Cart. de St-Georges, N° II

se souviennent que l’église, même paroissiale, à fait partie de leur domaine, a été une dépendance de leur château-fort, avec les défenses duquel elle conjuguait ses propres cré-. neaux :; ils se rappellent avoir fait, sur leur église, tous les

actes de disposition, à titre gratuit et à titre onéreux, qu'un propriétaire fait sur un immeuble profane ; ils ont exploité

cette église et toutes les cérémonies dont elle était le siège,

comme ils exploitaient leur moulin, leur four ou leur pres-

soir ; le prêtre ou le chapelain n'était que leur représentant

ou leur préposé. Etait-ce l'effet lointain d’une recomman-

dation primitive de la terre d’Eglise et des fidèles qui en

jouissaient, à un homme plus puissant, le senior P Etait-ce

l'effet d’une sorte de Jus Fundi : le seigneur propriétaire

du fonds, sur lequel s'élevait l’église, s’attribuant les revenus

de l’église, comme les accessoires du fonds ? Les deux thèses

ont leurs partisans ; il ne nous appartient pas de trancher &u passage une pareille controverse. Toutefois, dans un

assez grand nombre de cas, une troisième explication se

présente qui s'accorde mieux avec la seconde qu'avec la

première : L'église est une fondation pieuse du seigneur ;

en la fondant, il l’a dotée pour y assurer le service religieux,

mais en revanche il entend faire siennes les redevances des

fidèles, pour l’indemniser, au moins en partie, de la charge

qu'il s’est imposée. En pareil cas, il se croit autorisé à se

considérer comme le propriétaire de l'édifice et de ses pro-

duits.

L'enterrement, c’est-à-dire l’inhumation dans une terre sainte, qui fait corps avec l’église paroïssiale, est une de ces circonstances où il y a lieu à légitime profit pour le seigneur de cette terre : Le droit, appelé Sepultura, constitue donc une prérogative fiscale du seigneur ; St-Georges et St-Sauveur n’ont garde de l’omettre parmi leurs revenus. ; c'est un. des plus copieux, car la mort est bonne pourvoyeuse. «

Les offrandes, Oblationes, d’un rapport moins régulier, ne sont cependant pas à dédaigner ; elles consistent en pain,

vin, fruits, huile, cire, lampes ; les conciles successifs ont beau dire qu'elles sont destinées au culte, à l’entretien du clergé, au soulagement des pauvres, le seigneur n’en con- tinue pas moins à se les approprier ; il n’y a pas jusqu'aux cierges qui ne soient l’objet d’une revendication lucrative de sa part. Droal, seigneur de Migron, touche jusqu’en 1050, sa part de profit sur les cierges des purifications, c'està-dire des relevailles (de candelis purificationum) ; cette année-là, il en fit don à St-Sauveur !. St-Georges les touche pareillement, et sans doute aussi par l’effet d’une donation laïque ?. Il en est de même pour les cierges des autres cérémonies, lorsqu'ils prennent le caractère d’une offrande. Le censitaire est donc tenu de les offrir pour une double raison, religieuse et féodale.

Pour chaque censitaire, les charges précédentes ne reviennent que d’une façon fort irrégulière ; il peut même leur arriver de n’avoir point lieu d’être perçues : il est trop évident que si le censitaire n’a pas eu d'enfant, sa femme n'aura pas à fournir la chandelle des relevailles ; il n’en va pas de même des Dîmes, qui ont un caractère de fixité et de périodicité qui les rapproche, à certains égards, du cens et du champart. Nul doute qu’elles ne soient d’origine et de nature religieuses : la piété des fidèles les acquitte pour subvenir aux dépenses d’entretien de la paroisse ou de la chapelle et de leurs desservants. Seulement, ici encore, le seigneur qui a fondé l'établissement religieux ou sur le terrain duquel il a été fondé, entend se réserver le surplus des revenus en nature de la fondation, une fois payées les dépenses du culte. Ce sont souvent ses agents collecteurs qui ramasseront ces revenus, dans la même tournée que ses propres rentes ; sur leurs papiers et dans leur escarcelle, le cens des porcs voisinera avec le numéraire de certaines redevances religieuses ! Par analogie, on voit des seigneurs qui ne sont pour rien dans la fondation ou l’entretien d’une