Ibid., pl

3. Cf. notre pl. X, fig. 1, palmette enfermée dans une feuille surmontée de folioles.

4- La palmette à cinq lobes doit venir de deux motifs différents : la fleur de lotus épanouie et la feuille de vigne ou d’acanthe; de là ses diverses transformations.

5. Flandin et Coste, I, pl. 27 bis. — Cf. notre pl. X, fig. l\.

(i. Cf. Smirnoff, op. ait., pl. 35, fig. 64, bordure du tapis figuré sur cette coupe, etc.

LA CÉRAMIQUE SASSAiMDE

quête musulmane sur les documents de la même école 1 2 mais chose curieuse, on ne la retrouve pas jusqu’à ce jour dans les autres groupes de céramique archaïque de l’Islam ; du moins la feuille elle-même, de plus en plus souple, continuera à se manifester; elle sera le principal ornement des lettres fleuries et bien des alif ou des lam seront même réduits à cette simple feuille".

Enfin quand nous aurons cité la feuille lancéolée, fruit ou il stylisé, qui apparaît parfois sur les bandes externes des bols qu elle divise en compartiments (pl. XVII) nous aurons, je suppose, épuisé la série des décors floraux ; ce motif remonte à la préhistoire même de la céramique orientale 3.

La faune. — Les animaux figurés appartiennent à un petit nombre d’espèces, du moins sur les documents découverts jusqu à ce jour. On y rencontre :

i° Le lion ou le guépard. — Ce félin est tracé d'une façon schématique; le meilleur exemplaire est fourni par la pl. XIX, fig. i. Il est représenté la langue sortant de la bouche, la queue terminée par la feuille des rinceaux 4 5 et levant en général la patte droite; on le voit seul (pl. XIX et XXV v %• 0 ou saisissant des volatiles ou des capridés (pl. XIII, fig. 2, XX, XXI, fig. i). Sur la planche XVI il est représenté affronté de chaque côté d’un arbre, auquel son cou est lié par une chaîne ; c’est là une vieille conception de la magie chalcléo-assyrienne matérialisée dans l’art ; à Babylone, à Ninive et à Suse le dévot qui veut se mettre en communication avec les puissances supérieures est représenté saisissant des cordons qui descendent de la divinité jusqu’à lui 3 ; par ce geste il se lie à elle, ces cordons n’étant qu’une matérialisation du lien spirituel.

Rien d étonnant à ce que cette conception décorative ait survécu dans l’art sassanide puisqu'on la retrouve toujours vivante chez les musulmans6; sans doute les animaux ne saisissent pas le lien comme

1. Voir pl. XXV III ce motif et d autres sur une vasque du même style portant une inscription coutique.

2. Cf. les inscriptions des documents, pl. L1I, LUI, CVI, fig. 2, etc.

3. Comparer la céramique proto-élamite, Mémoires de la Délégation scientijigue en Perse, XIII, pl. 2 4, pl. 28, f. 2, etc.

4. Les animaux à queue terminée en feuille ou en fleuron semblent une création décorative des Sassanides; voir en particulier les types de ce genre sur les inlailles (Horn et SteindorlT, Sassanidische Siegelsleine, pl. IV, fig. 1417, pl. V, fig. i423). Cf. Smirnolf, op. cit. pl. 17, fig. 40, coupe dite d’Anahita.

5. M. Pézard, Reconstitution d une stèle d’Ounlash-GAL dans Rev. d’Assyriologie, 1916, III, fi<r. et p. 123.

6. Voir plus loin le spécimen de Reï, avec ses deux lièvres affrontés et enchaînés à un trône (pl. CXYI)

LES ORIGINES

les personnages du répertoire chaldéo-assyrien, ils sont liés parle cou à 1 objet sacré ou vénéré, mais c'est toujours la même conception.

En dehors du lion on rencontre encore :

2° La chèvre (pi. XXIII, lîg. i, XXIV, lig. i) reconnaissable à ses cornes recourbées présentées parallèlement, l’animal étant de profil ;

La gazelle (P) avec ses cornes en lyre présentées de face (pl. XIX, lig. 2, XXI, fig. i) ;

4" E œgagre ou chèvre sauvage, avec ses cornes annelées(pl. XVI), type voisin de celui du n° 2 ;

5U Un autre capridé aux cornes plus complexes stylisées avec des volutes à leur base (pl. XVI, \IY, fig. 2, XX), un cerf ou une espèce d’antilope, la queue fleurie comme celle des lions.

Un type voisin de celui du n° 3, mais aux cornes plus courtes (pl. XVI, à gauche), concerne peut-être le taureau, qui n'apparaît pas nettement sur cette céramique, tous ces animaux ayant leur corps stylisé de la même manière. Presque tous les capridés tiennent un fleuron dans leur gueule1 ;

6° Le lièvre, reconnaissable seulement à ses longues oreilles (pl. XVI et XXI11, fig. i), sauf sur un beau spécimen (pl. XXIV, fig. 2) ;

70 Le paon, peut-être cette variété que l’on appelle le pigeon-paon, avec sa tête surmontée d’une aigrette et un rameau fleuri au bec, présenté au repos (pl. XVI) ou faisant la roue (pl. XIII, fig. 1, XIV) ;

8° Un oiseau difficile à déterminer, le corps très allongé, réduit à une silhouette élégante, la tête petite, sur un document de stvle moins schématique (pl. XV, fig. 1) ;

g0 Un oiseau à long bec présenté peut-être en plein vol, sans ailerons (pl. XVII) ;

io° La coloifibe sans doute, présentée en général avec un aileron dressé et une queue en éventail, le type d’oiseau le plus répandu

(pl. XIII. fig. 2, XVI, XX, fig. 1, XXL fig. 1-2, XXII, XXIII, XXV,

fig. 1); sur la pl. XX, fig. 2, l’oiseau n’a qu’un embryon d’aileron ; sur la pl. XV, fig. 2, il est figuré sans aileron net, en une combinaison très élégante des trois colombes ;

ii° Enfin une sorte de canard, décorant le centre du bol pl. XV,

cf., le tissu de soie musulman de Chinon, connu sous le nom de chape de St-Mesme, avec ses lions ou guépards affrontés et lies à un haoma (Cahier et Martin, op. cil., II, pl. i3 et Migeon, Manuel cl'art musulman, fig. 333).

1 . Encore une vieille tradition sassanide, qui sera suivie par les musulmans, que celle des animaux présentés avec lleuron ou rameau à la gueule ou au bec ; cf. Smirnoff, op. cil., pl. 56, fig. 90, etc; cf. Horn et Steindorff, op. cit., pl. V, fig. 1 4 1 4, 867, etc.

LA CÉRAMIQUE SASSANIDE 5i

fig. i ; un autre fond de bol (pi. XIII, fig. 2) est décoré d’un petit poussin.

Les animaux de cette céramique sont parfois ornés sur la croupe ou à l’épaule d’un cercle pointé ou strié (pi. XXIII, fig. 1, le lièvre; pl. XIII, fig. 2, un lion et un quadrupède indiscernable) ; ce cercle est l’équivalent des rosaces et des étoiles ainsi placées que I on constate souvent sur les documents sassanides plus somptuaires comme les tissus et l'argenterie 1 ; les musulmans ont encore suivi celle tradition.

Mythes, thèmes symboliques et religieux. — Sur un bol fort curieux (pl. XXIV, fig. 2), un aigle héraldique est figuré enlevant et protégeant une femme ou un jeune homme ; c’est là une scène mythique représentée déjà sur deux vases d’or et un tissu sassanides 2 ; selon une tradition persane elle aurait trait à l’enfance mystérieuse de Sliahpour I ou à la légende de Zâl nourri par le simourgh.

Deux motifs eu tresses cruciformes, l'un à branches tordues, l’autre à branches plus rectilignes, apparaissent souvent dans le champ des documents, placés autour et le plus souvent au-dessus des animaux (pl. XVI, XIX, fig. I, XX, fig. I, XXII, fig. 2, XXIII, fig. 1) ; on les rencontre aussi isolés et se suffisant à eux-mêmes (pl. XXV, fig. 2). Cette figure connue que Ion appelle parfois le nœud sassanide et qui semble symbolique, doit représenter le swastika si fréquent dans le répertoire sassanide et hindou ; nous la retrouverons dans la céramique musulmane issue directement de celle des Chosroès, mais il semble bien quelle ne persista pas très longtemps dans l’art sous la domination des khalifes. Les Byzantins avaient emprunté ce symbole aux Sassanides; il figure, sous les deux aspects ci-dessus mentionnés, sur une mosaïque du palais de Théodoric à Ravenne (vers 5 00) 3 et sur beaucoup d'autres documents byzantins ou coptes. La signification du swastika a pu varier selon les temps et les lieux4, mais chez les Mazdéens il est naturel de la rapprocher de celle de leu et de lumière qu elle a dans l’iconographie hindoue.

1. Lions du vase de la Bibliothèque Nationale ; lions du tissu sassanide de l’église de La Couture au Mans (Cahier et Martin, II, p. 124 etpl. 3g ; Migeon, Gazelle des Beaux-Arts, décembre 1908, p. 480); etc.

2. Vases du Cabinet des Antiques à Vienne, tissu du Kunstgewerbe Muséum à Berlin ; Lessing v voyait l'enlèvement de Ganymède (Jalirbuch der Rôn. Prcuss. Ivunstsammlungen, I, 1880, p. 119); les" mythes de ce genre, d’origine orientale, remontent au vieux fond de la Chaldée (ex. le mvtlie d’Etana).