CONCLUSION

Après avoir rapidement parcouru l'histoire de la censure et défini son rôle, quél jugement convient-il de porter sur elle ? È

‘Il semble bien qué malgré les scandales récents, pro- : pres cependant à militer en faveur de son rétablissement, :

la éensure ait parfaitement démontré son inutilité.

C'est une institution qui ne convient nullement d’ailleurs aux régimes républicains et démocratiques et dont, seuls, les gouvernements désireux d'arrêter

l'élan d'expression de'la pensée ont su tirer parti, et : c'était aussi bien son rôle à l’origine. Sous l’ancienne : monarchie; elle s’en est acquittée comme il convenait, souvent avec rigueur, toujours avec sévérité. Napoléon, : en particulier, le lui à fait remplir sans faiblesse, avec une autorité telle qu'aucun gouvernement n’en a donné

l'exemple ; et cela convenait au déspotisme impérial qui

ne voulait qu'un seul maître, qu’une seule idée, qu’une :

seule volonté. :

C'est encore le rôle qu'elle joue dans l'Empire russe, et pourtant son application a reçu, en ces dernières années, quelques atténuations.

Mais cette censure, destinée à surveiller la pensée, source de bien des misères à travers les siècles, n’a pas réussi aussi pleinement dans les temps modernes, quand les gouvernements n’ont plus eu seulement pour but de diriger à leur gréles opinions de leurs sujels, mais encore de surveiller les idées dans toutes leurs manifestations, dans la presse comme. sur la-scène.

La démocratie a fini par triompher progressivement au xix° siècle, et à mesure qu’elle gagnait du terrain, la cen- : sure perdait les avantages acquis. Nous sommes revenus alors au seul régime qui convienne à une République, celui d’une liberté absolue qui a son coatre-poids dans la responsabilité de chacun.

Ce régime ne va sans doute pas sans de réels inconvénients : des abus étaient à craindre ; ils se sont produits et se produiront encore. L'important est d’en faire : retomber tout le poids sur les auteurs responsables et de les punir d'une façon exemplaire. Ce sera le rôle de la police et de la justice. Il paraît impossible de confier à une autorité, si bien intentionnée soit-elle, le soin de , déterminer à l'avance ce qu’un journal devra publier ou : ce qu'il devra s'interdire de faire paraître, ou bien de : quelles idées politiques ou religieuses un livre devra : s'inspirer ; ce serait là un retour en arrière auquel lopi-