Garlon Hùpilaux, hvyicuc

chaussure. Cela donnerait aux soldats la possibilité de s'entretenir sans être, comme aujourd'hui, exposés à doubler ou tripler leur service ou à travailler le plus souvent à des ouvrages vils et dégradants (')• » Le i8 janvier 1790, le comte de Jumilhac dénonce au ministre de la guerre les conséquences funestes de l'insuffisance de la paye attribuée aux soldats : « Pour dire en un mot pourquoi le soldat ne s'engage et ne se rengage point, ce n'est point à cause de la dureté de la discipline ni du changement des manœuvres, mais c'est parce qu'il meurt de faim et que le premier besoin de la nature est d'être nourri, ce qui ne peut être avec la paye qu'il a et la cherté des denrées Q). »

Le soin de discipliner et d'instruire le soldat ou le cavalier est abandonné à un caporal ou à un sergent dans l'infanterie, à un brigadier ou à un maréchal des logis dans la cavalerie. Ils le font souvent avec dureté, avec brutalité. La discipline allemande que M. de Saint-Germain a introduite dans nos troupes ne convie que trop les instructeurs à user et à abuser des châtiments corporels. Quand il est question de punitions, leur imagination se donne carrière : « Cachots, salle de discipline, piquets, coups de plat de sabre, courroies, verges, bâton, fers, sont employés sans que celui qui les ordonne consulte auparavant le caractère du soldat, si c'est une première faute ou une récidive réfléchie, s'il a ou n'a pas réellement tort. 11 dit : « Telle, me rapporte-t-on, est la faute, « tel doit être le châtiment. C'est l'ordonnance, et, si elle ne proa nonce pas, telle est ma volonté. C'est moi qui suis la loi. » Et ces châtiments s'infligent en public, et vous voulez avoir des soldats bien élevés, obéissants, délicats, qui lèvent hardiment la tête, ayant un port noble et des vertus, tandis qu'il n'en est aucun qui ne recule d'horreur, pas un bon citoyen dont le cœur ne se soulève, en voyant donner ces punitions barbares et très dégoûtantes qui n'auraient jamais dû être infligées à des Français et ont dégradé l'armée à ses propres yeux ('). »

A la vérité, les coups de plat de sabre, « aussi pesamment