Tabari, op. cil., III, p. 5o

culier du Khorassan d où étaient orimnaires ses ministres les Bar-

mékides ; le chef de celle famille était d ailleurs un ancien prêtre du feu et ses descendants, comme lui-même, étaient restés mazdéens de cœur ; leur mort mystérieuse n’eut sans doute pas d’autre cause. Enfin à l’époque même où Samarra devint capitale, nous voyons son fondateur Moutaçim (833-842 J. -G,) combattre avec acharnement, dans la région d’Ardébil, un certain Bâhek, fondateur de la doctrine Khorrémite, doctrine qui selon Tabari rejetait toute loi ; c’est sans doute la loi islamique qu’il faut entendre, et le même reproche sera adressé aux Ismaéliens ou Hassassins1 ; Bâbec, en fait, ne serait qu’un des derniers princes professant la religion zaroastrienne, puissante encore au ixe siècle dans l’Azerbaïdjan2. Il va sans dire que bien des siècles après, on rencontrera encore en Perse de nombreuses colonies de mazdéens, mais ce qui est à retenir c’est que vers le milieu du ixe siècle le culte du feu était encore manifesté officiellement dans le nord de l’Iran depuis le Khorassan jusqu’au Talyche persan.

D’ailleurs les souvenirs sassanides étaient encore bien vifs à cette époque si l’on se rappelle l'anecdote contée par Tabari3 au sujet du khalife Mountaçir et du tapis où était représenté le roi sassanide Shirôë, fils de Cbosroés II ; le khalife s’étant fait traduire 1 inscription pehlvie qui y était lissée et qui commentait le crime du fils contre le père, en avait déduit le sort qui l’attendait luimême; l'histoire est sans doute légendaire, mais elle est intéressante par ce quelle nous apprend de la persistance des souvenirs du passé et nous montre, de plus, que vers 861-862, des objets sassanides étaient encore en usage sans que cela étonnât le moins du monde Tabari qui écrivait sa chronique une quarantaine d’années après la mort de Mountaçir.

De cette double étude politique et religieuse il résulte donc que c’est dans le nord de la Perse que les traditions du passé se sont le

1. Cette secte, si puissante en Perse au xie siècle, était née bien antérieurement; ses idées philosophiques, très éloignées de celles des musulmans, se rapprochent du mazdéisme et des religions de l’Inde ; les Ismaéliens professaient que les doctrines confessionnelles ont un sens caché ou ésotérique et un sens litéral. Les musulmans les accusaient d’être pleins de zèle pour le magismej ce furent de terribles adversaires pour les khalifes. Cf. Defrémery, Essai sur l’histoire des Ismaéliens ou Batiniens de la Perse (Extr. i3 du Journal asiatique, i856).

2. Au témoignage des anciens chroniqueurs musulmans cités par Yacout, cette province était considérée comme une de celles où l’on rencontrait le plus de pyrées ; son nom même est considéré comme rappelant le culte du feu.