LIMITATION DU PROTOPLASI^A, COUCHES

PLASMODIALES, ETC.

A défaut d'une vraie membrane utriculaire ou pariétale, il suffit de la formation d'un ectosarque pour que l'individualité cellulaire soit nettement déterminée ; mais, en l'absence d'une telle différenciation, ce n'est pas seulement la forme, c'est l'étendue même de l'unité protoplasmique qui devient délicate à délimiter.

Toutefois, il est rare que la masse plasmatique puisse atteindre des dimensions telles que cette question soit difficile à trancher. Abstraction faite du célèbre Bathy-

PLASHODIES OU COUCHES PIASMODIALES 6

bitis (fig. 53), sur lequel plane eocore une si gmnde Incertitude, l'étude de ces t plasmodies » s'impose surtout aux botanistes. Il suffit de mentionner les Myxomycètes, comme la Fleur de Tan (Fultgo septlca) qui atteint trois décimètres de diamètre pour évoquer, à cet égard, des souvenirs classiques.

Les zoologistes peuvent en rapprocher quelques faits qui, pour être connus , sont pourtant fort intéressants.

Sans insister sur cer- „, „ „„,.,„ ,^„„ ^ ,^

tains Foraminifères qui représenle une p«tit« psrUa du réwau protoplumiqu* nu.

mesurent plusieurs centimètres de diamètre, je rappellerai l'existence, dans l'ectoplacenta des Rongeurs, d'une large zone que M. Mathias Duval a très justement décrite sous le nom de couche plasmodiale. Tantôt elle est purement plasiuatique , tantôt, comme dans les gros sinus des cotylédons utérins, elle se segmente eu cellules individualisées qui peuvent être globuleuses ou fusiformes.

Cet exemple montre avec quelle circonspection il convient d'interpréter ces masses plasmodiales et quelles réserves doivent être formulées à l'égard de leur individualisation.

Même lorsque la masse semble être le plus franche-

ment plasmatique , elle offre presque toujours de nombreux noyaux qui permettraient difficilement d'y voir un organisme simple ; de fait, on est aisément conduit à la regarder comme formant un agrégat de cellules confondues ou fusionnées.

L'histologie comparée fournit, à cet égard de nombreuses observations fort instructives et dont je regrette de ne pouvoir citer que quelques exemples.

Dans certains cas, ce sont des cellules non seulement autonomes, mais d'abord libres et distinctes, qui s'unissent ultérieurement pour se confondre en une sorte de plasmodie. Les globules sanguins ou leucocytes des Echinodermes et des Insectes se rapprochent souvent ainsi pour former des amas plus ou moins considérables. Le fait s'observe aussi très fréquemment à l'égard de diverses cellules pigmentifères.

Ailleurs ce sera un vrai tissu, une couche cutanée, une muqueuse intestinale, etc., qui se montrera tantôt sous un aspect franchement cellulaire, tantôt comme une simple masse granulée , anhiste et semée de noyaux.

Les téguments des Arthropodes et des Vers offrent souvent de semblables variations ; elles expliquent Tincertitude des auteurs et les divergences qui se remarquent entre leurs descriptions : ici le tégument est représenté comme formé par de vraies cellules, là il est à peine mentionné comme une zone granuleuse, sans structure propre.

En général, il suffit d'une étude attentive, poursuivie

PLASMODIES ET COUCHES PLASMODIALES

aux principaux stades du développement pour se rendre compte de ces différences et rapprocher méthodiquement les états qu'elles expriment.

Pour permettre d'en juger, je me borne à rappeler ce qui s'observe chez une Anguillule que j'ai déjà eu l'occasion de mentionner.

Fig. 53. — Heterodera Sckaektii. Tëgnmeiit obserré aux trois stades XA, B, G) de son éyolution : e, cuticale ; e, épidenne ou hypoderme ; d, aerme ou tissu coDJonctif sous-cntanë. (Joannes CsATUf.)-

Dans cette Anguillule des Betteraves {Heterodera 5cftacW/e) comme chez les autres Nématodes, le tégument (fig. 53) , est essentiellement formé dé trois

Chatin. La cellule animale. 7

couches : la cuticule (C), répiderme (E) et le derme (D). Elles sont loiu d'avoir la fiiême valeur, car la cuticule est une simple émanation de Tépiderme.

Celui-ci peut offrir des états très différents, ainsi qu'on peut le constater aisément, à la simple inspection de ces trois figures (A, B et C).

En A, répiderme est une couche nettement cellulaire ; les éléments qui prennent part à sa constitution sont de forme prismatique et bien limités; la cuticule est à peine différenciée.

Eh B, les frontières des éléments épidermiques tendent à s'effacer et les cellules ne sont plus distinctes que dans leur partie inférieure ; elles ont au contraire fusionné, pour ainsi dire, dans leur portion apicilaire que recouvre la cuticule (c).

Enfin, en C, cette tendance s'est pleinement réalisée, toute limite a disparu ; il est impossible de séparer en champs cellulaires répiderme qui n'apparaît plus que comme une zone anhiste et inerte. Simple apparence, car les noyaux y demeurent pour témoigner de la structure antérieure et pour montrer, le cas échéant, que cette couche est toujours active et vivante.