PREFACE. IX

Je disais plus haut que la Tribune, le Journal et le Livre sont libres ; je dois ajouter que leur influence est beaucoup plus grande. Ne parlons pas de la tribune ni du journal, dont les effets sont immédiats, néfastes parfois, violents toujours, mais par cela même éphémères. Occuponsnous du Livre pour Topposer au théâtre.

Aujourd'hui, le Livre jouit d'une liberté à peu près absolue — et qui donc songe à s'en plaindre?... Sans doute, à cause de son prix, de son volume, de son côté un peu sévère, il ne pénètre que lentement les différentes couches sociales d'une nation. Mais il les pénètre et pour lente que soit son action elle n'en est pas pas moins efl&cace au bout d'un certain temps.

Les jeunes écrivains du jour l'ont si bien compris, qu'abandonnant le théâtre, inapte à exprimer leur pensée en son intégralité, ils se sont confinés dans le roman, ou plutôt dans l'étude sociale. Elles sont nombreuses et puissantes, les œuvres qui, pendant ces vingt