V. Les trois grandes statues, qui se trouvent à

(i) CoRNEL. A Lap. tom. XV, pag. 80. — La Sainte Bible, Comm. de Ménochius, tom. VJ, pag. 579.

(2) Symbole des sept dons du Saint-Esprit .

droite de la porte, figurent la Présentation de Notre Seigneur au temple.

La Sainte Vierge est au milieu, portant l'Enfant Jésus et le présentant au vieillard Siméon (2™* statue^, qui tend les bras pour le recevoir. Saint Joseph (3"' statue) se tient derrière la Sainte Vierge sur la gauche, et porte dans une petite corbeille les deux colombes que Pon devait offrir en sacrifice dans cette circonstance. Des animaux symboliques ornent les socles sur lesquels s'appuient les statues de saint Joseph et de Siméon. Sous les pieds de Marie, un être fantastique, moitié femme et moitié serpent, se tenant dans les branches d'un arbre dont il cueille un fruit, rappelle la tentation et montre la différence des dons que firent aux hommes Eve et Marie. È\e, en offrant à Adam le fruit défendu, donna la mort au monde ; Marie, en présentant Jésus à l'humanité dans la personne de Siméon, lui donne la vie et le salut.

La deuxième voussure à partir du tympan, est occupée par les figures symboliques des vertus et desvices ou défauts. C'est le miroir moral — Spéculum morale.

Les vertus sont représentées par des femmes debout et armées, les vices ou défiiuts par des hommes étendus à leurs pieds. Le plus souvent, des inscriptions contemporaines des sculptures, font connaître le sujet figuré.

Si nous commençons par la gauche, à la naissance de la voussure, nous rencontrons d'abord :

I. La sobriété. Une main sur la poitrine, cette vertu tient de l'autre une lance dont elle menace un homme

trapu, à Tair hébété, renversé à ses pieds et figurant lastupidité, Y abrutissement produit par les excès de la table, Hebetatio : «... Quantum ad rationem, cujus » actes hehetatur ex immoderatione cibi et potûs » (i). L'inscription très fruste ne contient que ces fragments : AS (sobrietas) et HEBETA (hebetatio).

Quelques-uns pensent que la vertu représentée ici est h sagesse ; mais la place qu'elle occupe étant la dernière, ne paraît pas convenir à une vertu si éminente.

n. Au-dessus, c'est la chasteté. De la main gauche elle tient un livre, image de sa vie saintement occupée dans la méditation des vérités éternelles, et de la main droite elle brandit un faisceau de verges, dont elle va frapper la luxure, homme demi-nu, couché à ses pieds et qui cherche à l'atteindre avec sa torche enflammée. L'inscription, qui est complète, contient ces deux mots : LVXVRIA. CAS^nTAS.

IIL hz patience y qui vient en troisième- lieu, semble du geste apaiser la colère sur laquelle elle appuie sa lance ; mais celle-ci menaçante la saisit par le vêtement et cherche à se redresser. Inscription : PATIE... IRA.

W . \j2i charité tst représentée par une femme qui fait un geste de pitié et donne un vêtement à hpauvretéy figurée par un homme demi-nu accroupi à côté d'elle. Inscription : CARITAS, PAVP