ET DES PRODUITS DE LA CELLULE

Essentiellement constituée par son protoplasma et son noyau, la cellule animale peut être complétée par une membrane d'enveloppe ou cuticule.

Au sujet de celle-ci, on retrouve entre les observateurs les mêmes divergences qui s'élevaient à propos du corps et du noyau. Elles sont même encore plus prononcées ici, reflétant en quelque sorte les nombreuses variations qu'a subies l'histoire de la membrane cellulaire.

I. — Au début des études micrographiques, on ne supposait pas qu'il pût exister des éléments dépourvus de membrane pariétale.

Le terme même de cellule impliquait nécessairement UD semblable mode de constitution (Sg. 93). et, comme nous l'avons constaté précédemment, un des plus graves inconvénients résultant de l'emploi de cette expression fut précisément de faire admettre la généralité d'existence d'une paroi protectrice à laquelle on accordait une véritable prééminence sur les autres parties de la cellule.

II. — Les mémorables découvertes de Félix Dujardin ayant établi qu'on devait placer ailleurs le centre de l'activité cellulaire, on ne tarda pas & passer d'un

r«. 93. - Cflilole (Oïole) »« Fig- «■ - C»lliilB (orulel uns

mmitinM (l) , corpi (ï) «l roembrsna , formn callohirt

oajia (3), ^'^ nue : a, corps «ellalaire ;

extrême à l'autre : Brucke et Max Schultze furent les plus ardents promoteurs de la doctrine qui refusait toute paroi propre aux cellules animales, les considérant comme devant être toujours et fatalement nues (fig. 94).

m. — Ici encore la vérité est intermédiaire : il existe des cellules animales réellement pourvues d'une paroi

Cbitiw, La eiUttb animait, "

propre (flg, 95) ; il en est beaucoup d'autres qui en sont

privées.

Jamais , d'ailleurs, même lorsqu'elle sera nettement

différenciée, la membrane cellulaire n'acquerra la va-, leur qu'elle possède pour l'histologie végétale.

®^ Non seulement celle-ci

l'observe avec une cons-

Fig. 95. — Quatre cellules a, b, c, d, . i. i

pourvues d'une membrane d'enve- t^UCe prOSqUO abSOlUG ,

^®PP®- mais elle lui reconnaît

une différenciation chimique toute spéciale, se traduisant par la présence de la cellulose.

Ce n'est pas que le corps de la cellule animale soit inapte à engendrer des produits analogues. L'identité même qui se révèle dans les propriétés du protoplasma, étudié dans l'universalité des êtres vivants, suffirait à faire repousser une pareille hypothèse et, de fait, nous trouvons parfois chez les animaux des formations cuticulaires qui semblent voisines de la cellulose.

Toutefois de semblables particularités sont exceptionnelles, souvent douteuses. On doit décrire la membrane cellulaire comme possédant essentiellement chez les animaux une composition azotée et quaternaire. Sa coloration au contact de l'iode, de l'azotate acide de mercure, de l'acide chrômique, etc., le prouve péremptoirement.