II, pl

5. III, pl. i5a. — Une aiguière sassanide d’argent, du monastère d’IIoryuji (Japon), apportée en 622, montre sur sa panse le cheval ailé; son couvercle actuel semble de fabrication chinoise.

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LES ORIGINES

zones côtelées1, connus par l argenterie hindo-sassanide ; enfin ces pendentifs de harnais de chevaux, en forme de feuilles et d’ailes d’oiseaux2.

Par contre les documents de ce trésor contribuent à manifester aussi des emprunts sassanides à la Chine ; sur l'aiguière en argent du musée de Lyon3, l'un des musiciens souille dans un instrument bizarre, ressemblant à une pipe du fourneau de laquelle il sortirait de minces tuyaux verticaux; or cet instrument n’est autre (pie la flûte chinoise wu, dont le trésor de Shôsôin nous a conservé des exemplaires 4 ; de même la grosse guitare à caisse ovoïdale qui aura un si grand succès chez les Musulmans et n’apparaît en Orient qu'à l’époque sassanide5, doit être d’origine chinoise; le trésor de Shôsôïn en offre d’admirables exemplaires6.

Mais c’est surtout par la céramique que ce musée atteste la force de l’expansion chinoise ; on y trouve de belles pièces de style T'ang7, dynastie qui régna sur l’empire du Milieu de 618 à 907 de notre ère, pièces qui présentent de plus l’intérêt d’appartenir aux deux premiers siècles de la dynastie puisque le trésor fut clos en 706. Or les récentes fouilles en Perse nous ont révélé toute une céramique de fabrication iranienne dont le décor est influencé par la céramique de l’époque T’ang quand elle n’en est pas une simple copie.

Nous commençons à connaître beaucoup de pièces chinoises de l’époque T'ang, mises au jour dans des fouilles clandestines, mais l'intérêt particulier de celles du Shôsôin pour l’histoire des influences sur la Perse, vient des certitudes que nous apportent leurs dates. Comment, en effet, classer les pièces iraniennes correspondantes, au cours des trois siècles de durée de la dynastie chinoise qui débute au temps des Sassanides pour disparaître peu de temps avant la mise en tutelle des khalifes Abbassides par les émirs El-Omara? Et en fait, les persans ont imité la céramique T’ang pendant toute la durée de la dynastie puisque Sarre a mis au jour des documents de ce style

1. III, pl. 172 ; Cf. Smirnoff, op. cit., pl. 42, fig. 76, pl. 44, fig- 77, pl. 45, fig. 78, etc., documents sassanides et hindo-sassanides.