Archives nationales, P^ 8350. Circulaire n

104 LA. CENSURE SOUS LE PHEMIEll EMPIRE

imprimer le journal sans le litre de Bulletin du départementy mais dont la rédaction se fait sous mes yeux et dans

mon cabinet particulier » Le second est du préfet de

l'Escaut et daté du 22 mars : « Les journaux, écrit-il au même, sont, par Teffelqueproduitleur lecture journalière, un des plus puissants moyens qui existent pour donner à Topinion des gens d'un pays telle ou telle direction détermiaée. Voilà pourquoi il a été sage d'établir que, pour publier un journal, il faut l'attache du gouvernement *. » Il est à regretter que le ministre de la police n'ait pas cru devoir appeler ces deux préfets parmi les censeurs impériaux. Ils lui eussent rendu des services exceptionnels.

A quels résultats en somme devait aboutir cette enquête ? A forcer les feuilles de province à copier les articles politiques du Moniteur et à payer les mêmes impôts que les feuilles parisiennes. C'est ce qui arriva, ainsi qu'on peut en juger par cette circulaire du ministre de la police envoyée aux préfets, le 6 novembre 1807 : « L'influence des journaux sur l'esprit public ne me permet pas. Monsieur, de fermer les yeux sur les abus qui se sont glissés dans la rédaction de ceux qui s'impriment dans les départements. Souvent j'ai eu à me plaindre de leur indiscrétion et de leur maladresse. J'ai même sévi contre quelques-uns d'entre eux ; mais ils n'en continuent pas moins à parler du mouvement de nos troupes de terre et de mer ; à extraire des gazettes étrangères une foule de nouvelles fausses ou au moins hasardées ; enfin, à publier des actes de l'autorité supérieure qui doivent rester secrets, tels que des lettres confidentielles de Sa Majesté. Une mesure générale peut seule arrêter ce désordre. Je vous invite en conséquence. Monsieur, à défendre aux journalistes de votre déparlement d'insérer à l'avenir dans leurs feuilles aucun