LA I^ËCADENCE DE LA CAVALERIE

La décadence. — La chute de Choiseul devait amener une réaction désastreuse, dont l'abandon du système des camps ne fut qu'un épisode.

L'instruction sur l'équitation avait été appliquée de façon fort différente suivant les écoles et suivant les corps. Lorsque la méthode suivie à l'école d'Angers Q) eut été admise pour tout le monde, on avait déjà perdu beaucoup de temps, et le marquis de Castries(*) pouvait dire que l'instruction réelle n'avait commencé qu'au i*^' janvier 1769, époque où tous les instructeurs étaient revenus à leurs corps, imbus des préceptes de M. de Livron. En 1770 encore, de Castries constatait, qu'après avoir fait manœuvrer les régiments de Strasbourg et de Metz, il avait « trouvé autant de différences dans les^commandements, les alignements et les autres principes qu'il pourrait y en avoir entre un régiment anglais, français ou allemand ».

Bien que l'ordonnance eût prévu entre les escadrons des intervalles peut-être un peu forts, elle avait donné la possibilité d'exécuter la charge « en muraille ». L'engouement pour cet ordre, cher à Frédéric II, et contre lequel Warnciy, à l'exemple de Ziethcn, devait s'élever (') avec vigueur, était si général en France que de Castries devait faire remarquer dans ses instructions que de petits intervalles entre les escad-rons sont indispensables, car « le balancement du cheval dans le train du galop