Vie d’Apollonius de Thyane, I

LES PRINCIPALES INFLUENCES

Les princes de la Perside, qui se prétendaient avec vraisemblance apparentés aux rois Achéménides, ne furent jamais asservis totalement ; les Séleucides avaient toujours été obligés de composer avec eux1, et, après la chute des Macédoniens, ce furent les Parthes qui tentèrent en vain de les anéantir. Mais même quand Mithridate Ier eut réussi à les vaincre, il apparaît que sa suzeraineté fut surtout nominale ; nous savons, en effet, par Strabon2 que les Perses (lisez les princes de la Perside) conservèrent leurs souverains sous les Macédoniens et les Parthes, bien que fort diminués. Aujourd’hui celte vaillante dynastie, encore peu connue mais qui le sera un jour comme elle le mérite, commence à se révéler par des documents archéologiques. On lui a restitué ses monnaies jadis confondues avec celles des Arsacides3 ; les princes de la Perside y apparaissent coilTés du capuchon, ou bashlik, des satrapes achéménides, et présidant comme grands prêtres du Mazdéisme au culte du feu; leurs monnaies, par leurs représentations figurées, évoquent beaucoup plus les formules achéménides que celles des Parthes; on y retrouve le temple et les autels du feu. la figure symbolique d’Ahoura-Mazda, certains instruments comme l’écran ou l’étendart, toutes choses qui figureront encore sur les dirhems sassanides; enfin leurs légendes sont en caractères araméens, jamais en grec.

Après les victoires de Mithridate Ier, les Parthes semblent même avoir subi 1 influence de la Perside, puisque nous possédons, depuis ce prince jusqu’à Mithridate II, toute une série de monnaies arsacides, sans doute sacerdotales, présentant un type à bashlik voisin de celui de la Perside4; longtemps ces monnaies furent attribuées au fondateur de la dynastie parthe, Arsace Ier. C’est sans doute surtout pour ravir aux souverains de la Perside leur dignité de grands prêtres du culte mazdéen que Mithridate Ier envahit le Fars; mais il est douteux que cette conquête ait été durable. Il apparaît au contraire que le centre de la religion du feu demeura en Perside, puisque c’est de là quelle recommença la conquête de l’Asie Antérieure et du monde avec les Sassanides.

Des princes de la Perside nous n’avons de documents certains

1. Drouin, Les monnaies à légendes en pelilvi et phelvi-arabe, dans Revue archéoloqique, 1S86, p. 18.