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A côté de ce genre d'opérations et de ce type de rapports, nous pouvons en concevoir un autre, non moins essentiel à la constitution d’une Censive : Un petit propriétaire possède un domaine indépendant, dont il tire parti par ses propres moyens ; mais, dans le milieu où il se trouve, il se voit exposé à des attaques contre sa personne et contre sa propriété ; il redoute l’asservissement ou pis que cela. Or il a, comme voisin, un personnage ou une institution, riche et puissante, capable de le protéger contre les violences ; il va se mettre sous leur protection, il se recommande à cet homme ou à ces hommes, « Ne pouvant se maintenir par lui-même dans la jouissance de sa propriété, dit excellemment M. Aurélien de Courson, il remet ses biens entre les mains d’un patron, sous la condition d'en conserver, en payant un cens annuel et déterminé, la jouissance perpétuelle et héréditaire » 1.

C’est sous ce double aspect, qu’a dû se présenter le fait générateur de la tenure en Censive. toutes les fois qu'elle n’était point l'effet de la survivance et de l'adaptation d’un régime domanial, antérieur aux Romains eux-mêmes. Les circonstances historiques se prêtent en effet singulièrement à cette explication.

A deux deprises différentes, au v° et au x° siècles, la Bretagne Armoricaine a éprouvé, grâce à l'invasion, les calamités les plus épouvantables. A la fin de la période gallo-romaine, les Barbares, appelés du nom générique de Saxons, l’envahissent par les côtes, les estuaires profonds de ses fleuves, les échancrures de ses baies. Ils remontent les rivières, pillant, incendiant, massacrant ou chassant les habitants affolés vers l’intérieur du pays, dans la forêt centrale de la péninsule. La contrée est devenue déserte ; il n'y a que des ruines et des broussailleés. Les écrivains du temps sont unanimes à signaler cette désolation de l’Armorique 2. Lorsque les moines évangélisateurs du siècle suivant