CHAPITRE TROISIÈME

De la" Centralisation par rapport aux | individus.

Il y a une manière péremploire d'apprécier ce que , vaut la Centralisation pour Tordre, le droit, l'équité. Tournez les yeux vers celle pariie de l'atelier politique qui a charge toute spéciale de ces intérêts : je veux parler de l'ordre judiciaire. Là vous apercevrez une institution qui passe pour une garantie essentielle, pour un outil merveilleux de redressement; je veux parler de l'appel. Or le principe trop peu remarqué de l'appel, c'est que le juge distant est supérieur au juge voisin, ce qui est de la Centralisation toute pure.

Toute autre explication de l'appel est défectueuse.

N'oubliez pas que nulle différence n'existe dans les épreuves de capacité imposées aux magistrats de grades

différents, et que nulle condition d'ancienneté n'est mise à leur avancement. A quel titre dès-lors certains magistrats seraient-ils en possession de réformer les décisions de leurs collègues? Est-ce comme plus nombreux, parce qu'ils jugent à sept ou à treize ce que d'autres ont jugé à trois ou à sept? Mais depuis quand le nombre passe-t-il pour lumière, pour discernement? Cette nouveauté serait la plus lourde hérésie qui ait jamais paru ! Et puis, si le nombre avait une valeur, est-ce qu'on ne le mettrait pas tout d'abord chez les premiers juges? Je comprends l'utilité du nombre dans une assemblée telle qu'un Conseil d'État ou un Corps Législatif. Un règlement, une loi, fut-ce sur la police du roulage, louchant, comme toute chose générale, à des intérêts nombreux et imprévus, il est peut-être bon d'appeler à cette délibération assez de monde pour y trouver autant de compétences que de questions. Il n'est pas indifférent de convoquer des situations, des aptitudes, des expériences variées qui s'éclaireront les unes les autres. On peut croire que plus il y aura de voix, plus il y aura de lumières. Mais pour des procès, qui sont des cas particuliers, prévus par l'équité légale, soumis à des fonctionnaires qui font profession de la connaître, débattus devant eux d'une manière contradictoire et systématique, il est évident que le nombre ne fait rien à l'affaire : l'intégrité du juge est tout ce qui importe.

Compter les juges, la singulière imagination! Que ne les toisez- vous ? Comptez plutôt la distance où est le