Ti\ de la nat, humaine, loc. cit., p

ORIGINE DE L'IDÉE DE CAUSALITÉ EFFICIENTE il

ment l'effet de la connaissance de la cause. « Il n'est aucun objet qui implique l'existence d'aucun autre, si nous les considérons en eux-mêmes, et sans regarder au delà des idées que nous nous en formons. Une inférence de cette espèce équivaudrait à la pleine connaissance et impliquerait l'existence d'une impossibilité ou contradiction absolue inhérente à toute autre manière de concevoir les choses *.... Mais nous pouvons bien vite nous convaincre du contraire, en nous formant une idée claire et logique du mouvement d'un corps vers un autre et arrêté aussitôt au contact, ou revenant sur la même hgne en arrière, ou changé en un mouvement circulaire ou elliptique, enfin, une infinité de suppositions sont possibles sur les changements que peut amener le choc : toutes sont également naturelles et logiques ^ » Bien plus, « la séparation de l'idée d'une cause d'avec celle d'un commencement d'existence est parfaitement possible à l'imagination », de sorte que rien ne nous empêche de concevoir un objet comme n'existant pas en ce moment, et comme existant le moment d'après, sans y joindre l'idée distincte d'une cause ou principe productif ^ D'où vient cela? « C'est que toutes les idées distinctes