CHAPITRE X

Le Cloître. — La chapelle de l'Annonciade et diverses dépendances de Saint-Just.

Dans un des angles de la place de l’Hôtel-de-Ville s'ouvre une rue avec passage voûté, désignée sous le nom de passage de l'Ancre. Cette dénomination lui vient de l’ancre qui était autrefois suspendue à l’entrée et qui indiquait les droits de l’archevêque sur le poisson arrivant à Narbonne. Le passage fut construit par Pierre de la Jugie en 1364, à la suite de la permission obtenue d’Arnoul d’Audrehem, maréchal de France, lieutenant général pour le roi en Languedoc (1). Il était destiné à joindre les deux tours des chapelles St-Martial et de la Madeleine, et permettait de passer du palais neuf, que ce prélat avait achevé, au palais vieux. L’ancre à disparu, mais dans le passage les marchandes de marée étalent leur denrée. Cet endroit semble d’ailleurs avoir été affecté de tout temps aux marchands. C’est en effet à leur intention que, le 11 juillet 1291, Izarn de Lieuran, Bernard Laurent et Pierre de Varilles, corégents par l’autorité du roi du consulat de la Cité, adressent au baïile royal du pays narbonnais une réquisition, afin qu’il ait à mettre sous sa garde, protection et défense,

(1) Sur Arnoul d’Audrehem consulter le travail d'Émile Molinier dans les Mémoires présentés par divers savants à l'Académie des inscriptions et belles-lettres, 1882.

et à faire tenir libre de tout empêchement et obstruction d'ouvrages quelconques la rue partant du pied de la chapelle de la Madeleine et allant à l’église Saint-Just. Le baile acquiesce à cette réquisition (1).

Engagez-vous maintenant sous la voûte du passage, vous arriverez à un escalier; gravissez-en les marches, franchissez la porte au-dessus de laquelle on voit encore les traces de deux écussons martelés, vous êtes dans le cloître. On y pénètre encore de l’intérieur de la cathédrale par la porte ouverte entre la chapelle Ste-Anne et le sacraire.

« Le cloître de la cathédrale de Narbonne se compose

d’une série d’arcades sans meneaux, séparées par des

contreforts épais. Il possède un bahut; les arcades sont hautes, contrairement aux habitudes des constructeurs du moyen âge; il est couvert en terrasses dallées, protégées par une balustrade, ainsi que le cloître de la

cathédrale de Béziers, qui date du xive siècle » (2).

Il fut établi sur l'emplacement d’une maison « prestimo-

niale », au sujet de laquelle un différend s’éleva entre l’archevèque Pierre de la Jugie et le chapitre Saint-Just. Mais, une transaction étant intervenue le 20 juillet 1349, il fut convenu que cette maison serait partagée; que l’une des parties demeurerait la propriété de l’archevèque, que l’autre resterait au chapitre pour y faire le cloître de l’église métropolitaine (3). Pierre dela Jugie fit commencer le cloître et construire la partie située du côté de l’archevêché, ainsi que la porte communiquant avec le palais archiépiscopal, du côté du passage de l’Ancre.

Jean Roger de Beaufort (1375-1391) continua l’œuvre de

(1) Inventaire des archives communales de Narbonne, AA., p. 23.

(2) Viollet-le-Duc, Dictionnaire raisonné de l'architecture française du XIe au XVIe siècle, t. 111, p. 453, vo Cloitre.

(3) A. Rocque, Inv. des titres de l'archevéché, 11, fo 84.

son prédécesseur. François de Conzié (1391-1432) fit la partie située du côté de la porte méridionale de Saint-Just, comme l’atteste son écusson, placé à la clé des voûtes, presque complètement effacé, mais encore reconnaissable. La première pierre de la continuation du cloître fut posée le mercredi 2 juin 1417 par Pierre de Trilhia, chanoine et succenteur de la cathédrale (1). Enfin Pierre d’Abzac (1494-1502) fit réparer le cloître du côté de la porte qui le fait communiquer avec le passage de l’Ancre.

Les galeries qui existaient autour du cloître servaient autrefois de lieu de sépulture; on y avait aménagé des caveaux, il y en avait un pour les hebdomadiers de l'église (2). Ces galeries ont été en partie fermées en 1790. On ne trouve plus, à l’exception de quelques niches à arcatures gothiques pratiquées dans la muraille, aucune trace de dalles sépulcrales ni de tombeaux.

D’après les statuts du chapitre, le curé de Notre-Dame de Bethléem était tenu de fermer ou de faire fermer les portes du cloître de l’église le soir au crépuscule, et de les faire ouvrir dès le matin à la fin de la sonnerie des matines de prime. Il devait aussi tenir le cloître propre et le faire approprier « tous les jours qu’on a coutume de le faire « pour l’église et quand cela est nécessaire, » et dans tous les cas spécifiés dans la transaction passée entre lui et le chapitre, et reçue par Barthélemy Contadis, secrétaire du chapitre, le 7 novembre 1522 (3).

Au milieu du cloître se dresse une croix, souvenir du jubilé de 1851. On vit pendant longtemps dans Saint-Just une croix semblable. C’était une croix de mission destinée à perpétuer le souvenir du jubilé de 1826. Elle avait été

(1) Gallia christiana, t. vi, c. 100; Hist. de Languedoc, éd. Privat, VIII, c. 250.

(2) Registres de paroisse, passim.

(3) Arch. dép. de l'Aude, G. 98.

placée à cette époque sur le terre-plein qui se trouvait au bord du bastion Saint-Cosme. En 1830, un matin, on s’aperçut que les quatre angles de la croix avaient été sciés et qu’elle vacillait sur sa base. L'autorité, afin de prévenir quelque accident, donna l’ordre de la scier complètement, et avec l’assentiment du clergé elle fut transportée à Saint-Just où nous l’avons vue longtemps appliquée au mur des bas-côtés dans la partie du nord. Elle orne aujourd’hui une des chapelles de l’église de Fontfroide.

Le contrefort qui supporte le porche par lequel on pénètre dans l’église est orné d’un bas-relief en marbre blanc, du xvrre siècle, représentant l’Assomption. L'auteur semble s'être inspiré de la description de saint Jean: « Mulier amicta sole, et luna sub pedibus ejus, et in capite « ejus corona stellarum duodecim.. (1) ». Il a représenté en effet la Vierge, les mains jointes, dans l'attitude de la prière, irradiée par le soleil, portée sur des nuages sur lesquels se détache le croissant de la lune. Deux anges tiennent au-dessus de sa tête une couronne, et, tandis qu’ils appuient une main sur son épaule, de l’autre ils la soulèvent pour l’emporter jusqu'aux cieux, aidés par d’autres anges qui soutiennent diverses parties de son corps.

Dans la partie inférieure du bas-relief est un écusson sur lequel figure un animal, chien ou lion, soutenant un château avec tours; le chef est chargé de trois étoiles. Nous n’avons pu découvrir à qui appartenaient ces armoiries. Elles nous paraissent toutefois se rapprocher de celles de la famille de Castillon. En effet, les armoiries de honorable Antoine de Castillon, écuyer et deuxième consul de Narbonne en 1588, étaient de gueules, à un lion tenant un castel à trois tours. On les trouve dans un ouvrage manuscrit intitulé Armorial des consuls de Narbonne et orné

(1) Apocalyps., xn1, v. 1.

d’enluminures ; il fait partie du cabinet de M. Armand Bories; un ex libris imprimé est ainsi conçu: Ex libris M. Guillelmi Causse canonici theologi ecclesiæ narbonensis.

En 1877 on trouva dans le cloître un fragment de plaque de marbre noir portant l’inscription suivante, au-dessus de laquelle était représenté un chapeau d’archidiacre :

+ ARGHID ‘'AVIVS JECCIE :