Cart. de Quiinperlé, p

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faveur plus grande que les seigneurs supérieurs pussent faire à leurs arrière-vassaux roturiers, présents ou futurs, que de les affranchir de ces droits. Cette remise, générale et perpétuelle, avait lieu surtout en faveur des hommes d'une abbaye. Lorsque un gros seigneur fondait ou dotait un monastère, avec ses propres fiefs, il était rare qu'il ne dispensât pas ses anciens tenanciers, devenus ses souscensitaires, des redevances ou des corvées qui allaient lui être dues comme seigneur supérieur ; c'était assez qu'ils fussent soumis à certains devoirs et au payement du cens envers leur nouveau seigneur proche, l'abbé ou l'abbesse. De là vient en partie que le régime des vassaux d'Eglise paraissait plus doux que celui des vassaux de seigneurie laïque.

Les exemples de ces affranchissements en masse abondent dans les chartriers des anciens couvents bretons : En créant le prieuré de Vitré et en lui donnant le territoire qui avoisine son château, Robert de Vitré décide que les hommes qui habitent cette censive urbaine, auront, pour seigneurs proches, les religieux et qu'ils n'acquitteront plus d'autres Coutumes (Consuetudines) que celles qu'ils doivent à ces religieux'. La charte est du xi* siècle. Au xnf, le duc Pierre qui fonde tout à la fois le bourg et le prieuré de Saint-Aubin du Cormier, en pleine forêt de Rennes, décrète que les hommes qui y habitent, auront « toute liberté » et qu'ils seront exempts » de toute coutume et de toute imposition ». Il en retient bien quelquechose, sous le nom de Sous Censuels, mais ce n'est presque rien auprès de la quantité de droits supérieurs dont il fait l'abandon ; cela compte si peu que le prince n'hésite pas à parler d'immunité complète ^. Les habitants de Redon jouissaient également d'une semblable exemption de droits, à l'égard du seigneur supérieur ; car en i364, ils en obtinrent la pleine confir-