Dom Morice. Preuves, T. I, col. XVII

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couramment appelées Cens ou Devoirs de Cens. Ils ont un droit sur leur tenue, droit perpétuel qu’ils transmettent à leurs descendants, d’où cette qualification de Coloni Hereditarii ou Heredes, mais ils sont attachés à perpétuité à cette tenue : on peut leur appliquer la formule célèbre, Adstricti glebae ; leur sort est lié à la terre qu'ils ne peuvent quitter. Non seulement il ne leur est pas permis d’en disposer, mas c’est de leur personne au contraire que le seigneur dispose, en cédant ou léguant son domaine, tenu par des colons. Ratvili donne le tigran d’Eriginiac, avec ses Manentes ; ceux-ci sont pêle-mêle avec les terres, les édifices, les forêts. Pascweten donne, vers la même époque, une ‘villa avec toutes ses dépendances et tous ses Manentes ; le prêtre Worcomin en fait autant, pour le Manens de son tigran Tallac. Nombre d'actes du 1x° siècle témoignent du même fait !. On réclame un colon, on se le-dispute en justice, comme on réclamerait une chose, et les héritiers du demandeur continuent la poursuite ?. Quand on tue un colon, la compensation pour le meurtre n’est pas donnée aux héritiers du colon, mais au maître ' dont il était le tenancier > ; c’est un bien dans les mains du maître ; on ne manque jamais d'ajouter que ce caractère d’asservissement à la terre frappe aussi ses descendants, fils et filles «et totam progeniem eorum post eos usque in sempiternum » ; quelquefois cette descendance ne prend même pas de sexe : on se contente dédaigneusement du neutre « et quod ex eis procreatum fuerit » 4.

Combien cette demi servitude est-elle éloignée de la condition du censitaire ! Homme libre, il dispose de sa personne et nul maître ne se vantera d’avoir, sur lui et sur sa descendance, un droit de propriété, « jus proprietarium ». Il est si peu enchaîné à sa tenue qu’il peut, comme

4. Cart. de Redon, Nos IV, XXVI. CCXIX, CLXIII, etc. 2. Jbid., N° CCLXI.