INCERTAINES

Deux pièces, un bol et un plat (pl. XXVI, XXVII) de la collection Doucet, uniques jusqu’à ce jour, sont par cela même bien difficiles à classer. A vrai dire nous n'avons pas là de la véritable céramique et l’usage de ces deux spécimens reste problématique ; constitués par une sorte de mortier de chaux recouvert d’un tissu sur lequel a été appliquée une couche de plâtre, ils ne peuvent guère avoir servi de plat et de bol ; M. Vignier y voit des modèles de céramiste.

Quant au décor, il est constitué par une mosaïque d’émaux bleu lapis, rosés, noirs et jaune clair incrustés dans le plâtre recouvert lui-même, en certaines parties, d’un enduit marron. Son style ne nous donne guère de précisions ; les personnages, assez peu disbncts, vêtus de longues robes serrées à la tadle, sont présentés agenouillés ou accroupis, les bras tendus en avant1 ; leur chevelure semble peu volumineuse, leur face ronde ; dans l’ensemble ces silhouettes évoquent 1 allure des personnages des fresques et des peintures du Turquestan, mais il ne faut pas oublier que la céramique persane révèle aussi des silhouettes analogues sous l'influence chinoise. Un autre élément important du décor est constitué par des

. Même posture de l’une dos orantes, sur un carreau sassanide (pl. VII, fig. 2).

LES ORIGINES

quadrilatères et des triangles formés de petits cubes d’émail, figures géométriques issues de la . croix et de la demi-croix, et dont les côtés découpés en degrés rappellent les modèles primitifs constitués sans doute par des tapisseries. Ces motifs eurent un grand succès en Orient, a Byzance, dans l’art copte 1 et I art de l’Islam, on les retrouve jusque dans la sculpture, par exemple au palais de Abd er-Rahman III, à Médinet -ez-Zahrah, qui est de la ire moitié du x° siècle2. Ces thèmes ne peuvent donc servir à dater nos deux documents, pas plus que les filets circulaires constitués par de petits losanges et qui circonscrivent les personnages des fonds ; on peut en dire autant du motif cruciforme, émaillé en rose, qui orne le fond du pied sur le document de la pl. XXVI, motif où il faut voir sans doute une marque de potier.

La seule indication utile est peut-être fournie par l'inscription cunéiforme (pii, sur la pl. XXVI, fig. i, est incrustée dans l’anneau du fond ; disons tout de suite que cette inscription est purement décorative et ne peut fournir aucun sens, la plupart des caractères étant incomplets ou leurs éléments disposés d une manière incohérente 3. Cette particularité s’ajoutant à la technique très spéciale de ces deux documents pourrait, je le reconnais, les faire considérer comme des faux, mais nous ne sommes pas de cet avis. D abord on ne voit pas 1 intérêt quon aurait a fabriquer des taux de cette espèce, dont la valeur marchande est peu importante ; de plus la complexité de leur technique, avec ces tissus incorporés entre la chaux et le plâtre, ne s invente pas, car on pouvait armer au même résultat avec infiniment moins de mal , enfin et surtout ces pièces très fragiles dont lune (pl. XXVII) est toute deformee, sont encroûtées d un dépôt de terre indiquant un long sejoui dans le sol, dépôt serré et tenace qu aucun faux ne pourrait présenter.

Nous concluons donc à l'authenticité de ces pièces ; l’inscription est une mauvaise copie, faite dans un but decoratit, dun texte cunéiforme vraisemblablement antérieur ; n’oublions pas toutetois qu on a continué à se servir en Mésopotamie du syllabaire cunéiforme jusque sous la domination des Séleucides.

La date de nos documents demeure incertaine ; cependant la

i Cf Fallce, op. cit., fi°'. 46, tissu copte à influence sassanide (cœurs, banderolles) montrant ce motif en croix. — Lessing, Die °Gewebe Sammlung des K. Kunstgewerbe Muséum, n° 96, 3a 1, autre tissu copte (:V-6e siècle) avec ce motif aux extrémités d’une figuration lozangée ; etc.

2. Ricardo Velâzquez Bosco, Médina Azzahra y Alamiriya, i9I2> p6 64-

3. Ne sont guère correctement tracés que les signes za et ut.