Darwin, Variations^ ioma If, pages

observé les faits contemporains, recueilli et contrôlé les faits anciens relativement aux mulets, on est arrivé aux trois conclusions suivantes :

A. Infécondité absolue des mulets unis aux mules ;

B. Infécondité probablement absolue du mulet uni, soit aune jument, soit à l'ânesse;

G. Fécondité extrêmement rare de la mule croisée avec le cheval ou avec l'âne.

A la ménagerie du Muséum, un hybride mâle, né d'un hémione et d'une ânesse, a fécondé les deux espèces dont le croisement l'avait produit.

« Des expériences multipliées, dit Isidore Geoffroy, nous ont toutefois appris que cet hémione-âne, s'il est plus fécond qu'un mulet ordinaire, l'est moins qu'un individu d'espèce pure*. » Isidore Geofïroynedit pas que l'hybride d'hémione et d'ânesse ou tout autre hybride du genre cheval ait fécondé un hybride du même genre.

D'autre part, lorsqu'on croise un hybride avec un individu de Tune ou de l'autre espèce qui lui ont donné naissance, les produits obtenus retournent au bout de trois ou quatre générations au type de Tespèce parente avec qui se fait le croisement. Par exemple, en croisant l'hybride d'un loup et d'une chienne avec un loup, l'hybride au bout de la quatrième génération redevient loup. Si cet hybride est

i . IsiD. Geoffroy, Ilist. des règnes organiques, tome IIJ, page 2iô. Voir à la note de la page 175 la liste complète des hybrides obtenus dans le genre cheval.

croisé avec un chien, il redevient chien au bout de la quatrième génération.

Le genre chien comprend trois espèces, à savoir : l'espèce chien, Tespèce loup et l'espèce chacal. Linné et Cuvieravaient rangé les renards dans legenrechien, les naturalistes modernes en ont fait un genre à part. Voici le résultat des croisements opérés par Bufîon, par Isidore Geoiïroy Saint-IIilaire et par Flourens :

Buiïon croisa la chienne avec le loup, il obtint des hybrides; il croisa ces hybrides entre eux, il eut ainsi quatre générations successives. Ces expériences prirent fin par suite de la mort du grand naturaliste ^

En croisant le chacal avec la chienne, puis en croisant entre eux les hybrides issus de ce croisement, Isidore Geoffroy obtint trois générations successives ; Flourens en obtint quatre ^.

Ces expériences si instructives ne sont pas à Tabri d'une grave objection, celle qui est tirée deTaction nuisible des unions consanguines. Buffon, Isidore Geoffroy et Flourens croisaient entre eux les hybrides frères et sœurs, ce qui aux yeux de tous les éleveurs est la condition la plus mauvaise ^

Dans tous ces croisements, les individus employés