CHAPITRE IV

« PARLEZ-EN CHEZ VOUS. » — LA GUERRE d'ITALÎE. — - LA QUES- TION ROMAINE. — LA QUESTION POLONAISE. — LE MEXIQUE. — LE CONFLIT AUSTRO-PRUSSIEN.

Ce fut au Corps législatif une mémorable séance, celle du 12 juin 1866. — On était à la veille de cette guerre qui devait reconstituer en quelques semaines l'empire d'Allemagne laborieusement démembré par nos pères, et effacer des traités de 1815 la seule disposition qui n'eût pas été prise en haine de la France, la seule que le patriotisme nous défendît de détester. — La discussion du budget allait s'ouvrir : elle offrait aux représentants du pays une

lï \A CENSURE RÉPRESSIVE,

occasion naturelle de s'expliquer sur la politique extérieure; on savait qu'ils avaient beaucoup à dire, on attendait. Quelques instants avant la séance, on répète de tous côtés que Tattente sera déçue. Le gouvernement, dit-on, désire qu'on ne discute pas ; M. le ministre d'État doit faire à la Chambre certaines communications qui révéleront aux députés la pensée du souverain, et leur épargneront le soin d'exprimer la leur. On prend place : M. Rouher donne lecture d'une lettre écrite par l'Empereur à son ministre des

affaires étrangères, et invite la Chambre, éclairée par ce j

document, à ajourner toute discussion sur les affaires d'Allemagne et d'Italie. En vain MM. Jules Favre, Thiers, Berryer s'efforcent de revendiquef les droits de la libre discussion ; au milieu des clameurs qui remplissent la salle et étouffent la voix des vaillants orateurs, on entend M. Achille Jubinal s'écrier : c( Parlez-en chez vous ! » et

M. Granier de Cassagnac : « Attendez sous l'orme ! »

Cet avis que deux membres accrédités de la majorité croyaient devoir donner à leurs collègues^ ne doit point être méprisé du journaliste.

Qu'il s'agisse de guerres imminentes ou déjà déclarées, d'expéditions en cours, ou de négociations diplomatiques, que les grands intérêts de notre politique extérieure se débattent à la pointe de la plume ou de Tépée, le journaliste

POLITIQUE EXTÉRIEURE. 7r>

ne saurait oublier qu'il doit aussi discrètement apprécier la politique du gouvernement au dehors que sa conduite au dedans, et qu'il peut payer fort cher une appréciation hasardée, une assertion controuvée, une critique imprudente ou un conseil maladroit.

Si l'on voulait procéder avec un ordre rigoureux au classement des répressions administratives que les journaux se sont attirées en discutant les questions italienne et romaine on devrait tout d'abord les diviser diaprés les distinctions suivantes :

1° Avertissements donnés pour avoir conseillé la campagne dltalie; — avertissements donnés pour Tavoir blâmée »

2^ Punitions infligées pour aVoir critiqué le programme impérial : « Il faut que l'Italie soit libre des Alpes à l'Adria* tique; » — punitions infligées pour avoir réclamé l'affranchissement de la Vénétie, et avoir blâmé la paix de Villafranca.

3° Rigueurs administratives déployées contre les journaux qui ont attaqué le pouvoir temporel du Pape ; — rigueurs exercées contre ceux qui Tont défendu au nom des intérêts catholiques.

Cette classification serait plus propice que toute autre à bien convaincre l'écrivain que l'excès en tout est un défaut, et que les thèses les plus opposées peuvent être également réprouvées lorsqu'elles ne sont point maniées avec une dex^ térité suffisante. Mais une telle division, pour échapper à tout reproche d'arbitraire, devrait être appuyée par la reproduction des articles avertis, et nous engagerait ainsi dans des difficultés que nous préférons éviter en adoptant l'ordre chronolôgique.