CÉRAMIQUE MUSULMANE

I. — Le beau plat du Métropolitan Muséum de New- York (pi. CL1I) enrichit notre documentation relative à l'école du Ier style d’Hamadan1. Même technique, même style des rinceaux; l’intérêt particulier de ce spécimen vient de ce qu'il fournit un nouvel exemplaire de figuration de personnage, cet élément décoratif étant rare dans cette série jusqu’à ce jour.

Ici nous avons un prince à cheval, présenté dans une scène de chasse de tradition sassanide ; comme sur le pichet de notre planche CLIII (fig. i), plus ancien à notre avis, un guépard tenu en laisse par le cavalier figure sur la croupe du coursier. La figure du prince est traitée dans le même esprit que celle du guerrier de notre planche LVIII ; moustachue, mais semblant dépourvue de barbe, < elle est encadrée, elle aussi, des deux touffes de cheveux sassaniclopersanes, ici plus volumineuses par suite du rang plus élevé du personnage. Son costume est de même tradition ; il semble aussi comporter un élément arrondi couvrant le haut du buste, mais sa stylisation plus fantaisiste ne permet pas, comme sur la planche LVIII, de l'assimiler avec autant de vraisemblance à un mantelet ; la tunique est décorée pareillement de rinceaux, mais moins nets, et il semble, de plus, que l'artiste ait voulu y figurer les mèches que comportent certains vêtements velus en honneur aux temps sassanides ; enfin le personnage porte une coiffure stylisée par une grande plume, à moins qu'on ne doive voir là tout simplement un de ces rubans flottants, élément des tiares sassanides. Signalons encore que I équipement du cavalier comportait une selle avec pommeau et troussequin.

Par l’ensemble de ses caractères notre document se rattache à ! art musulman archaïque plutôt qu’à celui de la cour de Ctésiphon ; le style du cheval n’évoque guère, d’ailleurs, celui que nous connaissons par tant de documents sassanides, qu'ils relèvent des arts majeur ou mineur. Tout ce que l'on peut dire c’est que de tels documents accusent nettement la filiation qui les relie aux écoles du passé, et c'est ce que nous avons suffisamment établi, je l'espère,

i. Cliap. VIII, § i, p. 97.

quand nous avons traité de la céramique de l’école d’Hamadan et de Zendjan.

II. — Le document de notre planche CLIII (fi g. 2) ouvre une nouvelle série de la céramique archaïque musulmane. Par ses couleurs, par son style décoratif, il est apparenté étroitement aux spécimens du IIe style de l'école d’Hamadan 1 ; le vautour qui en orne le centre est conçu dans le même esprit que les animaux de nos planches LXXVII, LXXVIII, LXXX et LXXXII ; le décor du marli présente les demi-cercles, alternant avec des lignes verticales parallèles, de nos planches LXXXI (fig. 2) et LXXXII; nous avons vu précédemment que c'était là une stylisation de la guirlande.

Mais si, par le style, notre document se rapproche beau coup de l’école d’Hamadan il s'en différencie par sa technique qui est uniquement peinte et 11e comporte plus de décor gravé ; les ateliers de cette • région fabriquaiont donc, dans le même esprit, des spécimens de technique différente. A vrai dire le style de notre vasque peinte n’est pas absolument identique à celui des spécimens à décor gravé ; le vautour ne se dresse pas sur un champ orné d’étroits rinceaux enroulés mais il est cantonné de compartiments circonscrivant de menues brindilles, tout comme les animaux de certains spécimens à émail bleu de cuivre attribués à Rak ka (pi. CXLVII, fig, 2, CXLVIII) ; cette dernière école ayant fourni concurremment des documents présentant les rinceaux du IL style d’Hamadan (pi. CXLVII, fig. 1) et même ceux du Ier style (pl. CXLIX), il est possible que nous les retrouvions un jour sur d’autres pièces à décor peint provenant des ateliers d'Hamadan ; en tous cas les rapports déjà signalés2 entre les deux écoles sont encore affermis parle nouveau document de notre planche CLIII.

Signalons enfin, qu'au revers, cette vasque n’est pas émaillée, comme la plupart des spécimens du IL style d’Hamadan3 ; le fond de son talon présente une dépression d’où émerge un disque décoré d'une rosace à huit branches estampée en relief, rosace dont la partie centrale semble issue du nœud sassanicle si fréquemment figuré sur la céramique musulmane archaïque. Cette dernière particularité devrait peut-être faire considérer cette vasque comme un peu plus