PRÉPARATION D'UNE ALLOCUTION
mière fois que vous nous le jetez comme un reproche ; néophytes, oui, nous le sommes toujours en ce sens que nous sommes venus de loin, après dix- huit ans de ténèbres dans le judaïsme; oui néophytes toujours en présence de la hiérarchie catholique et de l'antiquité de cet Eglise qui nous attend depuis dix- neuf siècles; mais nous ne sommes plus néophytes dans la tourmente actuelle ; il y a quinze ans que nous avons reçu le baptême, dix ans que nous sommes prêtres, cinq ans que nous enseignons dans les principales chaires de France, et que nous luttons publiquement avec la synagogue ; et si vous persistez dans ce reproche de néophyte, vous me permettrez alors de vous dire que la foi des néophytes est aujourd'hui plus enracinée que la foi des vieillards. Du reste, cela ne vous étonne pas, saint Paul l'a annoncé : vous, nations chrétiennes, vous devez défaillir. »
Lui. — « Vous voyez bien que vous avez un langage de néophytes, voilà que vous croyez à la défectibilité de l'Eglise. »
Nous. — « Vous faites erreur et confusion. Monseigneur, parce que si les nations peuvent défaillir, l'Eglise pour cela ne faillira pas ; quand certaines nations s'en iront, d'autres viendront les remplacer, l'Eglise est indéfectible, tandis que les nations ne le sont pas ; mais alors, quand un peuple se retire. Dieu en appelle un autre et c'est ainsi que nous seront rappelés. »
Lui. — « C'est cela, voilà que vous parlez déjà de nous remplacer. »
Nous. — « Oui, si vous faites défection, nous sommes à vos portes pour cela. Mais rassurez- vous, Monseigneur, saint Paul a fait cette belle et touchante prophétie : Conclusit Deus omnes in incredulitate ut omnium misereatur, Dieu a renfermé tous les peuples dans l'incrédulité afin d'exercer sa miséricorde envers tous. »
d'honneur et d'amour 283
Lui. — « Allons, soyez contents, nous appelons bien Monseigneur Manning un néophyte. »
Nous. — « N'est-ce pas une faute sur vos lèvres? Monseigneur Manning mérite, comme vous, Monseigneur, tous les égards et toutes les affections. »
Et après des serrements de mains, nous nous quittâmes bons amis.
Le Cardinal de Angelis, en nous annonçant que nulle question ne serait traitée à côté de celle qui concernait la définition du dogme de l'Infaillibilité, avait ajouté : « Ne perdez pas courage, ne vous attristez pas; nous allons, avec le Très Saint Père et mes collègues, assurer ce qui concerne les pauvres juifs et préparer sa place dans une autre session du Concile. »
En effet, dans leur sollicitude, que nous n'oublierons jamais. Pie IX et les cardinaux présidents s'entendirent avec le Patriarche de Jérusalem, Monseigneur Valerga, pour que Son Excellence rédigeât l'appel d'honneur et d'amour aux restes d'Israël, appel qui serait placé dans le schéma de Missionibus, g' est- k- dire dans le chapitre concernant les Missions catholiques.
Monseigneur Valerga nous fit la gracieuseté de nous mander auprès de lui et nous dit : « On a décidé que l'appel de miséricorde aux restes d'Israël sera placé dans le schéma de Missionibus ; il est sous presse, je vous communiquerai prochainement le passage relatif à votre question, sub secreto poniificali ». La communication eut lieu. Quel privilège, quelle faveur ! nous serons ainsi des instruments de tendresse et d'honneur dans les paroles qui seront adressées à notre peuple, à l'heure marquée par la Providence.
