LA CATITÉDRALE ET L'ANCIEN CHATEAU DU MANS

s'élaient réunis les fuyards, furent assiégés par les soldats d'Hélie qui utilisérent les tours de la cathédrale, surtout la tour du nord, pour lancer des projectiles sur les Normands. Ces derniers ripostèrent en jetant, le soir, du haut des murailles, des brandons sur les maisons les plus prochaines. Le vent aidant, les flammes

consumérent toute la cité et une partie des faubourgs”. La confusion se mit

G) Les Actus, p. 305, placent à cette époque l'incendie du bourg épiscopal de Coulaines par Guillaume-le-

Roux.

() « At illi qui erant in arce, facto vespere, ignem maximum incendentes, in subjectas domos ardentes

partout et Hélie, sachant que Guillaume-le-Roux arrivait, dut se retirer.

Le roi installé au Mans (1099), se vit entouré par certains clercs, ennemis de l'évêque depuis son élection, qui l'accusèrent d'avoir encouragé la tentative d'Hélie. Guillaume accueillit ces démonstrations et, regardant les tours de la

cathédrale, d'où l'on avait tiré sur ses soldats, il ordonna au pontife de les

démolir. Hildebert ne pouvant sy résoudre fut emmené en Angleterre. Là,

de lui pour obtenir la destruction des

Guillaume-le-Roux insisla auprè

grâce, de l'or et de l'argent

tours, et alla jusqu'à promettre, s'il oblenait cette

pour enrichir le tombeau de saint Julien. Hildebert répondit: « Vous avez une » idée digne d'un prince dans l'empire duquel abonden{ les artistes ; mais nous » n'avons pas dans nos contrées d'ouvriers assez habiles pour accomplir une » œuvre d'art aussi délicate ». Cependant, l'évèque comprenait qu'il importait surtout de gagner du temps. Il obtint du roi de venir au Mans prendre conseil. Il rentra donc dans sa ville épiscopale avec des présents pour son église : deux cloches précieuses, une magnifique chape et deux bassins d'argent, sans

compter d'autres ornements. Naturellement Hildebert traîna les négociations

en longueur et les tours! de la cathédrale étaient encore debout quand le terrible :* Je 2 août 1100.

Quelques auteurs, le chanoine Persigan * et M. Lefebvre-Pontalis, en parti-

Guillaume-le-Roux ? fut tué à la cha

culier, ont affirmé qu'Hildebert avait été obligé de raser les tours de la cathédrale pour obéir aux ordres de Guillaume-le-Roux ?. C'est une interprétation absolument

fantaisiste du texte des Actus qui ne renferme rien de semblable.

Henri Ler, successeur et frère de Guillaume-le-Roux, ne songea pas à revendiquer le Maine: Hélie de La Flèche en resta le maître incontesté.

A cette époque, la renommée, répandue fort loin, de son savoir et de son mérite, avait fait d'Hildebert un personnage si considérable qu'il m'est impossible

de le suivre dans les nombreus

affaires qui sollicitèrent son zèle pour le bien de l'Eglise. Je me contenterai de signaler son voyage à Rome, auprès du pape

Pascal Il, vers 1101, et, après la mort du comte Hélie', arrivée en 1110, sa

» fe » parte suburbiorum consumpsit ». Actus, p.

culas summa instantia jacta ro, convalescens, Lolam civitatem cum magna

sperunt. Ignis vero, flante