Carton Kecrulcmcnt

2. Mémoire sur la manière de composer l* armée en hommes propres aax dijfférents services et de la recruter (carton recrutement, 1775-1790).

3. Mémoire sur le recrutement des troupes et la forme des corps (carton Recrutement, 1775-1790).

4. Observations sur le travail des recrues dans Paris, 1789 (carton Recrutement, 1 775-1790).

5. Des Causes de la désertion et de la maladie des soldats en France, par le maréchal de camp baron de Vietingooff, a5 octobre 1783 (carton Police et discipline, 1770- »79o)-

LA GAYALERIE EN 1789 lit

donnés, obtiendront à prix d'argent, au bout de quelques années, leur congé de grâce ; les autres attendront avec impatience leur libération, lorsqu'ils ne céderont pas à la tentation de déserter en réfléchissant à la misérable vie qui leur est faite.

La vie intérieure et la discipline. — Tous les mémoires du temps s'accordent à dépeindre les casernes de la fin du dix-huitième siècle comme « d'honorables prisons dont l'intérieur ne répondait pas à l'extérieur. Il ne fallait pas pénétrer dans ces édifices de grande apparence qu'on pourrait qualifler de sépulcres blanchis. Le bon air n'entrait pas à rintérieur(*). » Les soldats sont entassés dans les chambrées aux plafonds écrasés, aux fenêtres basses et étroites. Ils couchent par trois dans l'infanterie, par deux dans la cavalerie, et « cette promiscuité cause fréquemment des maladies qu'ils se communiquent les uns aux autres en cachant plusieurs jours leur mal par la crainte et l'horreur qu'ils ont des hôpitaux, dont la plupart sont aussi mal administrés que malsainement situés (*) ».

La solde, de 6 sols 4 deniers dans l'infanterie, un peu plus forte dans la cavalerie, est presque entièrement absorbée par les prélèvements en usage dans les corps. Le nouveau soldat sera longtemps avant de pouvoir améliorer par son travail au dehors la maigre nourriture que lui assure cette solde insuffisante. Le pain et l'eau forment la base de cette nourriture. Composé de deux tiers de froment et d'un tiers de seigle, le pain est délivré au soldat tous les deux jours. La ration journalière, d'une livre et demie ou de 24 once», lui paraîtrait suffisante si le pain n'était pas fait « sans départ du gros son... Ce rebut qui n'est que Técorce du grain, n'ayant aucune substance, ne peut lui faire un aliment solide, ne peut que l'afl'aiblir, préjudicier à sa santé et lui occasionner insensiblement les plus dangereuses maladies... Le soldat se trouve même d'autant plus malheureux qu'il ne peut souvent faire usage de son pain pour la soupe, par la raison que, le mélange du froment et du seigle n'étant sans doute pas fait dans les pro-

1. La Vie militaire sous Pancien régime, les solfiais, jwir M. Babcau.