ÉTAT DE LA CAVALERIE APRÈS LA GUERRE DE SERT ANS

compagnie comme des fermiers regardent une terre,... la cavalerie est d'une profonde ignorance, parce que, par complaisance pour les capitaines, on ne l'exerce pas... On fait craindre aux plus braves gens de se trouver à une affaire où ils s'exposeraient gaiement à tous les dangers pour le service du roi et leur gloire personnelle, mais la crainte de perdre vingt chevaux et d'être ruinés les arrête... », et il propose dès cette époque d'instituer une caisse par régiment, en enlevant aux capitaines la propriété de leur compagnie et son recrutement. « Il faut, dit un autre, que le capitaine ait sa paye personnelle et absolument indépendante de sa compagnie et qu'il ne puisse rien espérer de plus en l'ayant mauvaise (*). »

Ce fut l'honneur de Choiseul de comprendre que là résidait le vice organique de la cavalerie, et, s'il ne put aller jusqu'à l'identification complète de la compagnie et de l'escadron, la cause doit être attribuée aux résistances qu'il eut à vaincre, résistances basées non seulement sur la routine, mais sur cette considération que seul l'intérêt personnel et pécuniaire pouvait obliger les capitaines à prendre soin des effets et des chevaux de leur troupe. Enfin, et surtout peut-être, cette cause doit être attribuée à la crise en matière de personnel des officiers qui serait survenue si, la compagnie s'identifiant avec l'escadron comme en Allemagne, il avait fallu congédier la moitié des capitaines.

Néanmoins, la réforme administrative fut profonde.

Le major, investi d'un grade supérieur à celui de capitaine, aidé d'aides-majors, de sous-aides-majors, d'un trésorier et d'un quartier-maître, prend en main la police, la discipline, la tenue, les exercices, l'entretien, les réparations, les fourrages. Les recrues et les chevaux sont fournis par le roi ; une masse individuelle sert à chaque homme de troupe pour l'entretien du linge et de la chaussure. L'administration paye au corps la solde, les rations de fourrages, fournit l'armement et assure Thabillement au moyen d'une masse. Plus tard, 20 mars 1764, le rôle et l'alimentation des diverses masses seront précisés. Il y en aura cinq,