors se composer d'une seule nef à six travées en plus de l'abside; aujourd'hui, elle est divisée en trois parties par des murs qui ont été construits après coup, comme on peut s'en rendre compte par l'examen de la voûte. On y voit, en effet, que tous les arcs ogives et les arcs doubleaux retombent régulièrement sur des culots, dans toute la longueur primitive de la crypte, et qu'aujourd'hui ces culots sont, sur quelques points, irrégulièrement encastrés dans les murs de séparation. Cette division est donc réellement postérieure à la construction de la voûte, et plusieurs des massifs de

Photo Neurdein.

Le dé

DEAMBULATOIKF.

maçonnerie qui la constituent ont été élevés pour supporter les colonnes de l'abside et du déambulatoire. Toutefois ces murs ont été ajoutés peu de temps après la construction de la crypte, comme le prouve Touverture en arc brisé, ménagée dans le mur le plus épais.

En même temps que cette crypte, on éleva les fondations des chapelles qui entourent le chœur, en traçant les grandes lignes du double déambulatoire.

Les chapelles. — Les treize chapelles qui entourent le chœur furent élevées sur un plan uniforme, composé d'une abside polygonale et d'une travée ménagée en avant. La chapelle du chevet, élevée dans Taxe du chœur, eut seule plus de profondeur et posséda trois travées en plus de son abside.

Dans leur plan primitif, ces chapelles devaient être éclairées par sept fenêtres ; mais dans plusieurs d'entre elles les fenêtres de la première travée ont été en partie fermées lorsque les contreforts furent doublés dans leur épaisseur pour contrebuter le premier déambulatoire. Pour le même motif furent aveuglées les fenêtres ouvertes sur le déambulatoire entre les chapelles élevées dans la partie rectiligne. Au-dessous des fenêtres, des arcatures à arc brisé décorent la base des murs.

Dans ces chapelles, les colonnes sont engagées dans les angles rentrants, les tailloirs sont à bec et par leur mouluration indiquent une influence de l'école gothique de ITle-de-France, ainsi que les clefs de voûte. A l'extérieur, on retrouve une autre