CHAPITRE VI

RS E toutes les constructions élevées successivement par les évêques

#4 Vulgrin, Arnaud, Hoël, Hildebert et Guillaume de Passavant, constructions qui ont constitué l'ensemble de la cathédrale du Mans à l'époque romane, il ne reste plus, de nos jours, que la

nef avec ses collatéraux

ainsi que les bases des transepts des

tours qui les terminaient. Aussi est-il difficile d'en dresser le plan. Viollet-le-Due, dans son Diclionnaire d'architecture, en a proposé une restitution complète, tout en prévenant le lecteur qu'il a établi l'abside principale d'après des données fort vagues, et qu'il présente son tracé plutôt comme un type, que comme un édifice

particulier, se basant sur les dispositions identiques de la cathédrale de Péters-

borough, en Angleterre. D'après ce plan’, la cathédrale du Mans se serait composée au XIe siècle, d'une nef avec deux collatéraux, de deux transepts avec chacun une absidiole latérale, et d'un chœur avec déambulatoire simple, correspondant au collatéral de la nef. Une seule chapelle absidale aurait été construite derrière le chœur. Il supprime dans cette étude toutes les constructions romanes du XIe siècle,

le portail latéral et les deux tours des transepts. Je ne saurais donc adopter ce

plan parcequ'il ne concorde ni avec les textes, que j'ai publiés dans les chapitres

précédents, ni avec les substruetions existant encore de nos jours, et en outre

parceque plusieurs des preuves qu'il donne à l'appui de sa théorie sont inexactes. Ainsi dans les transepts il croit avoir relevé certaines traces d'amorces des absidioles alors qu'il n'en existe aucune: il donne comme pignon du transept nord, la façade intérieure de la tour de la psallette, ce qui accuse pour le transept

nne longueur beaucoup plus grande que celle qu'il lui assigne.

() Viollet-le-Due. Diclionnaire d'architecture, €. II, pp. 354, 555.

Il ne reste d'autre trace du chœur roman que les colonnes avec leurs bases et une partie de leurs fûts qui font encore l'entrée du chœur actuel, et donnent par conséquent sa largeur. Quant à sa longueur, l'on sait seulement qu'elle ne

dépassait pas à l'extérieur le mur de l'enceinte gallo-romaine. A l'intérieur,