liv

Les explications, fournies par le grand archidiacre dans son mémoire, furent à l’entière satisfaction de l’archevêque Dillon, qui répondit:

« À Monsieur l'abbé de Lastours, vicaire général, à Narbonne. « Paris, le 22 avril 1775. »

« Je suis touché comme je le dois, Monsieur, des sentiments exprimés dans votre lettre du 12 de ce mois; et je suis très convaincu que vous n’avez jamais eu intention, non plus que M. l’abbé Léonnard, de rien faire ou dire qui pût s'éloigner du respect et de l’attachement que j'ai si fort à cœur de concilier à mon ministère et à ma personne. Oublions donc le passé, et réunissons nos efiorts pour perfectionner l’ouvrage qui nous occupe.

« Je ne balance pas un moment, d’après les éclaircisse- « ments que vous m'avez envoyés, à rendre au travail du « missel toute l’activité qu’on y peut mettre. Je vous « charge de faire vis-à-vis du chapitre toutes les démar- « ches qu’exigent le droit, la décence et la convenance, et « surtout celles que m'’inspire le désir que j'aurai toujours « de conserver avec le premier corps de mon église l’union « précieuse qui, j'espère, ne s’altérera jamais. Quant au « détail de l’exécution, employez tous vos soins et ceux « des personnes instruites de la matière, que vous avez « déjà consultées, pour donner à l’ouvrage la perfection « dont ilest susceptible.

« Rendez justice aux sentiments d’attachement avec « lesquels j'ai l'honneur d’être, Monsieur, votre très hum- « ble et très obéissant serviteur.

« À. R., arch. de Narbonne. »

L’archevêque arrive à Narbonne le 8 mars 1776; il trouve le missel terminé et prêt à être mis sous presse. Il le fait présenter à son chapitre, comme on l’a déjà fait pour le missel de M. de Rebé, le supplément et le bréviaire de M. de la Berchère, le rituel de M. de Beauvau, et plus récemment, en 1754, pour l'office de saint Vincent-de- Paul que M. de la Roche-Aymon a voulu insérer dans le bréviaire. Il se charge de demander le privilège pour l’impression. Cependant, et comme nouvelle et dernière précaution, il décide qu’il sera examiné définitivement par M. Bertin, supérieur du séminaire de Saint-Charles à Toulouse.

M. Bertin accepte le mandat qui lui est confié, mais non sans protester de son inhabileté, et c’est dans ces termes d’une modestie vraiment touchante qu’il écrit à M. de Lastours le 20 avril 1776:

« Je n’ai point vu ni pu voir M. l’archevêque de Nar-

bonne. Ou il a été occupé à recevoir les visites de toute la ville, ou à la cérémonie du nouveau canal (1), ou à faire les honneurs à Leurs Altesses (2) ; et à peine Monsieur le Duc et Madame la Duchesse ont-ils été partis, que lui-même est parti en poste pour Paris, m’a-t-on dit.

« Je ne sais comment l’idée vous est venue de vous adresser à moi pour reviser votre nouveau missel. Je suis fort inepte en ce qui concerne la science liturgique, et jamais je ne m’y suis appliqué. Si nous avions encore ici M. Corbin, qui actuellement est à Angers, directeur dans le séminaire de cette ville, c’aurait été un homme bien propre à vous rendre service en cette partie; et vous ne sauriez mieux faire que de lui envoyer, non tout votre missel, mais seulement les changements que vous m'indiquez dans votre lettre. Quand on fait tant que de vouloir retoucher aux livres liturgiques, il faut s'adresser aux plus habiles en ce genre, afin que le nouveau qu’on introduit l’emporte de beaucoup sur l’ancien qu’on supprime. Or, en vous adressant à moi, vous ne pouviez plus mal tomber; au contraire, M. Corbin a un goût décidé en cette partie, et peut y être regardé comme un phénix.

« Toutefois, pour que vous n’attribuiez pas à une honnête défaite l’humble aveu, que je vous fais, de mon ineptie, je vous dirai avec ingénuité ce que je pense des

(1) De quelle cérémonie peut-il bien être question ici? Le canal de Languedoc avait été inauguré le 15 mars 1681 ; la réception définitive en avait été faite au mois de juillet 1684 par M. d’Aguesseau, intendant de Languedoc (voir de la Lande, Des canaux de navigation, p. 24 et suiv.) En 1776, il s'agissait de joindre le canal de la Robine au canal du Midi, et l'archevêque de Narbonne s'occupait de ce projet auprès du roï et des États. ({nventaire des archives communales de la ville de Narbonne, série BB, tome II, année 1776). Peut-être est-ce à ce projet que se rattache la cérémonie dont parle M. Bertin.

(2 Le duc de Bourbon et la duchesse de Bourbon.

« endroits que vous m'avez marqués; car je les ai lus et « relus avec toute l’attention dont j'ai été capable: mais « encore une fois ne vous en tenez pas à mon avis, parce « qu’il ne mérite aucune considération... »

La lettre signale quelques corrections et se termine par ces mots:

€ Vous voyez que, malgré la conviction de mon incapa- € cité dans ce genre de science, je n’ai pas laissé de m’avi- « ser de faire le docteur; c’est mon tendre et respectueux € attachement pour vous qui m'en a inspiré la hardiesse: € mais aussi je vous prie de regarder mes réflexions € plutôt comme une preuve de mon amitié que comme des « conseils dignes d’être suivis. »

M. Bertin poursuit l'examen et la correction du missel jusqu’au milieu de l’année 1777, faisant des observations justes et toujours écoutées, descendant dans les détails les plus minutieux, s’acquittant de sa tâche avec une autorité et une conscience qui ne justifient pas la modestie dont il a fait preuve au début de son travail. Nous ne pouvons citer toutes les lettres qu’il échange avec le grand archidiacre ni les analyser par le menu; ce serait là, on le comprend, besogne trop ingrate et trop aride: nous ne donnerons qu'un passage de la dernière lettre que nous avons trouvée, parce qu’il nous paraît assez curieux; cette lettre est datée du 14 juin 1777:

« La messe que vous avez composée pour S. Sernin de € Toulouse me paraît très bien choisie et fort analogue € aux principales circonstances de son martyre... Je ne € sais si cette messe conviendra aussi bien à S. Aphrodise « de Béziers, dont j'ignore l’histoire. C'est ce que vous « devez examiner. D'ailleurs, S. Sernin, sans prétendre « élever l’un au préjudice de l’autre par une odieuse com- € paraison, a plus de célébrité dans ces contrées que € S. Aphrodise, et à cet égard il me semble qu’il serait € mieux que cette messe, d’ailleurs très analogue aux cir-

constances de son martyre, lui fût propre. Il ne vous sera pasdiffcile d’en choisir une autre particulière pour S. Aphrodise. Par là vous ferez une petite distinction de S. Sernin, et je crois que cela convient, vu qu’on le regarde assez communément comme ayant êté à la tête de ceux qui furent envoyés dans les Gaules au 1° siècle et qui fondèrent un si grand nombre d’églises. Au reste, comme ces saints dans le Ciel n’ont point de jalousie l’un contre l’autre, la chose est assez indifférente, et vous pouvez suivre là-dessus ce que vous jugerez de plus convenable

« P. S. Monsieur (1) arrive à Toulouse vendredi pro-

chain, le soir, 20 du courant. Il séjournera le 21 et partira

le dimanche 922, après avoir entendu la messe, pour

aller coucher chez M. l’évêque de St-Papoul; le 25, il

jra voir le bassin de St-Ferréol et reviendra coucher à

St-Papoul. Le 24, il partira sans doute après la messe

pour aller à Carcassonne, à moins que, voyageant sur

le canal, il ne s’en écarte pas. C’est ce que j'ignore. Si cela est, vous pourriez bien ne pas le voir à Narbonne. »

La tâche de M. Bertin étant accomplie, il n’y avait plus qu’à continuer et à terminer l'impression, commencée déjà par Besse au fur et à mesure qu'étaient arrivées les corrections de M. Bertin. Voici maintenant quelques détails sur la partie matérielle de l’œuvre.

Le samedi saint, 6 avril 1776, M. de Lastours avait passé police avec un sieur Valade pour le papier qui devait être fourni à l’imprimeur Besse pour le missel. La livre de papier, rendue à Narbonne, tous droits compris, revenait net à 41 sols: la rame, pesant environ 25 livres, coûtait 13 livres 15 sols.

Quelle fut la dépense du papier pour les 1,500 exemplaires du missel livrés par l’imprimeur? Le missel

(1) Le comte de Provence, plus tard Louis XVIIT.

contenant 768 pages ou 192 feuilles et le clergé devant fournir suivant la police trois rames et deux mains par feuille, il fut employé 595 rames 4 mains de papier.

Les frais du missel se décomposèrent comme suit :

1° Impression du missel, suivant

poltce avec Besse, LRU .. 412.300 liv.

| 20 595 rames 4 mains de papier, à LV TS M POMRE, 0 US 1. SS AGE TEL 88 d:

3° Frais de copie et autres........ mémoire.

4o Estampes du frontispice et du CARO: 6 US UE ch den tue de 1 IMONOÏRO:

50 Vignette du mandement et armorial de Mgr l’archevèque....... mémoire.

D’après ces données, chaque exemplaire du missel revenait à peu près au prix indiqué par M. de Lastours à l’archevèque dans son mémoire, soit environ 14 livres.

S'il faut en croire certaine lettre en date du 7 août 1777, l'affaire ne fut pas excellente pour l’imprimeur Besse. Voici, en effet, ce qu’il écrivait aux membres du chapitre Saint-Just à l’occasion d’une nouvelle impression du bréviaire narbonnais dont 1l était chargé : « Je ne puis me « charger de cette édition qu’au prix de seize livres « exemplaire, les gravures tant en taille douce qu’en « bois non comprises ; encore faudrait-il que le nombre « fût de deux mille au moins, pour que le petit profit qui « pourra en résulter serve à me dédommager un peu de « la perte de plus de quatre mille livres que je fais sur le | « missel, lorsque j'aurais dû les gagner; et de laquelle « perte je ne serais pas tant en souffrance si je m’en étais « tenu à ma première offre de quinze mille livres ; mais, « moins intéressé que jaloux de faire une belle édition,

« MM. les députés n’eurent pas de peine à me faire condes- « cendre à leurs propositions... Si le clergé doutait de « ce que je viens de lui avancer, je m'offre à lui produire

« les comptes quittancés des dépenses que j'ai fait (sic) « pour cet ouvrage; et on verrait au contraire que je ne « mets point en ligne de compte le temps qu’il a fallu « donner aux fréquents changements occasionnés par la « copie peu exacte du missel. » Besse a-t-il été, comme il le dit, moins intéressé que jaloux de faire une belle édition? Ce sentiment, fort honorable sans doute, ne sert-il pas à faire passer des plaintes et des récriminations habituelles chez un industriel? Les dernières lignes semblent sincères et peuvent aider à résoudre la question.

Dans quelle proportion les diverses églises du diocèse de Narbonne contribuèrent-elles, par l'achat qu'elles firent du nouveau missel et du graduel, à l’impression de ces deux ouvrages? Les 125 paroisses ou annexes dépendant de l’archevêque fournirent une somme de 2,967 liv. 5 s. 8 d., qui forma le total de la contribution de l'archevêque. Le chapitre Saint-Just contribua par ses 25 paroisses, son église comprise, pour 959 liv. 7 s. 8 d. Le chapitre Saint-Paul, dont dépendaient Bages, Le Lac, Montredon, Sallèles, Peyriac-de-Mer et Saint-Martin- Entre-Deux-Eaux, fournit 276 liv. Enfin, celui de Saint- Sébastien, qui avait quatre paroisses, Marmorières, Armissan, Paziols et Salles, dut fournir 240 livres.

Le missel qui, aux termes de la police passée avec l’imprimeur Besse, devait être terminé en novembre 1776, mais dont l’apparition avait été retardée par les incidents que nous avons racontés, parut en 1778, comme legraduel, sous ce titre: Missale narbonense, illustrissimi et reverendissimi in Christo Patris D. D. Arthuri Richardi Dillon, narbonensis archiepiscopi ac primatis, comitiorum Occitaniæ præsidis nali, regii ordinis Sancti Spiritus commendatoris, auctoritate, ac venerabilis ejusdem ecclesiæ capituli consensu, editum. Narbone, ex typis Joannis Besse, regis, illustrissimi ac reverendissimi D. D. archiepiscopi clerique typographi. 1778. Cum privilegio sacræ regiæ majestatis.

Sous le titre s’étalent les armoiries de Mgr Dillon: d'argent, au lion léopardé de gueules, accompagné de trois croissants de même ; l’écu sommé d’une couronne ducale d’or; la croix archiépiscopale surmontée d’un chapeau de sinople à quinze houppes de chaque côté; la devise : Duim spiro, spero.

Le missel est précédé d’une lettre de l’archevêque à son clergé, dans laquelle il explique l’économie du nouvel ouvrage et le recommande à tous les ecclésiastiques. Il se termine par le privilège de librairie accordé à Mgr Dillon par le roi le 3 septembre 1777.

Il est orné de plusieurs gravures, dont quelques-unes parurent en même temps que le missel, quelques autres ue vinrent que plus tard et prirent place dans les exemplaires qui furent envoyés à la reliure. Ces gravures, exécutées avec beaucoup de soin, sont signées: C. Monnet inv. del. P. P. Choffard sculp. (1) Elles représentent l’Eu-

(1) Choffard (Pierre-Philippe), dessinateur et graveur, naquit à Paris en 1730, d’une famille peu fortunée. Resté orphelin à l’âge de dix ans, il fut placé, d'après les dispositions qu’il montrait pour la gravure, chez Dheulland, &raveur de plans; mais bientôt, trouvant ce genre trop borné, il s'essaya à composer d'abord les cartouches et les ornements qui décorent ordinairement les cartes de géographie, et ensuite les vignettes et les culs-de-lampe qui ornent les belles éditions. Il se livra avec une telle ardeur à l’étude du dessin que bientôt il entreprit et exécuta, d’après les gouaches de Baudouin, deux estampes qui obtinrent le plus grand succès. Si nous jugeons Choffard comme compositeur, nous le regarderons en quelque sorte comme le créateur d’un nouveau genre. Rien de plus ingénieux que les culs-delampe qu’il a composés pour les Con£es de La Fontaine, ainsi que ceux de l'Histoire de la maison de Bourbon, des Mélamorphoses d'Ovide, et les vignettes d’un ouvrage du prince de Ligne intitulé Les Préjugés militaires, dans lesquelles il a représenté sur un très petit espace un champ vaste, riche, des scènes piquantes et pittoresques. Si nous considérons Choffard comme graveur, nous n’aurons pas moins d'éloges à lui donner; sa pointe fine et spirituelle animait tout ce qu’elle traçait. Si l’on à un reproche à lui faire, ce serait peut-être d’avoir mis souvent trop de fini dans ses productions, ce qui détruisait le large qu’on aurait aimé à y rencontrer. Cet artiste est mort à Paris, le 7 mars 1809, regretté autant par ses qualités morales que par ses talents. Il a laissé une Nofice historique sur l’art de la gravure,

charistie (la croix et deux femmes à genoux, l’une embrassant l’arbre et le montrant de la main droite, l’autre tenant un calice avec le pain eucharistique), la Toussaint, un Christ en croix, saint Just et saint Pasteur reçus au Ciel par la Vierge et les' Anges, avec au premier plan une vue de Narbonne et de sa cathédrale.

Tel fut le dernier missel narbonnaïis. Il servit jusqu’au jour où, la Révolution ayant supprimé le siège archiépiscopal de Narbonne et procédé à une nouvelle organisation ecclésiastique, la liturgie narbonnaise fit place à la liturgie du diocèse de Carcassonne, qui cessa elle-même d’être en vigueur et fut remplacée seulement en janvier 1854 par la liturgie romaine.

La porte romane qui s’ouvre à droite dans la chapelle Saint-Michel donne accès à un escalier qui conduit à une salle voûtée. Cette salle servait autrefois de salle capitulaire. Depuis le xve siècle on la désigne dans les documents sous le nom de capitulum novum et rotundum, rotonda nova ou chapitre rond; désignation qu’expliquent parfaitement l’existence de l’autre salle capitulaire et la forme elliptique de ses voûtes. L'assemblée qui eut lieu à Narbonne le 13 décembre 1415 et à laquelle assistèrent Sigismond, roi des Romains, et l’archevêque de Narbonne, camérier de l’Église romaine, François de Conzié, se tint € in capitulo novo ecclesiæ narbonensis » (1). Cette salle contenait des armoires où étaient déposés en partie, avant la Révolution, les titres, papiers, documents, livres, concernant Saint-Just.

Paris, 1805, in-8& /Biographie universelle, tome vin). — Charles Monnet était peintre du roi, il nous a été impossible de trouver sur son compte d’autres renseignements.

) Chronique des religieux de Saint-Denis, tr. Bellaguet, t. v, pp. 721-

LE CLOÎTRE. 21e

On la désigne quelquefois aujourd’hui sous le nom de salle acoustique à cause du phénomène qui s’y produit. Une personne placée dans un coin de la salle et tournée contre la muraille parle à voix très basse; placez-vous dans un autre coin, en diagonale, collez l'oreille contre le mur, les paroles murmurées par la première vous parviendront distinctement.

On peut facilement se rendre compte de l’écho et des vibrations sonores qui existent dans cette salle en se plaçant au milieu et en frappant le sol avec le pied ou les mains l’une contre l’autre.

Dans un réduit voisin se trouvent des pierres d’autel, en marbre de diverses couleurs; il s’en trouve aussi dans la sacristie. Elles proviennent d’une commande que le chapitre Saint-Just fit en 1643 à Antoine Catusse et Georges Bessière, maîtres marbriers de Saint-Pons-de- Thomières.

« Lesdits maîtres tailleurs de marbre estoient tenus de « faire et tailler duement et bien 300 pierres marbre, à « servir pour les autels, à la longueur d’un pan et demi, «et de largeur d’un pan et quart, avec l’espesseur d’un « grand pousse; et icelles 300 pièces bien polir, aux- « quelles et à chacune d'’icelles ils graveront cinq croix à € un costé, sçavoir une a chasque coing et l’autre au « mitan; toutes lesquelles pierres iceux entrepreneurs « auront parachevé et mis à perfection, et icelles feront « apporter et rendre a leurs despens dans le sacraire de « ladite esglise audit Narbonne; sçavoir la moitié entre € ici (5 janvier 1643) et la semaine sainte, et l’autre moit- « tié huict jours avant la feste de la Pentecoste, le tout € prochain, moyennant toutes fois le pris et somme de « 22 sol pièce, de chascune desdites pièces, que lesdits « sieurs luy accordent, soit pour la pierre, ouvrages et € port, paiables sçavoir 100 livres dans ladite ville de

Saint-Pons, dans quinze jours prochain, ainsi qu’iceux sieurs députtés du chapitre prometent autres 100 livres lors qu’iceux entrepreneurs auront deslivré la moittié des dites pierres, et le restant du prix susdit après qu’ils auront receu l’autre moitié d’icelle; toutes lesquelles pierres seront en leur entier, et ne seront tenus « lesdits sieurs chanoines les recevoir en autre forme » (1). Sur un des côtés de la pierre on a pratiqué une cavité dans laquelle on mettait des reliques et que l’on fermait ensuite avec une plaquette de marbre scellée du sceau archiépiscopal. Ces pierres d’autel, consacrées par l’archevêque, étaient distribuées aux églises du diocèse selon les besoins du culte.

(1) Arch. dép. de l'Aude, G. 39, f° 163.