FN HN

libre ou servile, noble ou roturière, demeure irréductible à cette double assimilation. M. Lacombe ! a montré, dans de pénétrantes analyses, appuyées sur des chiffres toujours concordants, que les redevances, en argent ou en nature, du tenancier étaient beaucoup trop faibles pour représenter et rémunérer un véritable droit de propriété. Leur immutabi- - lité séculaire en accentue encore la physionomie spéciale. Elles révèlent bien plutôt un type social très ancien : d’un côté un patronat garantissant aux hommes qui tiennent du patronus, la possession de leur tenue ; de l’autre, une sorte de clientèle dont les charges, diverses mais immuables, reconnaissent et rémunèrent l’autorité protectrice du patronus.

Il n’est pas toujours facile de reconnaître la simplicité du type primitif, sous la variété des formes qu'il revêt. Au début de l’époque qui nous occupe, l’un des traits essentiels du type, l’irrévocabilité du droït du tenancier, paraît encore secondaire, et ce n’est pas une des moindres causes de l'obscurité, répandue sur la question. Mais, révocable ou. non, la tenure de l’homme libre entre dans une des deux catégories suivantes : 1° la tenure où la foi et le service personnel jouent un rôle capital, c’est le Bénéfice, en attendant que ce soit le Fief noble de la terminologie postérieure ; 2° la tenure où le cens, soit en argent, soit en nature, est essentiel, c’est la Précaire et c’est la Tenure à cens, plus tard la Censive, de l’époque féodale.

Les chartes du Cartulaire de Redon contiennent de très nombreux exemples de Bénéfices, parce que les bénéficiaires forrmaent une portion importante de la clientèle de St Sauveur. Elles sont significatives, par l’insistance qu'elles mettent à exprimer le caractère provisoire, au plus viager, de la concession en bénéfice ?. Des garanties y sont stipulées pour