COUCHE CHITINEUSE

Sur quelques préparations, od voit les lignes de trabécules persister longtemps après l'incrustation. Ailleurs, lorsque les cellules conserveot leur indépendance, on constate encore plus facilement ie mode de formation des couches cuticulaires : elles viennent dessiner audessus de la cellule des sortes de coiffes concentriques qui peuvent l'entourer plus ou moins complètement, selon que la différenciation plasmatique se sera étendue sur une région plus ou moins grande de l'élément ; souvent elle se limite à sa

face supérieure, permettant '

de rapprocher des faits précédents une disposition qui caractérise les celJ ules dites « à plateau > (fig. 98), cellules très répandues chez ng. us. - CbMm éi^théii.u« pori«it les Métazoaires , surtout "" pi»**»" «in* a» peut» cuxiieuiei dans les épîthéliums de revêtement.

En suivant l'évolution de ces éléments, on constate que c'est encore sur la face libre de la cellule que se localise la condensation du protoplasma. Il peut môme y devenir le siège d'une véritable induration ; mais celle-ci ne se complique généralement pas d'une incrustation cbitineuse ou cornée.

Au contraire, on voit assez fréquemment l'induration du plateau respecter certains points qui figurent ainsi des pores ou canalicules mettant le corps cellulaire en rapport avec l'intérieur et pouvant donner issue aux produits de la cellule, etc.

L'élément histique doit effectivement rester toujours en communication avec les cellules voisines et avec le milieu intérieur qui leur est commun. C'est pourquoi la paroi, qu'elle soit totale ou limitée à un plateau apicilaire, se creuse souvent de pores ou de canaux destinés à assurer ces relations. Il peut même en résulter des dessins et des marques extérieures dans lesquelles se reflète l'origine trabéculaire de la cuticule.

D'autre part si cette dernière se développe sur toute la périphérie de l'élément, elle constituera un puissant moyen d'union avec les cellules contiguës et soumises à la même évolution.

Tantôt leurs parois se souderont ou se rapprocheront simplement, tantôt les saillies et les dessins extérieurs s'articuleront par une sorte de suture dentée, établissant ainsi d'intimes connexions. Il convient toutefois de se garder de toute généralisation hâtive ; chaque observation doit être attentivement contrôlée, car il existe un grand nombre de variations que nous connaissons encore très imparfaitement. Ici les cellules rapprochent seulement leurs membranes ; là elles les soudent étroitement; ailleurs les parois demeurent distinctes, mais l'espace qui les sépare se trouve traversé par des « ponts intercellulaires » émanant de ces parois et dont l'interprétation a suscité, dans ces dernières années, d'intéressants travaux.

On voit que l'étude de la membrane cellulaire ne laisse pas d'être fort instructive; elle est loin d'être aussi restreinte qu'on l'imagine volontiers à la lecture des auteurs qui la représentent comme faisant défaut