TYPES ARCHAÏQUES ISOLES

La céramique orientale fut si abondante et si variée que l'on découvre sans cesse de nouveaux types qui pendant un certain temps demeurent isolés jusqu’au jour où des fouilles permettent de constituer de nouvelles séries ; c’est ainsi que tous les documents publiés dans ce travail ne peuvent être groupés que depuis peu d’années.

Les quelques types que nous allons étudier maintenant ne rentrant dans aucune catégorie bien établie, tout en appartenant aux premiers temps de l’Islam, nous les réunissons ici pour plus de commodité.

PLAQUE DE REVÊTEMENT (pl. L)

Elle est tout à fait conçue dans la technique de la plaque sassanide de notre planche VIII dont elle a la forme rectangulaire ; les émaux mats sont de même nature, mais le décor rouge sur fond bleu est cependant moins harmonieux.

Nous avons ici une femme à chevelure coupée à la hauteur des épaules et encadrant la face ; ce mode de chevelure semble bien exister déjà à l'éqoque sassanide1 mais il est surtout fréquent à l’époque musulmane archaïque (voir pl. GXY); le manteau est bordé d’une ligne de points, schématisation d’ornements en cercle comme on en voit aux bords des robes sassanides, par exemple celles des personnages sculptés au-dessus de l'entrée du Tak-i-Bostan2, mais la façon dont il est drapé n’évoque guère les modes de Ctésiphon ; le pantalon, à la rigueur sassanide, est du type encore en usage chez les femmes musulmanes d’aujourd’hui.

Quant à l’arc polylobé sous lequel la princesse se tient debout, un verre en main, il est peu probable qu'il ait été employé dans l’architecture sassanide qui, jusqu’à ce jour, a fourni seulement le cintre, l’arc ogival et l’arc outrepassé.

Par contre, l are polylobé se manifeste, dès la fin du vme siècle, dans les spécimens connus de l’architecture de l’Islam, et il est sans

1. Smirnofl, op. cit., pl. XX, fig. 46, cavalier présentant cette coiffure; l’inscription du document semble pehlvie, si l’allure du décor n’est pas sûrement sassanide.

2. Flandin et Coste, op. cil., I, pl. 6 ; cf. Smirnoff, pl. 46, fig. 8o, manteau des danseuses

PÉRIODE INTERMÉDIAIRE

doute plus ancien; on le constate au palais dHaroun er-Rachid à Rakka et à la porte de la ville ; à Samarra, au ixe siècle, il est employé couramment1.

Notre carreau de revêtement cpii par certains de ses caractères, surtout par sa technique si proche encore de celle de la céramique orientale antérieure à 1 Islam, évoque en particulier lart sassanide, doit donc sans doute être considéré comme un produit de la civilisation musulmane, spécimen d une ecole attardée dans les traditions du passé comme il dut y en avoir un certain nombre dans les régions du khalifat qui échappèrent à l’influence chinoise. Quant à sa date il est bien difficile de la faire descendre plus bas que la fin du vne siècle ou le début du vme.