Voir pl. CXIX

LA CÉRAMIQUE BYZANTINE

discernable, peut-être à face humaine, et dont la tête est surmontée d’un décor en râteau qui nous semble correspondre à une stylisation de ramures1 2.

D’autres spécimens du même genre sont reproduits dans l’ouvrage de W ulff" et dans Y article de Bock3 auxquels nous renvoyons le lecteur: ils ne semblent, eux aussi, que des pastiches de documents orientaux. Quant au personnage humain manifesté par cette céramique, ses caractères sont très peu nets (pl. GXLIV, fig. 3 et 5) ; sur le fragment représenté figure 5, le moins flou des deux, on distingue vaguement deux silhouettes semblant féminines, à chevelure encadrant le visage, dont l une semble jouer d’une sorte de harpe ; la piètre facture de ce décor est la seule chose vraiment digne d’être signalée.

Les fragments que nous reproduisons dans notre ouvrage ayant été trouvés à Fostat, il est possible qu’ils appartiennent à l’art copte ; cependant cet art, qui se souvient encore des enseignements de 1 Égypte pharaonique, apparaît, en général, comme une forme supérieure de l’art byzantin; comme l’a montré jadis Wallis4, alors que la céramique en Grèce et en Italie tombait en décrépitude, celle de 1 Egypte se survécut en partie sous la domination des Ptolémée et sut s adapter aux nouvelles conditions de l’art en préservant sa vieille technique ; la céramique copte, comme l’art copte en général, renouvela son ancien fond aux sources de l’Orient et de l’Extrême-Orient et elle aurait contribué, elle aussi, à influencer Byzance au fieu d’en subir les leçons ; cest pourquoi nous ne pensons pas que les documents de cette série puissent lui convenir.

En résumé, ces derniers apparaissent, en général, comme inférieurs, même à ceux des autres séries byzantines dont l’étude va suivre ; les spécimens les plus anciens ne peuvent guère être situés plus haut que la fin du vin0 siècle de notre ère et l’ensemble de ce type de céramique s’est sans doute développé du ixe au xie; les pieds des pots et des bols, qui sont assez élevés et dont le fond est très creux, viennent offrir un argument de plus en faveur de cette hypothèse.

1. Les cornes des cervidés et capridés sont souvent stylisées de cette manière dans les documents de Asie antique, et même encore à l’époque sassanide ; cl. Cal. de Clercq, II, pl. VII, fig. ,oq bis, intaille

sassamde, avec cerl accroupi.