SOI

Lorsque le moment de la division est proche, la substance chromatique se pelotonne sous forme de filament (flg. 113, b).

■s FI en:

matioa uncléiDienne nacléioieime le présente en peloUin, lei corpuscules ont tiques simple! sont figurées aulour d'un roseau cenlri e, phase de la plaque éqoatoriale ; f, émigratioD des a noyaoï-miei à la farme pelotonnée.

La Agure centrale et supérieure représente on parenchyme ï DD plus faible grasiisseiuent (1/500),

m indirecte des nojani

Bientôt la substance achromatique se groupe en un fuseau que terminent deux figures polaires auxquelles

on donne le nom d'asters , terme qui a malheureusement reçu diverses acceptions. C'est à ce moment que le filament chromatique se divise en un grand nombre de petites anses en forme d'U, dont la partie convexe est dirigée en dedans (fig. 113, c).

La division de la chromatine ne s'arrête pas là ; au stade suivant (fig. 113, d), les anses se sont dédoublées ; puis elles se rapprochent en une plaque équatoriale (fig. 113, e), pour émigrer ensuite vers les pôles (fig. 113, f) ; enfin le noyau se divise et les anses chromatiques se groupent de nouveau en pelotons (fig. 113, g), pour former dans chacun des noyauxfilles un réseau semblable à celui qui existait dans le noyau-mère à l'état de repos.

On voit que cette description est assez compliquée, en raison de l'abondance de la substance achromatique. Il est même vraisemblable que celle-ci est encore plus complexe que ne le supposait Flemming ; on peut croire que, d'assez bonhe heure, elle devient mixte, contenant tout à la fois du protoplasma cellulaire et du protoplasma nucléaire. Ceci semble surtout admissible pour les filaments des figures fusiformes et, de fait, ces fuseaux reflètent assez souvent l'aspect du corps cellulaire. Ils s'allongent si celui-ci est allongé ; ils se raccourcissent, au contraire, si la cellule est renflée.

Dans tout ce qui précède, nous avons supposé que le noyau initial, ce que l'on peut appeler le noyaumère, se divise simplement en deux. Tel est, en effet, le cas le plus fréquent ; mais le noyau peut être le siège

d'une partition multiple, se scindant en trois ou quatre noyaux-filles et donnant naissance à autant de jeunes cellules. Ces faits rentrent d'ailleurs absolument dans le cadre de la karyokinèse ordinaire et s'accomplissent suivant les mêmes processus ; ils ont été parfaitement étudiés par M. le professeur Cornil (1). Depuis ses recherches, divers histologistes ont signalé, à plusieurs reprises, des figures de division multiple.

Nous ne saurions entrer dans le détail des autres cas spéciaux qui pourraient également être mentionnés à propos de la division indirecte ; les limites de cet ouvrage ne le permettraient pas et, d'autre part, c'est surtout ici qu'il importe de bannir l'hypothèse et de se borner à la rigoureuse constatation des faits observés. De nombreuses considérations commandent une telle réserve.

En Biologie, on doit toujours se défier des distinctions absolues, ne les accueillir qu'avec une extrême circonspection. S'il en fallait des preuves démonstratives, on les trouverait à chaque page de l'histoire de la reproduction cellulaire.

A peine avait-on entrevu ses deux formes principales qu'on admit immédiatement entre elles un antagonisme constant. Elles devaient toujours s'exclure réciproquement.

(1) Cornil, Division indirecte des cellules épithéliales (Archives de Physiologie, 1886).

Rien de plus inexact : en maintes circonstances on a vu la division directe et la division indirecte se présenter en même temps ou se succéder presque sans intervalle, dans le même tissu, pris au même âge chez le même individu.

Mieux encore, on a pu observer, entre ces deux modes de partition, de fréquentes substitutions.

La substance grise embryonnaire des Mammifères était ainsi partout citée comme multipliant ses cellules par karyokinèse ; il a suffi d'étendre les recherches pour constater que celle-ci ne laissait pas d'y faire souvent défaut, s'y trouvant suppléée par la division directe (1).

Inversement, cette même karyokinèse a pu être étudiée sur les leucocytes qui semblaient fatalement soumis à l'autre forme de division.

Il devient dès lors inutile de rappeler les nombreuses divergences des auteurs et l'on s'explique comment certains observateurs ont pu formuler, à l'égard du même type , des conclusions diamétralement opposées.

D'autre part, l'histologie zoologique ne saurait accepter la corrélation qu'on a parfois tenté d'établir entre les formes de la division cellulaire et les embranchements du règne animal. De pareils rapprochements

(1) Vignal, Développement du système cérébro-spinal chez r Homme et les Mammifères, p. 191-192 {Thèses de la Faculté des Sciences de Paris, 1889).

sont fatalement éphémères et se trouvent aussitôt controuvés: telles les vues de Frenzel qui n'admettait pour les Arthropodes que la division directe ; or, maints exemples montrent que leurs cellules peuvent se reproduire également par karyokinèse I

Enfin plus les recherches se multiplient, plus il devient difficile de déterminer la part que le corps cellulaire et le noyau doivent respectivement revendiquer dans ces phénomènes. La plupart des auteurs sont en général très affirmatifsà cet égard; le noyau interviendrait seul et la cellule ne ferait que lui obéir : çellula ancilla nuclei.

En y regardant de près, les choses n'apparaissent plus sous le même jour. On doit alors reconnaître que si le noyau représente le foyer d'où jaillit l'action impulsive, c'est au protoplasma que celle-ci doit ses effets utiles, car c'est lui qui règle, dirige et oriente les groupements complexes et variés qui, par leur rythme et leur succession, assurent la genèse des jeunes cellules.

Dans le noyau réside le centre de la reproduction cellulaire, mais la coordination de ses actes et leur réalisation appartiennent au protoplasma.

Qui sait même si la prééminence ne devra pas être prochainement acquise à celui-ci ?

Une semblable prévision se trouve singulièrement justifiée lorsqu'on se reporte à la notion des amas polaires, véritables sphères attractives, peut-être même directrices, mentionnées plus haut dans les jeunes cel-

Iules de la Testacelle et qui , dans nombre d'éléments végétaux et animaux, acquièrent un haut intérêt. MM. Guignard et Henneguy ont justement insisté sur Fimportance des particularités de cet ordre qui s'observent ainsi dans le protoplasma des éléments en voie de partition. Si nous ne ppuvons encore dégager de ces faits tout l'enseignement qu'ils comportent, nous devons au moins nous en inspirer pour reconnaître que l'étude de la division cellulaire ne saurait être considérée comme achevée ; malgré le nombre et la valeur des travaux qui lui ont été consacrés., elle appelle encore de nouvelles et fécondes recherches.

Motricité. — La motricité ou contractilité est une propriété inhérente à toute cellule. Nous le savons depuis Dujardin et le terme de « sarcode > dont il se servait pour désigner le protoplasma, aurait dû être conservé, car il exprime un des attributs essentiels de l'élément figuré.

On observe cette fonction non pas seulement chez le Protozoaire, où ses manifestations sont généralement des plus évidentes, mais aussi dans les cellules agrégées en tissu.

Il est à peine nécessaire d'ajouter que, chez elles, bien des degrés seront à distinguer.

Tantôt on constatera des mouvements de totalité sem-

blables à ceux d'un Amibe ; le fait ne s'observe pas seulement dans les éléments des Spongiaires et des Cœlen-

térés où il se présente avec une grande fréquence, même sur les œufs (âg. 114) ; on le constate également chez certains éléments des Vertébrés supérieurs. N'est-ce pas ainsi que fonctionnent les leucocytes, les cellules migratrices du tissu conjonctlf et tous les éléments aptes à exercer ces actes de phagocytose sur lesquels nous aurons bientôt à insister?

Fig. 114. — (Eaf de l'Hydre ■« préMOtant ï l'éUt amibolde, émetUiit de DOmbreuMi aipaations protoplumiqaes ; duu ion iDlirieur te voient d«t spherniM fitellineg ; l'une d'elles eel repnisenlés, plus grosue, en B. (KuinuDual.

Les spermatozoïdes peuvent être encore cités au nombre des éléments mobiles dans leur totalité ; toutefois leur motricité est généralement subordonnée à certaines conditions biologiques.

Ailleurs, cette fonction s'exerce encore dans toute la masse de l'élément ; mais celui-ci ne se déplace pas, il

se contracte in situ. Tel est le

Fig. Ii5. — Éléments mosculaires lisses et striés.

A gauche sont représentés deux éléments lisses (a et 6).

A droite se Toit un fragment de fibre striée avec la succession de ses disques épais A et de ses disques minces et claire C, ceux-ci étant traversés par une strie foncée B.

noyau. Tout concourt donc

cas de la fibre musculaire qui nous, fournit un excellent exemple de la division du travail au sein de la fédération histique : la spécificité de l'élément se traduit par l'exagération de celle de ses propriétés originelles qui doit s'accentuer en raison de son rôle spécial dans l'organisme (fig. 115).

Souvent la contractilité semble se localiser sur une partie limitée de la cellule, que cette région porte un unique flagellum ou une toison de cils vibratiles ; mais, quand on pénètre dans l'intérieur de l'élément, on retrouve la contractilité s'affirmant de toutes parts, soit dans les trabéculeshyaloplasmiques du corps cellulaire, soit dans les filaments nucléiniens du à montrer avec évidence

que cette fonction représente la faculté maîtresse de la substance vivante. Le caractère que lui assignait Dujardin demeure constant.

Sensibilité. — Les manifestations de la contractilité vont encore nous aider à rechercher, dans la cellule, la dernière propriété qui nous reste à y découvrir pour avoir achevé la liste des attributs de la vie.

Qu'est-ce que la sensibilité pour le biologiste, sinon l'aptitude à répondre aux excitants extérieurs?

Or, dans la plupart des cas, c'est par la contractilité que la cellule parviendra à accomplir ces actes responsifs. Si leur constatation y présente des difficultés, celles-ci doivent être rapportées à la cause que nous invoquions plus haut : en raison de la division du travail, les propriétés originelles de l'élément se modifient corrélativement au rôle qui lui est imposé dans la fédération. Parfois même, comme pour la cellule glandulaire, etc., la réaction se manifestera sous une forme spéciale et ne se traduira plus par des phénomènes de contractilité.

La sensibilité n'en est pas moins générale dans toutes les cellules, aussi bien dans l'élément tissulaire du Vertébré que dans la cellule autonome et isolée de l'Infusoire.

Les excitants les plus variés interviennent ainsi pour activer les fonctions de l'élément, qu'ils soient d'ordre physique, d'ordre chimique ou d'ordre physiologique.

S'ils agissent avec une intensité exagérée, ils peuvent

Chatix. La cellule animale. ii

attaquer la cellule et la tuer. C'est ce qui arrive, par exemple, avec la chaleur lorsqu'elle dépasse une certaine moyenne, ou avec l'électricité qui détermine des phénomènes souvent très accentués (suractivité du mouvement moléculaire, etc.), puis la mort, ainsi que rétablissent les expériences de Heidenhain sur les cellules cartilagineuses.

Les excitants chimiques finissent, plus ou moins promptement, par exercer une action toxique. Non seulement les acides coagulent le protoplasma, mais Teau distillée même peut devenir un violent poison pour la cellule.

Quant aux excitants physiologiques, ils sont essentiellement représentés par le milieu intérieur et le système nerveux. Les moindres variations du premier retentissent aussitôt sur les éléments qu'il baigne; quant au système nerveux, qui tient sous sa dépendance toutes les parties de l'organisme et en règle le rythme, il représente l'excitant essentiel des cellules. C'est lui qui provoque leur activité et fait naître ces antagonismes, ces conflits cellulaires dont la résultante se traduit par tel ou tel phénomène vital. Des myriades de cellules peuvent être ainsi mises en action par la plus simple des actions réflexes.

Si nous nous reportons aux expériences de M. Charles Bichet, nous constatons que la vue d'un morceau de viande suffit à produire chez le Mammifère non seulement une sécrétion salivaire, mais une abondante sécrétion de suc gastrique. Qui se hasarderait à

supputer le nombre des cellules ainsi mises en jeu ? Encore ne prenons-nous ici qu'un exemple des plus simples, fourni par un réflexe grossier, brutal; on peut à peine se faire une idée de l'ensemble des réactions cellulaires qui doivent s'opérer dans certaines circonstances : en présence d'une action nerveuse volontaire mettant en mouvement tous les appareils de l'économie, ou lorsqu'il se produit dans celle-ci des désordres graves ébranlant plusieurs de ses organes et portant à son maximum d'intensité l'activité de leurs éléments î

Est-il maintenant nécessaire d'ouvrir un chapitre spécial pour la vie psychique de la cellule? Cette parenthèse est inutile, du moment que nous reconnaissons à toute cellule la sensibilité^ avec l'acception que le biologiste donne à ce terme, c'est-à-dire en la considérant comme la faculté de recueillir les excitations ambiantes et d'y répondre. Nous admettons par cela même que l'élément histique est apte à exercer les actes d'attraction et de répulsion qui représentent les linéaments de toute vie psychique, l'ébauche des sensations de plaisir et de déplaisir.

Haeckel n'hésite pas à admettre une âme cellulaire qui, par d'innombrables degrés d'élaboration et de perfectionnement, nous conduirait de l'âme t obtuse » de la cellule à l'âme consciente de l'homme. Nous n'avons pas à mêler ainsi les conceptions psychologiques les plus subtiles aux plus remarquables et aux plus réelles conquêtes de la biologie moderne. Les manifestations

de la sensibilité cellulaire sont assez variées et assez importantes pour se passer de toute amplification dogmatique.

L'existence de tout être vivant se résume en une lutte incessante; le rappeler est répéter une vérité banale aujourd'hui. Ce struggle for life^ dont Darwin a si justement introduit et si heureusement développé la notion, se retrouve à tous les degrés de l'organisation ; l'humble cellule ne saurait y échapper.

Qu'elle soit libre et isolée, vivant en pleine autonomie, constituant un Protozoaire abandonné dans le milieu cosmique; qu'elle soit au contraire enfouie dans les profondeurs des tissus d'un Métazoaire, toujours elle devra lutter sans relâche pour son existence.

I. Protozoaires: — Rien de plus intéressant, de plus instructif que d'observer à cet égard le Protozoaire, être unicellulaire, trouvant dans les seules forces de la cellule des ressources qu'on ne soupçonnerait guère et des moyens de défense parfois surprenants.

Il s'agit d'abord d'assurer à la cellule, vivant ainsi librement de sa vie propre, une protection suffisante contre les injures extérieures.

Bien des degrés s'observeront à cet égard. Il est peu de Protozoaires qui soient vraiment nus, totalement dépourvus de tout revêtement défensif ; celui-ci apparaît dès le groupe même des Amibiens, dont le nom semble pourtant impliquer l'idée d'un simple globule protoplasmique.

¥»¥êJettOifCMgif 5&

Flg. 116. ~ Amibe va sous diverses formes (A, B, G, D) successivement présentées pendant an qoart d'heure (400/1^.

En réalité, cet état ne subsiste que chez les Amibes vrais ou Protamibes (fig. 116) ; de fort bonne heure on voit certains genres de cette classe se constituer un appareil protecteur, sans doute encore fort grossier, mais qui, par son origine et sa nature, n'en est précisément que plus instructif.

Ici comme chez les types plus élevés, c'est l'activité du protoplasma qui intervient déjà, se manifestant de la façon la plus curieuse et se traduisant par des résultats singulièrement dignes d'attention.

La différenciation du protoplasma n'étant pas encore

portée assez loin pour réaliser la formation d'une membrane cuticulaire ou pour constituer un ectosarque appréciable, FAmibe procède par voie d'emprunt extérieur.

Les phénomènes nécessaires à assurer sa nutrition provoquant sans cesse à sa suiface une exsudation visqueuse et abondante, il se sert de ce produit comme d'un mastic ou d'un ciment, agglutinant les corps étrangers qui se trouvent à sa portée (grains de sable, etc.); il les soude ainsi les uns aux autres, s'en formant une carapace qui, pour être adventice, n'en est pas moins assez puissante. Inutile d'ajouter qu'elle ne recouvre pas totalement l'animal , ménageant certains points pour l'émission des pseudopodes.

Tel est le premier et le plus simple des moyens de protection mis en œuvre par la cellule somatique du Protozoaire. Les Difflugies en offrent un remarquable exemple.

Bientôt nous assistons à un progrès considérable : dans le protoplasma se distinguent nettement deux régions : l'une centrale, Vendosarque^ qui devra assurer les phénomènes intimes de la nutrition et s'associer aux actes de la reproduction ; l'autre périphérique, V ectosarque^ chargé des relations extérieures. Pour que celles-ci puissent s'exercer, il faut de toute nécessité que l'animal ne soit pas exposé à disparaître dès la première rencontre, et c'est à quoi s'emploie immédiatement l'ectosarque. \

Nous savons (1) qu'il est surtout formé par l'hyaloplasma, dont nous connaissons également la structure trabéculaire. Que les filaments hyaloplasmiques se rapprochent, qu'ils s'indureut légèrement et, grâce à ces simples modifications apportées à la constitution de la zone péripliérique du protoplasma, l'animal se trouve sérieusement protégé.

Divers Amibiens offrent ce degré de perfectionnement qui entraîne corrélativement la localisation des pseudopodes sur une région très limitée et caractérisée par l'absence du Fie.in.— HyaUupkmiaUiia. revêtement protecteur.

Dans la vase des mamis et des étangs se trouve V Ryalosphœnia lata (fig. 117), dont le protoplasma formeunecuirasserigide, mais interrompue vers l'un de ses pôles, où elle dessine une sorte d'orifice circulaire qui livre passage aux pseudopodes.

Dans le genre Quadrula (fig. 118), la carapace est déjà moins grossière , se montrant constituée par un grand nombre de plaques carrées ou rectangulaires.

L'histologiste doit renoncer à ouvrir une discussion relative à l'exacte valeur morphologique de ces formations.

(1) Voy. pages 93-94.

il6 DE LA VIE CELLULAIRE

Représentent-elles une simple couche ectoplasmique ou atteignent-elles l'importance d'une vraie membrane cellulaire, d'une véritable cuticule î La question serait impossible à résoudre et l'on doit ajouter qu'elle n'a, en réalité, aucune importance. Nos études antérieures nous ont montré l'intime parenté qui unit ces divers états; la cuticule ne possédant pas dans les cellules animales la composition qui la cai'actérise généralement chez les végétaux, il est impossible de la distinguer du protoplasma, dont elle n'est d'aU-

Fit, 118. — OtKirfriii<iivnielrfca. , ,,.■:,■

leurs qu une émanation directe.

Le zoologiste doit observer la même réserve à l'égard de ces formations et la preuve en est dans l'hésitation qu'il montre à classer déliuilivement les types qui les présentent.

L'Arcelle est une de ces formes incertœ sedîs. Tantôt on la range parmi les Amibiens, auprès des Quadrules, tantôt parmi les Foraminifères. Son évolution suffît à expliquer ces divei^ences.

Quand on étudie une jeune Arcelle (fig. 119), on la voit recouverte par une capsule convexe sur la fcice supérieure où elle est parfaitement continue, concave sur

la face inférieure, joù elle laisse passer les pseudopodes. On croirait voir une Méduse microscopique dont les tentacules ou bras seraient figurés par ces expansions protoplasmiques.

A cet âge, il est impossible de contester qu'il existe une réeUe similitude entre la cuirasse de TArcelle et celle des Quadrules. On se croit évidemment en droit de les . . . v ...

^ . Fig. i49. — Arcelle vulgaire observée a rétat

placer côte à cote parmi jeune, avec sa carapace uniforme et

les Amibiens. Mais bien- ^^^'^•p*^^"^-

tôt les choses se modifient considérablement.

La carapace perd cette transparence qui la caractérisait précédemment et permettait d'observer les mouvements du protoplasma somatique se contractant dans son intérieur. Puis elle cesse d'être uniforme dans toutes ses parties : des facettes brunâtres s'y dessinent. L'ensemble prend l'aspect d'une épaisse coquille, à test grenu, n'offrant plus à sa face ventrale qu'un étroit pertuis central. Si l'on examine une telle carapace sans avoir suivi son développement, ou même simplement après la mort de l'animal, on est tout naturellemcîrroonduit à la rapporter à un Foraminifère.

L' Arcelle n'est pas seulement fort instructive pour la comparaison des moyens de protection mis au service des êtres unicellulaires, elle est également très intéressante pour l'analyse des phénomènes considérés chez eux comme étant de nature psychique.

L'un des observateurs qui ont le plus ardemment défendu cette thèse n'hésite pas à reconnaître chez l'Arcelle des actes de conscience et de volonté.

Fij. 110. — Diseaiiiui ghbuhrû,

Engelmann se base sur le fait suivant : quand on examine sous le microscope les Arcelles contenues dans une goutte d'eau, oq voit certaines d'entre elles nager vers la surface du liquide, tandis que d'autres plongent

dans sa profondeur. De là à admettre des mouvements volontaires réglés par une t conscience psychique » et accomplis dans un but déterminé, il n'y a qu'un pas rapidement franchi par llngénîeux observateur. Or, nul exemple ne pourrait être plus malencontreusement

Vi/, m. — Coupe (l'une orapacn o^ • roquille ■ i'Alrenlini Quoiii.

choisi : il suffit d'analyser les conditions du phénomène pour voir que les mouvements sont corrélatifs de l'apparition de bulles gazeuses dans le protoplasma de l'Arcelle ; il s'agit là d'une simple excitation dérivant d'un processus physico-chimique.

Revenons à l'étude de l'appareil protecteur ; il nous conduisait, avec l'Arcelle, au seuil du groupe des Foraminifères , et chacun sait quelle importance il y acquiert, avec quelle innombrable variété de formes il s'y trouve représenté. On en compte plusieurs milliers, souvent très bizarres, presque toujours fort élégantes (flg. 120).

Fig. lîî. — FragQieul de cr

Parfois l'espèce de coquille ainsi constituée reste membraneuse avec une large ouverture comme chez

la Gromie (voy. fig. 59, p. 106), qui se rapproche de TArcelle par la constitution de sa cuirasse protectrice. Mais celle-ci conserve rarement cet aspect chez les Foraminifères ; presque toujours elle s'incruste de calcaire et ménage de nombreux orifices (fig. 121) pour l'expansion des pseudopodes ; ainsi se trouve justifié le nom de Foraminifères {porte-trous) donné par d'Orbigny.

On sait quel rôle ont joué ces carapaces dans la for-

Fig. 123. — Acanthometra pallida.

mation de puissantes couches géologiques (fig. 132), qui demeurent comme les témoins de la merveilleuse industrie du protoplasma considéré chez les plus humbles représentants du règne animal.

Elle ne se montre pas moins éclatante dans le groupe

sa de: LA VIE celluujre

des Radiolaires ; leur nom rappelle la disposition rayoonée de leur carapace squelettique, généralement siliceuse.

Le protoplasma s'y présente presque toujours réparti

Fig. tM. — aalhinline élégante.

en deux portions : l'une intra-capsulaire, l'autre extracapsulaire ; des pores très ténus assurent la communication entre ces parties.

Ici encore nous ne saurions entrer dans la description de toutes les variations squelettiques. Bornons-nous donc à rapprocher des formes précédentes les Clathru-

LA LUTTE POUR L'EXISTENCE Ït3

lines (âg. 134), dont la coquille fenètrée se trouve portée par un pédicule qui permet à l'animal de vivre eu colonie avec d'autres individus de la même espèce.

Chez les Infusoires, en considérant ce groupe dans ses limites les plus étendues et en y joignant les Flagellâtes, le corps se montre entouré d'une cuticule qui n'est qu'une différenciation plus ou moins marquée de l'ectosarque. On a récemment admis qu'elle offrait, chez certains Dino-Flageilates, une composition cellulosique ; n'y aurait-il pas là quelque erreur de détermination? La confusion est souvent facile entre ces êtres et les corps reproducteurs de diverses Algues.

Généralement mince , mais résistante , parfois molle, plus rarement in- , crustée, la cuticule peut se montrer finement grenue, comme chez la Noctiluque (flg. 125), singulier animalcule auquel on doit ^'«- '**■ - nmuiiuim ï canpaca

, , . 1 . finemaiit (r«Dn« et k lOBf flugeilnm.

le plus souvent le phénomène de la phosphorescence de la mer ; dans certains cas, ce tégument est strié longltudinalement ou transversalement.

C'est encore par une formation analogue que se trouvent protégées les Grégarines, qui vivent en parasites chez de nombreux Invertébrés (fig. 126).

La cuticule peut y acquérir une épaisseur des plus notables, s'y moutrant même décomposable en plusieurs couches (éptcyte, endocyte, etc.)-

En outre, cette cuticule forme souvent, sur la partie antérieure du corps, de puissants appareils de fixation (fig- 126).

Nous arrivons ainsi sur la limite, parfois assez vague, qui sépare les appareils protecteurs des organes défensifs ; étudions donc maintenant ceux-ci chez les animaux unicellulaires.

Les fonnatioDS qui viennent d'être mentionnées sur la région céphalique de certaines Grégarines suffisent à indiquer comment la cuticule pourra doter le Protozoaire de piquants ou de stylets qui deviendront parfois des armes puissantes.

Néanmoins, en raison de leur [insertion fixe, celles-ci ne sauraient agir que dans des circonstances limitées. Il en est autrement pour les flagel-

lums et pour les tri- ^- '"■ - ZMoe»"" e™«la. d'aprèi Suis.

— L'eilrjniitj inMrieare porte des filimeoU

ChOCysteS. culiculairM da fiiatton .- A, déni indiTidns

Le flagellum peut «- •«ip« : »• 'm^i" -«^ t™^» i-di^is-servir à la locomotion, mais il constitue également un organe de capture et de défense.

En forme de long fouet, en nombre variable, même chez une espèce donnée (flg. 128J, le ilEigellum représente une expansion protoplasmique. On peut le voir rentrer dans la masse du protoplasma pour être remplacé par un pseudopode qui s'effile et s'allonge en reproduisant l'aspect de flagellum initial.

Les trichocystes sont des bâtonnets urticants , logés dans l'ectosarque et que le Protozoaire décharge sur son

' CniTis. La cellule, imimnit. U

Zzo

adversaire. Chez les Paramécies, les Ophryoglènes, etc., ils remplissent surtout un rôle défensif; mais, dans la plupart des cas, ils représentent des armes offensives. Leur localisation est presque toujours assez bien

Fig. 128. — M&nœercomonas, armés d'un nombre variable de flagelloms. (Gaitsi.)

définie : ils se montrent disposés par groupes, ou € batteries, i sur la région buccale ou œsophagienne (LagynuSy Didiniurriy Enchelys.^ Loxophillum^ Amphileptusy etc.).

Enfin chez les Acinètes (fig. 129) on trouve de longs tentacules terminés par des suçoirs ou ventouses qui permettent au Protozoaire de saisir sa victime et d'en absorber lentement la substance.

On voit à quel degré de complication peut atteindre l'être unicellulaire, à quelle perfection organique peut s'élever la gouttelette de sarcode qui en forme le corps. Si admirables que soient de tels résultats, ils ne sauraient plus nous étonner et c'est ailleurs que se con-

LA LUrre POUR L'EXISTEMCE 227

centre maintenEint ootre attention. Comment les Protozoaires ainsi constitués vont-ils pouvoir lutter pour l'existence f

Remarquons d'abord l'espèce d'inversion qui s'oli-

it de oombrenx lanlaciilei Urminét par ai

serve dans le développement de leurs appareils d'attaque et de protection.

Les plus inférieurs de ces êtres sont, abstraction faite des Protamibes, revêtus d'une carapace ou d'une coquille, mais privés d'armes offensives. "Celles-ci se

trouvent au contraire chez les tnfusoires qui ne possèdent que rarement une cuirasse protectrice.

Les premiers, progressant lentement à l'aide de leurs pseudopodes, s'en serviront également pour la préhension de leurs aliments, prêts à rentrer sous leur test à la moindre alerte.

Les autres, n'étant plus astreints à d'aussi timides allures, mènent une tout autre vie ; on rencontre, parmi eux, de véritables fauves, d'ardents chasseurs, comme les Lagynus et les Bidinium.

Ce dernier type, fort bien étudié par M. Balbiani, doit être regardé comme un des Infusoires les plus carnassiers qui habitent nos eaux stagnantes. Il décharge à distance ses trichocystes sur sa victime, qui s'arrête brusquement comme paralysée ; tout autour d'elle flottent les javelots qui lui ont été décochés. Le Bidinium s'en approche alors et la dévore.

On le voit ainsi s'attaquer à des êtres plus gros que lui , spécialement à des Paramécies ; elles cherchent à échapper, tentant même de se défendre à l'aide des trichocystes qui arment leur ectosarque, mais elles succombent dans ce duel inégal.

Chacun sait avec quelle rapidité les Infusoires se développent dans la classique infusion de foin, où, depuis Leuwenhœck, on ne cesse de les étudier. Or, en procédant à ces observations, on constate qu'il y a une remarquable succession dans la nature des êtres qui apparaissent au sein du liquide.

Durant quelque temps on n'y découvre que des Monades, des Microcoocus, des Vibrions, etc. Puis, lorsçiu'une couche glaireuse s'est formée à la surface de l'infusion, apparaissent des Colpodes, gros Infusoires constitués pour l'attaque et qui parcourent l'infusion en véritables botes féroces, dévorant tous les infiniment petits qui la peuplent. L'histoire des Protozoaires abonde en exemples de ce genre.

Mais on comprend que le chasseur soit souvent exposé à devenir lui-même la proie des animaux mieux armés auxquels il peut se heurter à chaque instant. Sa perte est dès lors certaine ; cependant il arrive souvent à s'y soustraire, grâce à d'ingénieux artifices : c'est ainsi que, fermant de toutes parts sa cuticule, il y disparaît comme dans une tbèque absolument close. De nombreux Infusoires peuvent s'enkyster de la sortfi. soit pour échapper à leurs ennemis ou pour digérer leurs victimes, soit pour se reproduire (ûg. 130).

Ce trop rapide aperçu, que l'on pourra compléter par la lecture des traités de

zoologie, suffit à montrer F-g,i».-E.j,,rt,o.^tae.co.pod«, par quelle incroyable acti- a. *. «- coipodea s* diiiiâdt M'inu-

... . „ ., nenr de lenri kjik! ; i, Colpodo «or-

Vlté , par quelle merveil- tut de ua kjm ; e, Colpods llbrg ;

leuse industrie, le Proto- A Coipod, .n^^rté. zoaire arrive à soutenir la lutte pour la vie.

Celle-ci s'impose également aux cellules associées en tissus, aux éléments histiques des Métazoaires.

IL Éléments histiques. — Quel que soit son iTing taxinomique, qu'il se trouve relégué dans le groupe infime des Éponges ou qu'il occupe une des premières places de la classe des Mammifères, toujours le Métazoaire possédera la même valeur aux yeux du biologiste. Il sera constamment pour lui une association de cellules plus ou moins diversifiées dans leurs formes et leurs attributs, mais dont la réunion est indispensable pour constituer l'organisme considéré.

De même que celui-ci vit dans le milieu extérieur, de même ses cellules vivent dans le milieu intérieur que forment les liquides interstitiels. C'est là que s'opèrent leurs échanges nutritifs, c'est là qu'elles naissent, se reproduisent et meurent. Là s'exerce leur lutte pour l'existence, là s'élèvent entre elles de perpétuels conflits qui déterminent d'incessants tourbillons moléculaires et ne doivent prendre fin qu'au moment où, toute rénovation cellulaire devenant imposable, la mort de l'ensemble succède à ces morts élémentaires.

La physiologie moderne se trouve donc conduite à localiser la vie dans les éléments anatomiques ; la pathologie ne doit plus rechercher la maladie que dans leurs altérations ou dans les modifications du milieu gui les baigne. Ainsi disparaissent simultanément ces antiques conceptions métaphysiques de la force vitale et du principe morbide (1).

On retomberait dans des erreurs aussi graves que celles du passé, si l'on regardait les cellules comme des

<1) Duclaux, Ferments et Maladies, 1882, p. 93.

abstractions histiques, demeurant inertes et passives au sein de l'organisme.

Durant assez longtemps, il semble que l'on ait interprété de cette manière les résultats de la théorie cellulaire. Les personnes qui débutaient, vers 1865, dans l'étude des sciences naturelles et médicales, se rappellent l'aspect des planches d'histologie végétale ou animale qui étaient alors classiques : elles représentaient les cellules comme des pierres de taille enchâssées régulièrement dans des tissus qui ressemblaient à de vraies assises de maçonnerie; rien n'y paraissait vivre. Ces figures étaient plus exactes qu'on ne serait tenté de le croire aujourd'hui , en ce sens qu'elles traduisaient

assez fidèlement les idées qui avaient cours parmi beau coup de naturalistes.

23â DE LA VIE CELLULAIRE

C'est SOUS rinspiration et à la voix de Claude Bernard que ces édifices tîssulaires se sont animés lorsqu'il les eut montrés parcourus par le milieu intérieur, dont on ne doit jamais séparer la notion de celle des éléments qui y accomplissent tous les actes de leur existence.

Quant à la lutte incessante qu'ils mènent les ims contre les autres, elle est manifeste, puisque ces cellules ne sont qu'en équilibre instable. La moindre modification physique ou chimique, la moindre altération se produisant dans l'intimité du tissu ou dans le milieu interstitiel, se répercute de proche en proche (fig. 131) et J)rovoque mille réactions locales (1).

On peut donc dire que la cellule n'est jamais à Tétat statique, mais toujours à l'état dynamique. Cette considération est applicable à tous les éléments, sans en excepter les plus sédentaires en apparence ; elle devient surtout évidente pour les cellules nues, amiboïdes, capables de se déplacer au sein de l'organisme.

Nous avons déjà eu l'occasion de montrer que de sem blables éléments se retrouvent chez tous les êtres, même chez les plus élevés en organisation. Ils n'y représentent pas seulement les agents essentiels de la nutrition considérée dans son ensemble, ils concourent en outre à assurer la défense de la fédération.

De même que l'Infusoire était à chaque instant exposé

(i) Voyez le beau chapitre de M. le professeur Duclaux : Conception physique de la vie {op, cit,, p. 91 et suiv.).

aux atteintes de ses ennemis, de môme l'organisme le plus parfait en apparence se trouve sans cesse menacé par des myriades de parasites cherchant à pénétrer dans l'intimité de ses tissus pour s'en repaître et y porter la mort.

Tels sont ces c microbes > que les botanistes rangent

Fig. 133. — Bacilles de Koch : a, dans les crachats d'un phtisique, an miliea de leacocytes ; b, le bacille isolé et pins grossi.

Fig. 133. — Le microbe principal de la suppuration (Staphylocoecus aureus).

Fig. 134. — Spirilles du typhus récurrent, mêlés à des leucocytes.

dans la classe des Schizomycètes et dont ils distinguent divers groupes suivant que leur forme est bacillaire (fig. 132), arrondie (fig. 133), spiralée (fig. 134), etc.

Répandus dans le milieu ambiant, charriés par l'air et par l'eau, ces microbes cherchent à pénétrer par toutes les voies soit naturelles, soit accidentelles.

tissus et la bataille s'engage avec les éléments histiques.

L'issue en est différente suivant les cas : retranchées

dans les anfractuosités des cornets et des méats, les

cellules vîbratiles arrêtent et repoussent au dehors nombre de microbes cherchant à entrer par les fosses nasales ; au contraire les minces cellules de l'épithélium pulmonaire livrent facilement passage à ceux qui ont pu arriver jusqu'à leur contact.

La peau et même certaines muqueuses, avec leurs cellules compactes et feutrées, peuvent mieux résister, mais çà et là, se trouvent des points faibles et tout désignés pour l'invasion. Telles sont, chez les Mammifères, les amygdales avec leurs cellules infiltrées et dissociées, telle est aussi, chez les Gastéropodes, la région où débouchent les glandes salivaires ; là les microbes se fixent, s'implantent et trouvent le milieu favorable à leur multiplication. C'est avec les cellules amiboïdes (leucocytes, etc.) qu'ils se trouvent ^-^ immédiatement aux prises (fig. C* ) 186) et, pour peu que le microbe PI "^ /a

soit pathogène, on ne tarde pas @ ^ /^-^ à voir apparaître les inflamma- (^ ^ v* y

tions locales et générales, con- ^

séquences de la victoire qu'il a @ remportée sur les éléments tissu- ^

laires»

* -1 T Fig. 136. —a. Leucocyte ayant

Ce n est pas seulement dans la englobé trois pneamocoiiues

guerre étrangère, contre les enne- r^d^x hémTetT™^^ mis de l'extérieur, que les cellules *?"* d'apprécier les dimen-

' ^ gions des pneamocoques

doivent dépenser leurs forces. fignrés anprès d'eux.

^ ..11 (RlNDFLKISCU).

La guerre civile les provoque

aussi souvent, car si l'harmonie semble s'affirmer par

la régularité, le rythme et l'équilibre des grandes

^6 DE LA Vie cellulaire

fonctions de l'organisme, elle ne règne jamais dans l'intimité de celui-ci.

Les éléments y sont sans cesse en conflit, luttant de cellule à cellule et mettant en œuvre tous les avantages que peut leur conférer leur structure.

Naturellement ce sont les cellules amiboïdes qui se montrent encore ici les plus ardentes, attaquant leurs voisins, guettant en quelque sorte le moment où tel élément semblera s'affaiblir pour se jeter sur lui, hâter sa désorganisation et le dévorer.

M. Ranvier a montré que certaines cellules de la sérosité péritonéale sont ainsi destinées à servir de pâture aux éléments amiboïdes qui les mangent et les absorbent lentement. On peut même suivre les principales phases de cette singulière digestion, les réactifs permettant de retrouver dans le protoplasma de la cellule lymphatique les granulations caractéristiques de l'élément qui vient de lui servir de pâture.

On comprend que si l'action des cellules amiboïdes s'exerce simultanément sur de nombreux éléments agrégés en tissus, il puisse en résulter une véritable hîstolyse, car jamais terme ne fut mieux choisi.

En étudiant les phénomènes internes dont s'accompagnent les métamorphoses de divers Invertébrés (Insectes, Vers, etc.) on est souvent témoin du fait ; il a été très bien décrit par Kowalesky et Metchnikoflf. On l'observe également chez les larves des Batraciens anoures.

Chacun sait que ces têtards sont caractérisés par une longue queue dont on ne trouvera plus trace à

l'état adulte et qui est essentiellement musculaire. Comment disparaissent ces muscles lors de la métamorphose ? Naguère encore on se contentait de dire qu'ils étaient « digérés par le liquide cavitaire » ; une telle assertion ne pouvait même pas masquer notre ignorance, car elle ne signifiait absolument rien.

C'est seulement dans ces dernières années qu'on a pu exactement interpréter ces phénomènes et l'on n'y est parvenu qu'en invoquant les notions de cellule et de vie cellulaire ; seules, elles permettent de descendre dans l'essence même de ces révolutions de l'organisme qui n'ont plus rien maintenant de mystérieux pour le biologiste.

En réalité, la disparition des muscles est déterminée par une véritable histolyse comparable à celle qui s'observe chez les Diptères, les Bryozoaires, etc. Dès que le faisceau musculaire commence à s'altérer, ce qui se reconnaît à la dissociation de sa gaine et à l'écartement de ses fibres, on voit s'y multiplier d'innombrables phagocytes qui ne tardent pas à envahir sa masse et ' dévorent ses fibrilles en s'incorporant leurs débris, comme l'Amibe de Dujardin absorbe les grains de carmin qu'on met à sa portée. Souvent on voit ainsi un phagocyte emporter un fragment musculaire si volumineux que ses pseudopodes peuvent à peine le maintenir.

Bien de plus curieux que ces actes de phagocytose, rien aussi de plus instructif : les éléments amiboïdes, avec leur apparence de bêtes de proie, sont ici les plus précieux auxiliaires de l'évolution, comme ils sont ailleurs les facteurs essentiels de la nutrition. Tous les

actes, toutes les fonctions de la vie se confondent : dès que les muscles de la larve commencent à dégénérer, ils doivent promptement disparaître , non seulement pour réaliser une des phases otongéniques du Batracien, mais aussi pour ne pas encombrer son milieu intérieur de mille débris qui ne tarderaient pas à en vicier la composition.

Le rôle des phagocytes est même encore plus étendu et plus complexe : auxiliaires du développement en hâtant l'apparition de la forme adulte, agents d'assainissement en faisant disparaître les muscles condamnés, ils deviennent de puissants éléments d'assimilation, absorbant la substance contractile, la digérant et la transformant en matière alibile qu'ils iront charrier sur les points où elle sem nécessaire pour les besoins de l'organisme en voie de croissance et de métamorphose. - L'histologie zoologique permettrait aisément de multiplier ces exemples d'actes de phagocytose associés à des phénomènes d'histolyse. Bornons-nous aux précédents : ils montrent avec quelle acuité peut s'exercer la lutte pour l'existence entre ces cellules fédérées qui semblent jouir de la vie la plus fraternelle et qui, ea réalité, n'attendent souvent que la moindre défaillance de l'élément voisin pour l'attaquer et l'anéantir ; guerre incessante et inévitable qui est ici une condition de progrès et de prospérité pour l'organisme considéré dans son ensemble.