LE DÉAMBULATOIRE

preuve de cette même influence dans les doubles retraits latéraux des contreforts de ces chapelles.

l'iioto G. Fleury.

TkIFOKIUM du DÉAMBLLAlOUil

Le déambulatoire. — Après la construction des chapelles l'ut commencée celle du double déambulatoire qui semble avoir été inspiré par celui de la

cathédrale de Bourges ; cependant si on rencontre au Mans comme à Bourges le premier bas côté du rond-point plus élevé que le second, on ne reconnaît plus le même tracé dans les voûtes, ni les mêmes détails dans la décoration générale ; on y sent une influence de Técole normande, qui s'y manifeste par le tracé des voûtes et par le profil des croisées d'ogives avec leurs trois tores reliés par des gorges profondes ; les multiples boudins des doubleaux et des grandes arcades, ainsi que les chapiteaux etles tailloirs circulaires des grosses colonnes monocylindriques, dénotent bien aussi une influence normande.

Le triforium, placé au-dessus des grandes arcades du déambulatoire, forme un étroit chemin de ronde qui faittoutle tour du chœur; chacune de ses baies est géminée et occupe toute la largeur de la travée, mais ces deux grandes divisions sont ellesmêmes subdivisées par des colonnettes, dont les bases reposent directement sur le sol de la galerie et dont les chapiteaux reçoivent les arcs brisés du remplage ; ces subdivisions sont au nombre de deux dans les travées correspondant au plan polygonal de l'abside, et au nombre de trois dans les travées droites du chœur. La décoration de ces baies varie aussi avec ces mêmes divisions. Derrière l'abside, de jolies rosaces de feuillages finement sculptées garnissent les écoinçons comme dans le cloître du Mont-Saint-Michel et dans la nef de la cathédrale de Goutances ; tandis que dans les autres travées, ces feuillages font absolument

l'abside 49

défaut et sont remplacés par de simples quatreleiiilles moulurés, comme dans la cathédrale de Bourges. Le fond de cette galerie est formé par deux o^rands arcs de décharoe retombant sur un pilier central, cette disposition permet de croire que, dans le plan primitif, cette galerie devait communiquer avec les combles du second déambulatoire formant tribune, mais une cloison a remplacé cette communication.

Ce triforium du déambulatoire est unique dans le chœur du Mans, tandis qu'à la cathédrale de Bourges on voit un triforium, entre les arcades et les fenêtres, dans le déambulatoire (;omme dans le chœur proprement dit.

Ainsi le triforium de la nef de la cathédrale du Mans n'a pas son prolongement dans le sanctuaire, où les grandes fenêtres reposent presque directement sur les arcades des travées.

L'abside. — Dans l'abside, les piles de Thémicycle se composent de deux grosses colonnes jumelles, mais de deux diamètres différents, réunies par deux autres petites colonnes en délit ; cet ensemble rappelle les piles de l'abside de la cathédrale de Bayeux, et aussi un peu celles de Goutances, avec cette différence toutefois, qu'à Goutances les deux grosses colonnes ne sont pas réunies par d'autres plus petites.

Dans les trois travées du chœur, en avant de l'abside, les grosses piles sont cantonnées de quatre groupes de trois colonnettes. Les groupes

5o LA CATHÉDRALE DU MANS

placés sur les côtés reçoivent les arcades en arc brisé ornées de tores nombreux ; sur le groupe d'arrière retombent les arcs de la voûte du déambulatoire. En avant, les trois colonnettes s'élancent jusqu'à la voûte pour recevoir les arcs ogives, les arcs doubleaux et les formerets ; les chapiteaux de ces dernières colonnettes sont à bec et décorées de légers feuillages.

Les fenêtres ouvertes au-dessus des arcades n'en sont séparées que par une simple corniche, et s'élèvent jusqu'aux arcs formerets des voûtes, occupant tout l'espace compris entre les colonnes. Ces fenêtres, toutes à arc brisé, sont de largeurs diverses. Dans la travée qui forme l'entrée du chœur, elles sont divisées par trois meneaux portant des arcs brisés et des roses ; dans les deux autres travées elles sont plus grandes et divisées par cinq meneaux. A l'entrée de l'abside, les fenêtres se rétrécissent ; les premières n'ont plus que deux meneaux et les cinq autres fenêtres du fond de l'abside, encore plus étroites, sont seulement géminées.

Les travaux de construction. — Le nom du

maître de l'œuvre qui a conçu l'admirable plan de ce chœur ne nous est pas connu ; nous ignorons également le nom de ceux qui ont participé à son exécution, tout en suivant l'impulsion première ; car on ne saurait voir dans ce chœur la direction d'un seul homme pour la conduite des travaux, depuis le commencement jusqu'à la fin. On y reconnaît bien dans le plan d'ensemble une conception

unique, mais dans rexécution de ce plan la coopé-