Falke, o/i. cil., I, fig

4. C’est un des symboles les plus antiques de tous les arts ; on le retrouve sur la céramique protoélamite de Suse antérieure au troisième millénaire av. J. C. (Cf. M. Pézard, Les intailles de l’Elam dans Mém. de la Délég. scientifique en Perse, XII, p. 120, fig. i35).

LES ORIGINES

Au lieu du swastika on rencontre aussi dans le voisinage des animaux un fleuron trilobé anguleux (pl. XX, XXI, fig. i, XXIII, lig. 2) ; il est parfois présenté inversé par rapport aux animaux (pl. XX, XXI, lig. 1). Ce motif nest autre qu’une déformation de la pal mette sassanide en forme de cœur flanqué de deux folioles recourbés en croissant 1 ; sur certains documents il paraît avoir un sens symbolique2.

Un vase de notre sérié (pl. XVIII), unique à ma connaissance, offre 1 image du pyrée stylisé, figuré sous une de ses formes architecturales, c’est-à-dire terminé par une plate-forme et dressé sur un socle ou sur un escalier3; les flammes qui s'en élèvent sont stylisées sous la forme des longues feuilles qui entrent pour une part si importante dans le décor de toute la série. La signification des motifs qui alternent avec les pyrées m’échappe; tracés en forme de mitre épiscopale chrétienne, ils présentent au centre un anneau double à point central et sont remplis de segments imbriqués.

La présence d'un pyrée sur un document de cette série renforce, après tant d’autres preuves, notre opinion que cette céramique est bien dans son ensemble l’œuvre de mazdéens, et selon toute probabilité dès l’époque sassanide ; les rarissimes pièces du même style présentant des inscriptions coufiques ne peuvent être que des imitations musulmanes de ces produits dont la fabrication continua, d’ailleurs, après la conquête arabe.

Autres thèmes du décor. — Les bords des bols sont souvent limités par une bande étroite où serpente un ruban sinueux dont les éléments, présentés séparés, affectent le plus souvent la forme de petits anneaux elliptiques, commençant et se terminant par des cordonnets inversés l'un par rapport à l’autre (pl. XIII, XV, fur. 2, XVIII, XX, XXI, XXIII. fig. 2, XXIV, XXV); sur la pl. XIV le ruban est devenu très schématique; sur la pl. XXIII, fig. 2, chaque élément est réduit à une petite ligne sinueuse. Ce décor est issu de la torsade4, constituée par deux lignes sinueuses qui se coupent, comme

1 . Galon ainsi décoré sur la robe d'un personnage monté à éléphant (grand bas-relief de la chasse aux sangliers du Tak-i-Bostan).

2. Fleuron en cœur, mais sans folioles, tenu par un personnage sur deux coupes de style sassanide (SmirnofT, pl. 46, fig. 80) ; de même, fleuron à folioles (ibid., pl. n4, f. 386). Les danseuses sassanides tiennent souvent à la main la fleur de lotus munie de deux folioles dont notre fleuron semble la stylisation.

o. Il est du type général de celui figuré sur le carreau sassanide pl. VIII, mais stylisé.

4. La torsade est encore un des plus vieux motifs décoratifs de la céramique orientale qui passa aux

LA CÉRAMIQUE SASSAN1DE

le montre la vasque de la pl. XXVIII où le motif nest pas stylisé. Sur la fig. i de la pl. XV, la torsade est remplacée par un motil lormé de traits verticaux alternant avec des fleurons quadrdobes en X, on rencontre encore des mosaïques de cubes, des lignes serpentines ornant certains compartiments (pl. XXIV, fig. 2); enfin une des particularités importantes de cette céramique cest que les fonds sont souvent remplis par des hachures tracées de manières diverses, sur certains spécimens les hachures sont remplacées par des écailles striées : ces écailles servent aussi à décorer certains motifs. Longine du décor imbriqué est sans doute à rechercher dans celui a cercles tangents que nous avons rencontré antérieurement. Sur notre pl. XI, fig. 1, les quatre compartiments du bord sont remplis de cercles à point central jouant le rôle de nos écailles ; celles-ci correspondent a une façon plus expéditive de tracer le meme décor, ce qui con\ lent admirablement au style très schématique en honneur dans la céramique que nous étudions dans ce chapitre.

Les ordonnances décoratives. — Le décor à compartiments, si caractéristique des arts sassamdes, byzantins et coptes, se retrouve dans cette série manifesté comme il ne le sera jamais dans les spécimens de la céramique musulmane; c'est encore là une preuve d'archaïsme.

L’ordonnance dite à roues est ici la principale ; on la retrouve dans trois de ses plus importantes combinaisons :

i° Ordonnance à roues séparées (pl. XIX, fig. 2) ;

20 Ordonnance à roues reliées en torsade par une boucle plus petite (pl. XXIII, fig. 1) ; comme sur les tissus sassanides et byzantins ce dispositif est relié par d’autres boucles aux bandes supérieure et inférieure qui limitent la composition1 ; ici par suite de la forme du bol , ces bandes sont forcément circulaires et celle du bas circonscrit une véritable roue centrale isolée.

3° Ordonnance à roues se coupant (pl. XIX, fig. i)2.

L’origine du décor à roues n’est pas à rechercher dans les mosaïques de pavement du type syrien dans lesquelles Rome aurait

byzantins et aux musulmans. La couronne de feuillage, dans le répertoire sassanide, est fréquemment figurée dans les jantes des roues décoratives à la place de la torsade.

1. Ce devait être le dispositif figurant sur le document pl. XII, fig. 2.

2. Sur la pl. XVI les roues qui se coupent sont réduites à trois quarts de cercle, par suite de la place importante réservée au cercle central ; l’ensemble du décor devient ainsi une rosace à 7 lobes.

LES ORIGINES

imité l’Orient, comme le pensait Strzygowski 1 : le décor à roues isolées se retrouve déjà dans les broderies des costumes royaux assyriens tout comme celui à compartiments rectangulaires2. Quant à I ordonnance a roues tangentes ou se coupant elle vient de la torsade, c e \ îeux thème du décor chaldeo-elamite et assyrien ; l'idée vint d animer les boucles de la torsade par un décor qui y était inclus, comme ou aNait déjà anime les cercles isolés; on conçoit qu'on put varier ce dispositif de diverses manières, mais l'ordonnance en torsade a elle-même persisté (dispositif n° 2).

Comme autres formes de la composition décorative nous avons :

I L 01 doiincuicc a lignes horizontales elle a toujours été reconnue comme d origine orientale ; nous 11’insisterons donc pas. Elle se îeliome, bien entendu, sur notre céramique, dans ces files d animaux se poursuivant (pi. XX, XXI, XXV, lîg. 2) et ces suites de motifs floraux identiques (pl. XXIII, fig. 2, XXIV, lîg. 1) ; le dispositif circulaire du décor n est qu une nécessite d épouser les contours des bols.

20 L 'ordonnance à compartiments limités par des lignes droites ; évidemment moins tentante à employer sur les surfaces courbes de la céramique, elle s’y manifeste cependant (pl. XV, fig. 1), si l’on fait abstraction des lignes courbes nécessaires pour enclore les compui tnnents en liant et en bas étant donnée la nature du document où le décor est tracé ; or, sur notre bol, les quatre compartiments où sont enfermés les oiseaux sont bien, en effet, limités à droite et à gauche par des bandes rectilignes.

II ny aurait donc que 1 ordonnance en semis qui ne figurerait pas nettement sur cette céramique ; on la retrouvera sans doute un jour, car elle aussi, quoi qu’on en ait dit, existe dans le répertoire oriental et elle 11a pas été inventée parles Arabes.

Le décor épigraphique. — Nous avons dit au début que l’écrihue pehlvie se manifestait dans la série qui nous occupe. A vrai dire, en dehors de l’écriture plus ou moins décorative et dont 1 origine pehKie est par cela même sujette à discussion, nous n’avons rencontré qu'une seule inscription qui par son allure cursive puisse être considérée comme un véritable texte pehlvi.

Elle apparaît sur un beau bol (pl. XXI, fig. 1), tracée dans la

1. Cité par Migeon, Gazette des Beaux-Arts, décembre 1908, p. 4t5.

2. Layard, Monuments, I, pl. 6. — Perrot et Chipiez, op.' cit., II, iig. 444.

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bande circulaire qui entoure le motif central ; sans parler de son état de conservation remarquable ce document peut donc être considéré jusqu’à ce jour comme unique. La facture des signes rappelle les graffiti, pehlvis si souvent gravés sur les documents sassanides de métal1 et dont le sens est encore incertain; on sait combien les inscriptions pehlvies, si difficiles déjà à lire sur les documents officiels, deviennent un problème des plus ardus à résoudre quand elles figurent sur des documents privés ; la ressemblance des lettres entre elles, des ligatures plus ou moins fantaisistes selon les scribes, tout contribue à les rendre presque indéchiffrables.

Je n'essaierai donc pas de traduire ce petit texte et le livre aux spécialistes du pehlvi ; tout ce que je puis dire c est que composé de sept ou huit signes seulement, il doit donner vraisemblablement un nom de possesseur ou de ville, à moins qu’il n'exprime une très courte formule religieuse ou de souhait ; dans le cas d'un nom de ville, ce texte serait des plus importants.

En dehors de ce spécimen unique, nous possédons encore un autre document (pi. XVII, lîg. i) où apparaît peut-être l'écriture pehlvie ; mais le fait est moins certain et, même s'il l’était, son intérêt ne serait pas comparable, car nous n’aurions pas là une véritable inscription mais une sorte de monogramme décoratif.

Essayons d’abord de voir s’il y a bien là des caractères cl écriture et non pas un simple motif décoratif schématique.

La bande circulaire circonscrivant l’oiseau est ornée de trois feuilles ou fruits, de lorme lancéolée, alternant avec un motif composé de deux traits droits parallèles cantonnés de deux autres sinueux ; les deux traits droits ne semblent là que pour séparer les deux signes sinueux qui sont placés symétriquement l'un par rapport à l'autre de chaque côté des traits verticaux. Or ces lignes sinueuses, surtout celle de gauche, rappellent nettement le signe pehlvi K ; est-ce une simple coïncidence ? On pourrait le croire tout cl'abord car le motif décoratif composé de deux traits verticaux cantonnés de deux sinueux est très fréquent sur la céramique que nous étudions et c’est seulement sur la fig. i de la pi. X\ Il qu’il présente les deux boucles superposées au-dessus cl'un trait horizontal ou légèrement incurvé du signe pehlvi /É; sur les autres variantes du même motif qu’il nous a été donné de voir, la ligne sinueuse présente un nombre de boucles

i. Ci. Smirnoff, op. cit., pl. 22, fig. 49, pl. u4, fig. aSfi, pl. 25, fig. 53, etc.

LES ORIGINES

variables et qui semblent bien tracées au hasard (pl. XVII, fig. 2). Cependant 011 peut remarquer que notre document est dans tous ses éléments dessiné d'une manière moins schématique que la plupart de ceux que nous avons étudiés dans ce chapitre ; il rentre dans ce groupe dont nous avons vu déjà trois exemplaires (pl. XIII, fig. 1, XV, fig. 1, XXIV, fig. 2), et qui prouve que la série n’a pas toujours été interprétée d’une manière aussi déformante ; ainsi la fig. 2 de la même planche XVII apparaît bien comme une schématisation de celle de la fig. 1. Il se pourrait donc que la ligne sinueuse de la fig. 2 et des autres documents aussi schématiques de ce type, ne soit qu’une déformation du motif analogue de la fig. 1, motif qui à l’origine aurait représenté le signe peldvi K.

Ce qui rend cette hypothèse séduisante c’est que, à l’époque musulmane, nous retrouverons, plus ou moins déformé et parfois accompagné d’autres lettres, un monogramme À sur divers spécimens de séries archaïques ; et là nous avons certainement un signe d’écriture, déformation du A’e/’coufique à notre avis, en général présenté seul encadré de deux traits verticaux, mais parfois aussi tracé en deux combinaisons inversées, comme ici1.

Dans le cas où le tracé du motif de notre fig. 1 ne serait pas dû au hasard, il convient d’essayer d’en rechercher la signification Les hyi )othèses ne sont pas infinies : monogramme de ville, d’atelier ou formule abrégée. Cette dernière hypothèse semble à rejeter si le document est sassanide, car la même formule ne peut guère apparaître à la fois sur des documents sassanides et musulmans; restent les deux premières qui, en fait, n’en font qu’une vraisemblablement.

Or on sait que les monnaies sassanides, à partir du règne de Varahran IV (388-39Q J.-C.), présentent au revers un indice monétaire composé de une ou quelques lettres seulement, début du nom de la ville où le dirhem fut frappé2; il se pourrait donc que dans certains cas, les potiers, eux aussi, aient tracé sur leurs œuvres un indice correspondant à leur ville.

Dans cette hypothèse, à quelle cité pourrait convenir l’indice K P La difficulté reste extrême car non seulement nous connaissons fort mal la géographie sassanide mais, de plus, beaucoup de villes ont

1. Présenter deux fois la même inscription en lui donnant deux directions différentes n’est pas une chose rare chez les musulmans eux-mêmes ; cf. de Linas, op. cil., II, p. a 1 5 (planche voisine) où le mot barkah de l’aile gauche de l’oiseau est tracé en sens inverse sur l’aile droite dans un but de symétrie, etc.

2. J. de Morgan, Contribution à l’étude des ateliers monétaires sous la dynastie des rois sassanides de Perse. Revue numismatique, 1913, p. 486.

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perdu leur nom à l'époque musulmane ou ont disparu complètement ; enfin les noms commençant par if sont très nombreux.

Pour chercher à limiter le problème on peut se rappeler que c’est dans le Nord de la Perse et en particulier dans le Djébal, que l’influence sassanide s’est survécue le plus longtemps1; c’est de là aussi que nous vient le plus grand nombre des pièces de céramique que nous étudions dans ce volume. Parmi les villes du Djébal dont le nom commence par la lettre A, deux brillent d’un éclat particulier dès l’époque sassanide: Kazwin et Kachan2; la seconde, si célèbre à L’époque musulmane par ses fabriques de faïences que son nom servit à désigner la faïence elle-même — kaslu — . semble a priori retenir l’attention ; mais il n’est pas prouvé qu'aux temps sassanides elle fût déjà un centre de poteries aussi fameux et sa pseudo-fondation par Zobeïde femme d’Haroun er-Rachid tendrait même à prouver qu auparavant ce n’était pas une ville de tout premier ordre. C’est pourquoi nous lui préférerons Kazwin, l’une des principales cités sassanides, demeurée assez importante sous les khalifes pour qu’ils y aient conservé un atelier monétaire3. En outre Kazwin se trouve située entre Reï et Zendjan et l’on verra dans la suite de ce volume que la région comprise entre ces deux villes est une de celles qui ont fourni le plus grand nombre de spécimens de céramique archaïque; si cette zone d’art est à étendre, ce n’est pas vers Kachan mais vers l’ouest dans la direction d’Hamadan ou vers l’Azerbaïdjan.

Nous concilierons donc, qu’en admettant l’hypothèse d’un monogramme de ville pour le motif que nous venons d’étudier, c'est Kazwin, la vieille capitale, ou du moins sa région, qui semble la plus digne cl’être considérée comme le centre des produits où figure cet indice.

1. Voir plus loin IIe partie, chap. VI, p. 69, « Les survivances sassanides ».

2. A 1 époque musulmane les noms de ces villes sont écrits avec un qaf au lieu d’un kef, mais en pehlvi on ignore la lettre qaf.

3. L'indice K n’a pas encore été retrouvé dans la numismatique sassanide, mais on a l’indice K A qui est attribué à Kazwin (de Morgan, Ibid., p. ^4-5 du tirage à part).