CHAPITRE YII

PÉRIODE INTERMÉDIAIRE

§ i. — LES DERNIERS PRODUITS DE L’ÉCOLE SASSANIDE DE LA SECONDE PÉRIODE

La série que nous avons étudiée au chapitre ni (pages 45-5") étant contemporaine, selon nous, de la Un de la dynastie sassamde, on a dû évidemment continuer cet le fabrication après la chute de l'empire perse pendant un temps qu’il est impossible de préciser ; ne pouvant différencier des produits sassanides les spécimens identiques contemporains des premiers temps islamiques, nous avons étudié toute la série au chapitre consacré à la céramique sassamde de la seconde période.

Cependant, quelques types très voisins des précédents, mais s’en distinguant par quelques particularités propres, sont bien contemporains, ceux-là, de la civilisation musulmane à ses débuts, par exemple une grande jatte (pl. XXVIII) gravée d’une inscription coutique ; les caractères d’écriture, gros et arrondis, de hauteur sensiblement égale, difficiles à différencier les uns des autres quand ils 11e figurent pas les rares lettres qui dans l'écriture coufique ont une physionomie propre, sont certainement de style très archaïque ; sans doute, certains signes terminés par le rameau fleuri dont nous avons parlé précédemment (p. /jS-q), présentent une conception décorative dont le succès sera grand dans l’art musulman et qu'on

retrouve à Médinet-ez-Zahra 1 au x" siècle, à Imâm-Dour2 au nord de Samarra, mausolée bâti par Mouslim-ibn-Qoraish, prince de Mossoul, au xi° siècle, et dans bien d’autres inscriptions ; mais dans ces dernières les signes sont anguleux, droits, leurs hauteurs respecti\ es observées, et ils sont en somme très proches de ceux que maniteste I écriture dite karmathique3, tandis que les signes gravés sur notre vasque sont d’un style tout différent, certainement plus ancien .

D’ailleurs les inscriptions coufiques sont si rares dans la série céramique étudiée ici que nous n’en connaissons pas d'autre.

Une particularité par quoi les documents de cette série se différencient encore de ceux dont ils sont issus, c’est qu’au revers l’émail couvre parfois une partie importante de la pièce quand il ne la couvre pas toute entière (pl. XXVIII, XXIX) ; de plus les bords, qui dans les pièces nées, à notre avis, à l’époque sassanide, présentaient toujours un mince filet vert, commencent à ne plus être ainsi décorés ; sauf la vasque de la pl. XXVIII, les quatre documents de la pl. XXX et celui de la pl. XXIX ont la bordure émaillée du ton général qui couvre la pièce. Il semble donc que le style de cette école commence à se modifier ; si tes formes des vases sont toujours analogues à celles de la série précédente, si l'on y retrouve bien les mêmes palmettes accolées ou empilées et les mêmes tiges fleuries (pl. XXVIII), les mêmes zones ou motifs remplis d’écailles (pl. XXIX, XXX, fig. 3), les fonds parfois encore striés de lignes parallèles (pl. XXVIII), un type d’oiseau analogue (pl. XXVIII), si enfin persiste toujours simultanément le décor schématique (pl. XXX, fig. 2, 4) à côté du décor plus complet (pl. XXX, fig. 3), par contre d’autres éléments tendent à se développer d’une façon plus régulière, moins libre, comme par exemple les rinceaux externes (pl. XXIX), les torsades des filets circulaires (pl. XXVIII) ; enfin le décor réservé sur fond plus sombre commence à se manifester (pl. XXIX) d’une manière encore timide d'ailleurs, et ces caractères apparentent bien notre série à celles que nous allons voir se développer à la fin du vif siècle et au vuf. Il n'est pas jusqu’à certaines marques de potier tracées dans le fond des pièces (pl. XXX, fig. 1), certains orne-