ACTE NEUVIÈME. I 3 I

Célestine. Mon fils, on s'est trompé de chiffre, on a dit trois pour treize88.

Sempronio. Bonne tante, il nous semble bon à tous; parlons et mangeons, car après nous aurons à peine le temps de causer des amours de notre pauvre maître et de sa gracieuse et gentille Mélibée.

Elicie. Va-t'en d'ici, homme insipide et ennuyeux ! mauvais profit te fasse ce que tu manges et ce repas auquel tu m'as conviée! Sur mon âme, tu me donnes des nausées, je me sens tentée de rendre ce que j'ai dans le corps à t'entendre appeler cette femme gentille. Voyez la gentille personne! Jésus! Jésus ! quel ennui et quel dégoût de voir ton peu de pudeur ! Qui cela gentille ? Dieu me damne si elle l'est ou si elle en a l'air ! elle a les yeux chassieux. Dieu te pardonne tant de sottise et d'impudence ! Qui aura jamais l'envie de perdre son temps à discuter avec toi sur sa beauté et sa gentillesse t Mélibée est gentille ? Elle le sera et tu diras vrai quand les dix commandements iront deux à deux. Cette beauté-là s'achète pour un écu à la boutique. En vérité, je connais dans la rue où elle demeure quatre demoiselles sur lesquelles Dieu a réparti ses grâces plus que sur Mélibée ; si elle a quelque bjauté, c'est par les beaux ornements qu'elle porte; mets-les sur un bâton, tu diras aussi qu'il est gentil. Sur ma vie, je ne le dis pas pour me vanter, je suis aussi belle que votre Mélibée.

Areusa. Et tu ne l'as pas vue comme moi, sœur. Dieu me le pardonne ! si tu la rencontrais à jeun, ce jour-là le cœur te lèverait et tu ne pourrais manger. Toute l'année elle s'enferme et se couvre de mille saleles; pour une fois qu'elle aura à sortir et qu'elle pourra être vue, elle se frottera la figure de fiel et de miel, de, rôties et de figues sèches et d'autres choses que je ne dis pas parce que nous sommes à table. Ce sont les richesses qui embellissent et font courtiser ces dames et non pas les grâces du corps; en vérité, pour une demoiselle, elle a une gorge austi grosse que si elle

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avait fait trois enfants : on dirait deux énormes calebasses. Je ne lui ai pas vu le ventre; cependant, si j'en juge par le reste, je crois qu'elle Fa aussi flasque qu'une vieille de cinquante ans. Je ne sais de quelle manière Galixte l'a vue; il en néglige d'autres qu'il pourrait avoir plus facilement et avec lesquelles il aurait plus de plaisir. Mais voilà, quand le goût est usé, il lui arrive souvent de trouver doux ce qui est amer.

Sempronio. Il me semble qu'ici chacun vante sa marchandise; on dit le contraire de tout cela dans la ville.

Areusa. Rien n'est plus loin de la vérité que l'opinion du vulgaire; jamais tu ne vivras heureux si tu te soumets à plusieurs volontés, parce qu'il est positif et vrai que tout ce que le vulgaire pense est vanité ; ce qu'il dit, fausseté; ce qu'il réprouve est bon ; ce qu'il approuve, mauvais. Et dès que ce que je viens de dire est sa plus certaine habitude, ne juge pas de la bonté et de la beauté de Mélibée par ce qu'on en dit.

Sempronio. Amie, le vulgaire ne se tait jamais sur les défauts des seigneurs ; aussi je crois que si Mélibée en avait quelqu'un, il aurait été promptement découvert par ceux qui la voient plus souvent que nous. Et lors même que je reconnaîtrais ce que tu dis, Galixte est un noble cavalier, Mélibée est fille de gentilhomme; il est juste que ceux qui sont de haute naissance se recherchent entre eux. 11 n'est donc nullement étonnant que Calixte aime Mélibée plutôt qu'une autre.

Areusa. Vilain soit celui qui croit l'être ! les œuvres font la naissance, car, après tout, nous sommes les uns et les autres enfants d'Adam et d'Eve. Que chacun cherche à être bon par lui-même et ne demande pas son mérite à la noblesse de ses ancêtres.

Célestine. Sur mon âme, mes enfants, cessez ces discussions, et toi, Elicie, reviens à table et laisse là ta bouderie.