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vcrilt'S (Ml imio qu'il distiii^uc si claircnicnt dos vérilôs ;u'(|nisos. Mais M. Lovy-IJnilil ne nous a j)as citi'' on c\om\)\o l;i soniiuc imniousc dos faits, dos lois, dos vôrilôs on un mot, qui n'ont pas snbi la mnindro transformation ot que Ton rirait soiniiMno do supposer varialtlos. Par exemple, que le monvomont produit la chaleur, que le for, le j)loml). l'or, lar^ont et en général tous les métaux sont à la fois et ductiles et fusibles, que Faimant attire le for, que la chaleur rayonne, que les espaces iiai'coui'us |);ir un corps qui tombe sont proportionnels aux carrés dos temps, etc. La théorie cosmolo'j,i([uo do Newton a été remplacée parcelle de Laplacc et celle-ci parcelle do M. Fayç, mais la loi de l'attraction universelle a-t-elle changé, et les lois i]Q Kepler, et celles de Galilée? — C'est vraiment un jeu trop facile... et abusif que d'édilior sur quelques exemples choisis avec soin dans une catégorie tonte spéciale d'idées scientifiques tonte une théorie do la Vérité.

Dans l'histoire naturelle môme, le fait que les mammifères respirent par des poumons a-t-il changé depuis Aristote cl croit-on vraiment que les animaux aient cessé do se nourrir à l'aide de leurs viscères intestinaux ot de mastiquer avec leurs mâchoires? — Dans l'histoire, la connaissance do faits nouveaux a bien pu changer l'aspect

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dos rvénomenis, chaniicr la physionomie dos porsoniiagOs, faire varier les perspeetives. mais la vérité (le rexisloiico de Jules César ou d'Alexaudri^ a-t-oUe doue varié? 11 y a eu dos erreurs sans doute et des vues incomplètes ou faussées, qui le nie? Mais pour transformer ces erreurs, ces lacunes ou ces faussetés en « vérités momentanées », il faut le plus singulier dos abus do mots. Car l'erreur, de tout temps, c'est ce que quelqu'un a cru comme vrai, c'est donc, si l'on veut, la vérité pour ce quelqu'un, mais d'appeler cette erreur « vérité » sans plus, c'est, pour le stérile et dangereux plaisir de faire admirer la souplesse de son esprit, tout confondre et tout brouiller. Depuis Socrate d'ailleurs, cette théorie est connue et elle a im nom, elle s'appelle « la sophistique ».

Quelle que soit, que puisse être et que doive être la subtilité de notre sens psychologique, il ne faudrait pas cependant croire que l'intelligence humaine soit tout à fait désossée et que le squelette solide de la logique, malgré les efforts des sophistes, soit complètement ramolli. Xous tâchons de nous expliquer comment les erreurs ont pu se produire, nous faisons ainsi entrer les erreurs dans un système de lois, elles nous apparaissent comme des conséquents de tel ou tel état du sentiment ou de la pensée, nous les expliquons