TERRES CUITES A DÉCOR ESTAMPÉ EN RELIEF

Les nombreux spécimens de terres cuites musulmanes que Ion commence à connaître sont, en général, difficiles à dater, par suite du manque de caractère de leur décor gravé ou estampé ; on commence cependant à connaître des spécimens vraiment artistiques de cette céramique populaire dont letude sera possible quand on en aura groupé les types principaux en séries bien définies ; jusquelà il vaut mieux s’abstenir, car nous ne connaissons rien ou presque

1. On y remarque de même le prolongement de certains signes en feuille allongée (fig. i et 2).

PÉRIODE INTERMÉDIAIRE

des lieux d’où viennent ces documents, faciles d’ailleurs à contrefaire ; la question est appelée à devenir de plus en plus complexe par suite de l’abondance sans cesse accrue de cette céramique, dont l’époque sassanide nous a déjà fourni des spécimens1, et que I on retrouve à tous les âges de la civilisation musulmane.

Cependant, le petit bol ou tasse2 que nous donnons planche LI, figures 5-6, mérite l’attention dès ce jour; car par son origine — les fouilles de Suse — , par le style de son décor et de son inscription, il nous fournit des précisions que donnent rarement les documents de ce genre.

Ses rinceaux — sarments de vigne avec feuilles et raisins, tiges de pavots ou de grenades, etc. - — - nets et bien détachés tout en conservant une souplesse caractéristique des arts musulmans, s apparentent à ceux des plus anciens monuments attribués à l’Islam, et qui sont peut-être sassanides, comme ceux d’Amman 3 et de Mshatta ; le style décoratif de ce bol de matière vulgaire est parfait et dénote une époque où les artistes ne sacrifiaient point les produits les plus ordinaires et où les traditions des grandes écoles mésopotamiennes et sassanides étaient encore vivaces ; en fait, ses rinceaux de pavots ou de grenades se retrouvent, un peu moins souples mais tout aussi décoratifs, sur deux carreaux de revêtement sassanides en stuc du Kaiser-Friedrich-Museum de Berlin 4.

Quant au style de son inscription coufique placée en frise, identique à celui de l’inscription du document de la figure 4- il corrobore 1 opinion cpie nous avons de l’ancienneté de ce vase cpii doit être de la lin du vne siècle ou du début du vme, au plus tard.