PREFACE

années, ont tenté, à un point de vue quelconque, Tamélioration de Fespèce, le perfectionnement de la race. Tout d'abord, Zola se dresse sur la pyramide de ses bouquins. Depuis la Fortune des Rougon iusqu'k la Débâcle, il n'en est pas un qui n'effleure ou n'entame la grande Question Sociale.

Puis, après lui^ quelle descendance de disciples?... Chacun empoigne son morceau, bravement, et donne son coup de pioche avec l'espoir du déblaiement final des préjugés qui nous étouffent. Remarque singulière, c'est encore le militarisme qui sert le plus souvent de cible. Avec Au Port d'arme, un roman de haute et sévère allure, Henry Fèvre donne le branle. Le cavalier Miser ey d'Abel Hermant et les Sous-offs de Lucien Descaves suivent à peu d'intervalle. Dans Tous quatre, Paul Margueritte, le subtil écrivain des grisailles, essaie, non sans succès, ses griffes délicates sur le Prytanée militaire de la Flèche. Dans le Gai-