Cf. Perrot et Chipiez, op. cil., V, fig

a. L’une de la collection Slroganoff, l’autre du musée de la Commission des Archives à Orenbour”- (SmirnofT, op. cil., pl. 19, fig. 47, et pl. i 1 4 , fig- 28G).

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par leurs autres particularités aux arls iraniens postérieurs ; point n est besoin même de les faire descendre jusqu’aux Sassanides ; leur double caractère, qui participe à la fois de l’art de ces derniers et de celui des Achéménides, peut très bien convenir à des documents de Persicle ou de Parthie. Grâce à ces précieux documents de Suse nous posséderions ainsi des spécimens de l’art encore si peu connu de l lran au cours de la longue période qui sépare le premier empire perse du second ; c’est grâce à de tels témoignages que l'on conçoit mieux comment l’art et les traditions de l’antique Orient étaient encore si pleins de vie lors de l'avènement d’Ardéchir fils de Pâpek.

C’est encore à cette période intermédiaire que doivent sans doute être rattachés deux autres vases de Suse, toujours façonnés dans la même terre de chaux.

Le premier (pl. CL, fig. 5) est une bouteille munie de deux oreillettes percées; ces oreillettes sont modelées dans le style des têtes de chevaux parthes qu'ont fait connaître de petits reliefs émaillés de Suse ; les autres particularités de décor de ce document — des losanges peints en bleu et bistre — n’ont rien de caractéristique. Quant au second vase (pl. CLI, fig. i) il présente un intérêt de premier ordre, non par son décor — une simple bande gravée de traits parallèles à la partie supérieure et à la base — mais par sa forme à surfaces latérales concaves et surtout par son prolongement en forme de bec. Ce dernier, qui n’a jamais été percé et n'est donc qu’un ornement, est modelé en ronde bosse, et, à première vue, on reconnaît le taureau accroupi des chapiteaux achéménides de Persépolis et de Suse ; c’est bien de lui qu’est inspiré notre motif, mais son style est déjà transformé ; les cornes de l’animal sont réduites à deux petites proéminences modelées sur le front et sa tète est plus massive, moins élégante. Comme les documents précédents ce rare spécimen est donc à placer, à notre avis, à la période qui suivit la chute des Achéménides, ou, au plus tôt, à la fin de leur empire ; on peut se rappeler d’ailleurs, en l’occurrence, que le taureau des chapiteaux des palais de Darius et de Xerxès se retrouve, mais dégénéré, dans un monument de Châhpour1, monument qui remonte aux débuts de l’empire sassanide s’il n’a pas été bâti par un de ces princes de la Perside auxquels nous devons les palais à coupoles du Fars.

[. Flandin et Coste, Perse ancienne, pl. XLVII et p. 4g; Perrot et Chipiez, Histoire de l'Art dans l'Antiquité. V, p. 578-9, fig. 370-1.

APPENDICE

En terminant nous ferons remarquer que ces divers récipients en terre de chaux permettent peut-être de mieux comprendre les deux documents que nous avons étudiés au chapitre v (p. 63) ; malgré des différences de style el de technique, ces derniers procèdent d’une école assez voisine.

§ 3. — CÉRAMIQUE SASSANIDE

C est a la céramique sassanide de la première période qu appartient un vase acquis tout récemment par le musée du Louvre (pl* ÉLI, tîg. 2). Par la technique du décor estampé en relief, il se rattache aux séries étudiées antérieurement aux § 1 et 4 du chapitre ni ; mais il s’en différencie parle peu d'épaisseur du relief, l’emploi de la gravure, et par sa technique émaillée ; le décor apparaît, en effet, avoir été primitivement vernissé en noir sur fond vert ; par un phénomène cui îeux cet email vert a presque complètement disparu, laissant apparaître la terre nue ; un autre grand vase du Louvre, semblant de même origine, exposé dans la vitrine du palier qui fait face à la salle Saizec, piesente la meme particularité. Au point de vue décoratif, la panse de notre document offre une théorie de zébus ailés, alternant avec délégants arbustes stylisés dont les rameaux effilés se recourbent en volutes; tout 1 avant-corps de l’animal, bosse comprise, forme une soi le de compartiment limite par une ligne tracée d'un coup de burin, et qui épouse la silhouette générale externe de cette partie de la figuration ; cette façon expéditive de styliser un motif persista, mais moins heureusement conçue, dans la céramique dégénérée issue de la poterie sassanide de la seconde période (pl. XXXIX, fig. 3) , 1 avant-corps du zébu est orné de cupules qui correspondent aux pointillés, aux cercles et aux taches si fréquemment employés dans lart musulman pour l’ornementation des silhouettes animales, sans que les artistes aient jamais eu par là 1 intention de différencier certaines espèces particulières. Les ailes de notre zébu sont extrêmement réduites ; sa patte de devant, qui est censée levée, est curieusement stylisée par une ligne brisée ; il rentre dans la série des animaux fantastiques sacrés dont l’Orient a lourni tant de variétés, depuis la Chaldée et l’Egypte jusqu’à la fin de 1 époque musulmane. Le zébu, animal de l’Inde, a fourni à l’art

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sassanide de nombreux thèmes1 mais sa fortune déclina dans lart de l'Islam.

En terminant, nous signalerons que l’épaule du vase est décorée de lignes circulaires doubles présentant à leurs extrémités des cordons retombant ; c’est là une stylisation fie la guirlande si fréquente dans l’art gréco-romain, en particulier sur les sarcophages; cette stylisation, qui laisse encore deviner le motif primitif, nous permet d’expliquer un décor courant de la céramique musulmane, décor semblant a priori ne relever que du répertoire géométrique, j’ai nommé les segments de cercle alternant avec des lignes droites parallèles (pl. LXXXI, fig. 2, pl. LXXXII), mais ici la signification originelle est complètement perdue.

La forme de notre vase, qui survécut dans 1 art musulman, se retrouve déjà dans une magnifique série de poteries égyptiennes à puissants reliefs, émaillées principalement en bleu ou en vert, etqui caractérisent, sans doute, les produits céramiques de ce pays sous la domination des Ptolémée et peut-être encore durant les premiers siècles qui suivirent la conquête romaine ; les caractères décoratif et technique de cette poterie la montrent comme une production mixte issue à la fois de l’art de l’Egypte pharaonique et de celui de l’Asie Antérieure.

C’est, à l’art sassanide de la seconde période que se rattache le bol évasé et bas de la figure 3 de la planche CLI ; rien à signaler de particulier au point de vue technique et décoratif dans ce document qui appartient à la série étudiée pages 45 à 57 ; ces palmettes et ces feuilles nous les avons déjà rencontrées planche XXII (fig. 2) et pl. XXVIII, et le lion du médaillon central est analogue à celui de la planche XIX (fig. 1); cependant son style, particnlièrement admirable, montre que cette série, où le décor est parfois si schématique, était susceptible de s’élever jusqu’au grand art, comme nous l’avons déjà signalé et, à ce titre, ce bol méritait de figurer dans cet ouvrage.